從屏風后繞出來，俏生生地立在那。

    江娘子有片刻的失神。

    歲尚小的小女娘，身量未足，稚氣未脫，豐盈的雙頰光滑細膩，眉長眸黑，秀鼻紅唇，鵝黃的短衣系著紅色長裙，她立在那，就如橫枝上一朵將開未開的花，未曾紅透的花瓣，吐出嫩黃的蕊。她這般惹人憐愛，又那般奪目。

    第78章 上門為客

    江石將曬好的合蕈翻看了一番，又分成出了甲乙各自裝好。再取一張黃紙包了上好的干合蕈，想讓沈家家主辯辯優劣。

    他手上忙著事，心里又惦著線香，這禹京無論如何也要走上一趟，不然一只井底蛙，能知得什么是天，什么是地。

    出神間一回頭，便見一個黃衣紅裙的小娘子巧笑倩慢悠悠地轉出來，似風中搖曳的花，似爐中跳躍的火，江石整個人都呆了，好似先前他從未遇到過她，今日才才初初將識，這一眼，似陌生又似熟悉，牽動著心尖那根線，許是百年前，許是千年前，他們早已相識。

    阿萁慢慢走到他前面，拿出手在江石的眼前晃了晃，笑問道：“如何？可還見得人？”

    江石看著她笑：“很好看?！弊屗胍亲o，想要珍藏，想要讓她安心棲息。

    阿萁得了他的夸贊，心里甜絲絲的，眉眼彎彎，真如鮮花欲放。她穿著新衣，又打扮得干凈，江娘子便不讓她看爐火，只叫她在書房里看書寫字。等得早上的菌蕈湯火煨好，裝壇上船，江石也另換了一身衣裳，又將兩家備的禮拎到船上。

    他二人要去沈家，江大便隨船一道去桃溪，替他們送湯。

    沈家在二橫街，據說原先是沈家娘子娘家的舊宅，沈家發跡后，將挨連著幾座屋宅都買了下來，鑿通宅院，舊屋拆的拆，修得的修，里頭挖池引水，樹木造山，雖外頭看著無一絲富貴氣象，卻是藏富家中，不顯山不露水。

    江石和阿萁看著沈家大門，光看門口實在尋常，只左右兩個精壯的護院虎視耽耽立在那顯出不同來。

    守門的一個護院打量他們年歲小，以為他們迷道的，揚聲道：“小郎君小娘子可是走岔道，這處是私家地，里頭也別無人家，你們掉頭便是?！?/br>
    江石上前作了個揖，又取出信物，道：“兩位大哥見諒，我二人不是走岔道，是特地來拜訪沈家家主的，有信物為憑?！?/br>
    那個開口說話的護院接了信物，他雖兇悍，言語卻和善，道：“既如此，你們先在蔭處略站站定，我們是看門護院，不敢擅拿主意，須得問過管事?！?/br>
    江石道：“有勞大哥了?！?/br>
    護院拿著信物進屋，不稍片刻，就有一個穿著長袍，留著一捻胡須的管事跟著一道出來。阿萁看他面貌，打了個突：這人生得精明外露，倒有些jian相，怕不好相與。

    那管事還沒開口，先抽了抽鼻子，然后一擊掌：“啊呀，好香啊，我聞著是山珍的鮮美，是了，定是這幾日在桃溪盛行一時的菌蕈湯?！彼\溜溜的眼睛往江石和阿萁身上一掃，嘿嘿一笑，拿少了一個小拇指右手撇撇胡，道，“觀小娘子與小郎君的年歲相貌衣衫，你二人就是在桃溪賣菌湯的主家。啊呀呀，真是年少有為啊?！?/br>
    江石笑著道：“管事說得半點不錯，我們正是賣湯的，先前就因賣湯才與沈家家主結緣，厚顏上門拜訪?！?/br>
    管事瞇著眼，又深吸一口氣，咂咂嘴，道：“那日得臉，嘗了一盅湯，真是好湯，鮮得眉毛掉。小郎君，你們這十方第二湯，一日也只賣得二十多罐，盡被桃溪有臉面的人包全了去。如老漢我這般的，縱使舍得出銀錢，卻也一口都撈不著?！?/br>
    江石聞弦歌知雅意，笑道：“明日定為管事多留出一罐來?！?/br>
    管事算盤撥弄到好處，滿意地笑瞇了眼，捻捻須道：“嘿嘿，就此說定，小郎君明日送湯，給別落了我這一處?！?/br>
    他這般瞇眼咧嘴，活像一只修得人形的精怪，惹得阿萁暗笑不已。

