弟，你家眼下忙亂，我先家去，改日再聚改日再聚?！?/br>
    院中立著施老娘，江大要走，總要與她這個長一輩的說一聲，只施老娘的臉色實在難看，硬著頭皮上前道：“伯娘添喜，哈哈，我走得急家中娘子掛心，先行家去?！彼揪陀行o賴，不等施老娘說話，腳一拔，逃也似得走了。

    江大迫不及待要走，施大家三媳卻是拖拖拉拉不肯走，三人全是一樣心思：捧什么鳳凰蛋似得拜捧了小一年，如何？又是一個賠錢貨。自家別的樣樣輸給施二家，只子嗣這一樁，卻是不知勝多少。

    許氏哪里不知她們的小心思，這些年來，他們兩家吵也吵過，好也好過，她最知施老娘的難處，她這幾個兒媳晚輩年尚青，經得事不多，不知世道的難處。

    “弟妹，侄媳還年輕呢?！痹S氏拉著施老娘，勸道，“明后歲，再懷上一胎，好好相看相看便是?！毕胂胗謮旱吐?，“再多不樂意，何苦這樣擺在臉上，遭人說嘴，你細想想，我領了我家仨個攪事的先家去，你忙不過來，只管喊一聲，我立來?！?/br>
    施老娘心灰意懶，與許氏道：“大嫂有心了，我心里有數?！?/br>
    許氏不好再多說，拉了三個兒媳，牽了施小八家去，施小八掙了掙，沒掙脫，回過頭來看了好幾眼施家院。

    屋里陳老媳幫陳氏收拾好床鋪，她初時還當陳氏體力不支睡了過去，為她揩臉時才知她閉著雙眼暗泣，臉上一片水光。

    陳老媳唉喲一聲，忙低聲道：“侄媳聽我勸，月子中哭，是要瞎眼睛的?！?/br>
    陳氏低泣道：“嬸娘，我以后如何在家里立足，施家娶了我，沒有半點不好的，我卻對不住施家，怕不是這根都要斷在我這頭上?！?/br>
    陳老媳笑道：“遮莫說的甚話？侄媳你歲還小呢，以后還有長長的時日，如何這般喪氣？我看侄兒是極難得的，高興是個真模樣，待你也掛心也疼愛。這女子嫁人，有如投胎轉世，你呀，算是嫁著了人，萬中無一的讓你給撞上了?！?/br>
    陳氏更傷心了，道：“正因夫郎待我好，我這才沒有臉面見人?！彼@一胎人人都道是男胎，施老娘這般覺得，她自己也信是男兒，誰知生下又是個女兒，想想，一頭撞死的心都有。

    陳老媳嘆道：“侄媳將心放大些，還年輕著呢，再生一胎?！?/br>
    陳氏泣道：“我家葉娘今歲及笄，明歲就要成婚，后年說不得就有了孩兒。我哪里還年輕，哪里還有長長時日?！?/br>
    陳老媳道：“侄媳這話說得，你這般就沒時日了，那我這個歲數，豈不是明日就要定棺材板了。這天下沒有過不去的事，自個何苦為難自個，笑笑是一日，淌淚也是一日?！?/br>
    陳氏哪里聽得進去，只暗泣不止。

    施老娘神色如常，吩咐阿葉等定心湯吊好，送去給陳氏吃。施進后知后覺，還在抱著女兒傻樂，他原本以為施老娘會大發雷霆，誰知，施老娘竟還有心囑咐阿葉熬米湯，他便當自己老娘想得通透，看得開。阿葉則是一心念著陳氏的，阿豆……阿豆正煩惱著要不要待小四娘好。

    只阿萁看施老娘一反常態，更是擔心不已，眼看施老娘將事指派下去，一人進了屋，她后腳就跟了進去。

    施老娘坐在床上，對著角落的面盆架怔怔出神，連阿萁進來都沒有發覺。

    “嬢嬢?！卑⑤皆囂街辛艘宦?。

    施老娘不作聲，臉色灰敗，蒼蒼白發如霜如雪，她長長地嘆口氣，頹然道：“萁娘啊，我對不住你爺爺啊，施家這根，怕是要斷了……”