    管事生得像精怪，也如精怪般眼明，笑呵呵道：“小娘子不要笑，老漢我天生生得不討喜的模樣，不過能駁小娘子一笑，也是幸事?！?/br>
    阿萁上前賠罪，道：“阿伯原諒則個，我不該以貌相人?！?/br>
    管事毫不在意，笑著前頭領路道：“小娘子多禮了。來來，小郎君和小娘子隨我來，你們今日來得不落巧，郎主前腳剛出了門，家中只娘子在家，娘子請二位堂前說話嬉戲呢?！?/br>
    阿萁開口道：“先頭我們就得沈娘子的照顧呢?！?/br>
    管事笑著道：“我們娘子良善和氣，無人不夸不贊的?！?/br>
    江石和阿萁雙雙點頭稱是，二人將帶來的禮包交管事，管事收下讓小廝抬走，帶著二人穿花廊過前院。阿萁看院中草木扶疏，郁郁蔥蔥，綠葉好似添蠟，繁花萬紫千紅，一簇簇一叢叢，生機勃勃。

    婢女阿素侯在二道門，遠打遠笑道：“正月一別，施小娘子與江小郎君又長大好些呢。娘子在里頭等著你們呢?！彼窗⑤胶徒藨B頗有些親密，戲謔道，“這回可不再不騙我說，你們是兄妹？”

    阿萁騰得紅了臉，輕聲道：“阿素jiejie不要打趣?！?/br>
    管事在旁笑道：“既阿素接了客人，我便撒手不管了?！?/br>
    阿素笑：“有勞于管事了?！?/br>
    管事笑瞇瞇地背著手一搖一擺走了，臨走前還沖江石擠了擠眼。江石心領神會，笑著拱拱手。

    阿素見了笑著道：“你們可是應承了于管事什么事？他這人沒有多的愛好，只貪口腹之欲，定是想吃你們的湯了?！?/br>
    江石笑道：“管事說話甚是有趣?！彼瓷蚣夜苁?，很有些市井習氣。這樣的人不是落拓不羈，就是犯過什么錯事，沈家用人倒是不拘一格。

    阿素掩唇輕笑不已，領著江石和阿萁往堂屋走去，堂院一反前院的繁木依依，疏簡朗闊，方方正正，只一角種著修竹，石板路邊養著幾缸睡蓮，一缸碧翠，底下許有活魚，時不時擺尾攪開漣漪。

    春將暮，天氣漸熱，沈家堂屋拆下了前后格門，另掛了絲草卷簾，簾墜墜著玲瓏水晶，堂屋內設著屏風輕榻。沈娘子正和幾個使女圍著什么人，當中一個體態微豐的使女輕儂軟語細聲細氣地說著什么。

    沈娘子薄施脂粉，水色扣身衫，隨意挽著發髻，插一支渾圓的蓮花托珍珠簪，全身再無多一色的裝飾。她手里拿著一把扇子，繡著幾瓣落花，俏立在那，蹙著眉，斥道：“哪有你這般，與人玩鬧，不遂你心意，就要哭鼻子的?！?/br>
    阿萁這才聽到里頭有隱約的抽噎聲，她不由想起元夜見到的騎在沈家家主肩上的小娘子，正要看個仔細。一個發髻散亂的小女娘一矮身從中間鉆出來，邊抹淚邊搖搖擺擺往外頭跑，哭著道：“我……我阿爹?！?/br>
    她人矮身小，走路還