    阿萁挨著她，道：“這女孩兒也是血脈……再說，百年滄海桑田，不知多少人家連個荒墳都留下來，那又如何說呢。再譬如，有一戶人家，家大業大，子多孫多，看起來世世傳承百年大家，結果一場火，燒個精光干凈，這又如何去說?！?/br>
    施老娘動動眼珠子，冷哼道：“那是天災人禍，如何比得了?！?/br>
    阿萁小聲道：“咱們家，許也是天注……”

    “放屁?！笔├夏锓燮?，惡聲惡氣道，“這與老天屁個相干，將你那哭巴娘休了，另給你爹討一個，說不定我就有孫兒了?！?/br>
    阿萁指尖抖了抖，探頭看看施老娘的臉，上來一把抱住施老娘的胳膊：“嬢嬢就愛說笑，嬢嬢才舍不得休了我阿娘呢，嬢嬢待阿娘好著呢?！?/br>
    “你少說花花話，誰個待她好，誰個舍不得她，說話跟貓叫似的，縮頭縮肩的，她怎么不縮到地里去，一年到頭都是好吃好喝的，誰給了她氣受？”施老娘拍著床板，怒氣沖沖。

    萁娘見她怒火愈熾，知曉這當口不能火上澆油，只將臉貼著施老娘挨著。

    半晌，施老娘低低嘆口氣，幾不可聞地道：“千萬般不中意，都十幾年，葉娘都要嫁人了，還遮莫休了她，唉……只可憐施家以后墳頭沒人燒紙鈔?！?/br>
    萁娘厚顏道：“要不嬢嬢留我在家，讓江阿兄嫁進來?！?/br>
    施老娘氣得笑了：“你一個小娘子，這般不知羞，葷腥不忌的，這話也說得出口，我要是你，一頭扎河里羞都要羞死?！?/br>
    萁娘道：“這天下有些事就是沒理，做得卻說不得?！?/br>
    施老娘道：“世情法理大如天，哪里犟得過去?！彼月曰剡^頭，大是遺憾地看了阿萁一眼，“可惜了，你這性子，這脾氣，要是生作男兒，我再不愁的?！?/br>
    阿萁笑：“我也知嬢嬢喜愛我，我不嫁了，陪嬢嬢?！?/br>
    施老娘嘆口氣：“你呀，在家安生幾年，再安生嫁給你江阿兄，不許與他胡言亂語，省得埋禍根。你那江阿兄，心氣高著呢，哪個要踩他，他是不干休的。我看他跟你也是對得著脾性，都是不肖子女，沒個方圓分寸?！?/br>
    阿萁不作聲，靜靜聽著。

    施老娘又道：“萁娘啊，這家沒個男兒，真個不行啊，以后你們四姊妹一嫁，我老死，你爹娘也半截身埋黃土，等他們也去地下，這世上哪還有施二這一脈啊，都死絕了?！?/br>
    阿萁心里一酸，咬牙道：“嬢嬢，家里四姊妹，不拘哪個，留一個承家可行？”

    施老娘愣了愣，才道：“招婿上門也是難啊，好好人家，有幾個愿意當上門女婿吃丈母娘鍋里飯。常言道高門嫁女，低門娶婦，不是沒個道理，你反過來，低門嫁女越嫁越沒趣，高門娶婦捧個祖宗，自已心氣就短了，氣短了，不就生了不平，這不平里又生出不忿，不忿里又生出怨來，這來來去去的，哪還有安穩的日子過?！?/br>
    “葉娘定了衛小乙家，獨根苗，能上門不？你定給江石，他是個大氣侯的，又是繼子，你江大伯拉拔他大，讓他做上門婿去？你江大伯莫不是憨傻？豆娘……豆娘這脾氣，橫沒鼻子豎沒眼，好強不肯吃虧，比她橫的她面上不敢只好在心底嘰咕就完事，輸她一頭的