施進糙臉一紅，小聲道：“你爺爺的碑是我親刻，我字認得荒疏，落了一筆，不妨事，等下添紅時我加一筆上去?！?/br>
    施老娘擺開水酒清香，撇了一眼施進，與地下的施二道：“當家的，我對不住你的交待，你兒愚鈍蠢笨，讀書念字全不開竅，打折了燒火棍也不頂用。你這睡地下，也不知給你兒通通竅，白費了一刀好臘rou，一篇文章都念不下來?！?/br>
    施進聽自己老娘埋汰自己，脫了外衫，鼓足氣力給他爹墳上除草刨根，再堆上新土。他整理好自己親爹的墳，將自己祖父母的合墓也理了理。

    施老娘還在跟施二絮叨，抱怨道：“你那兄長越老越不像話，自你去后，我一寡婦人家獨支門戶，里面多少艱辛，他一個大伯說要避嫌，寡婦門前是非多，擔心瓜田李下說不清楚，鮮少有幫扶，我不怨懟他。你咽氣后，留了好些田地，我孤身女人扛不下來，低價租給大伯家一半，等得咱家大兒肩寬能扛事，為著還田，又生一場閑氣。我是小器的，這一樁卻是不能忘?！?/br>
    “如今你兄弟家過得不如意，吃得多的，掙得少，一窩孩兒養得面黃黃的，一個一個見著吃得兩眼滿是賊光，倒跟狼子似得。你別怪我不肯搭手，雖是你兄弟，卻早已是兩戶人家?！?/br>
    阿萁豎著兩耳，心道：原來自己家和大嬢嬢家還有這段往事。

    阿葉大一些，還記得一點，低聲道：“嬢嬢和大爺爺還吵過嘴呢！”施大石佛似得嘴臉，窩在家中不吭氣，施老娘堵在他家院門口，兇相畢露，撒潑打滾，從天擦亮罵到天擦黑。

    施老娘一罵成了名，村人提及紛紛皺眉搖頭，背地里說三道四，傳了好些不中聽的話。

    閑話傳到里正耳里，里正出面說了公道話：她孤兒寡母，不兇悍一些，如何守得住門戶？

    施老娘服里正為人，隔日從家中翻出一壇子自家釀的酒，拎去里正家道謝。

    里正不肯接酒，又指點道：嬸娘若是信我，聽我一句，家中有余糧便存著，不要釀作酒，釀酒費米糧不說，農家沒好酒方，大都自家吃用，在外頭換不得來錢。米糧更比銀錢，新米進陳米出，家中萬萬不要斷了，一來防災年，二來也可抵役錢。

    施老娘牢記在心里，果一年大雨，田地少收成，交了糧稅，好些人家捉襟見肘。他們孤兒寡母反倒平順，安然度日。

    施老娘倒了苦水，將酒水灑在墳頭，看一眼阿葉，道：“大孫女兒今秋就及笄了，小娘子大了就要許人家，你個死鬼在地底也掌掌眼，我挑的人家要是個花架子，你托個夢給我。不求家私人貌如何，只求上進疼人的，也別跟你似，雖有萬般好，卻是短命鬼，嫁你一輩子，大半生做了單邊人。太苦！你地下有知，別叫你大孫女兒也吃這個苦頭?！?/br>
    阿葉原本聽施老娘提到自己的婚事，臉上發燙，想要避開，誰知末了卻聽到這樣一句話，鼻子一酸，掉下一串淚。

    阿萁抿著唇，從阿葉袖中摸出手帕，伸臂替她擦了擦淚。施進將親爹祖父祖母的舊墳清了又清，理了又理，將木碑的亡名，一一描補鮮紅，阿豆跟在施進后頭揪根，探過頭看看施進的臉，不解她爹怎忽得有些不大高興。

    倒是施老娘神色如常，眼中不見淚，下彎的嘴角不見心酸，好似無心幾句家常。頓了頓，又在那念念叨叨著要施二保佑兒媳生個孫兒。

    阿萁下山時便拉著施老娘粗糙的手，道：“嬢嬢我扶你?！?/br>
    施老娘嫌棄，一把奪回胳膊，道：“不要你，我又不是個癱子，也沒老得走不動道，渾不用你扶。你別自家給摔了?！?/br>
    一家人將到山腳下，這邊卻是一條岔路口，他們走得這條通半山，另一條卻是往山溪那里，山道翠竹掩映，幽靜深深。阿萁轉頭，見一人穿著一身襦裙，頭上戴著羃籬，手里拎著一把提籃，弱柳扶風地往山溪那頭行去。

    看背影，似乎是江娘子。

    第41章 不可追兮

    阿萁因見江娘子往山溪那頭去，擔心她是不是走岔了道，原本是要去半山祭墳，卻偏拐去山溪那邊。

    “嬢嬢，我好似看見江伯娘走錯道，往山溪那走了?！卑⑤秸咀∧_，往竹林小道望去，只這片刻的功夫，江娘子已不見人影。

    施老娘“唉喲”一聲，道：“往那走可去得遠了，那邊冷僻沒人煙。她一人去的？”

    阿萁急道：“我只見著一眼，好似單獨一個，嬢嬢我追上去看看?！?/br>
    施老娘點頭，催道：“快去，別讓她走遠了。她不像個能走山道，別給崴了腳?！?/br>
    施進擔心，皺眉對阿萁道：“山中有蛇、狼，要不阿爹與你一道去？”

    施老娘搖了搖頭，道：“叫萁娘去，萁娘慣在山上跑的，你去不好。江娘子外來的，生得又好，本就招人閑話，刀能割rou舌能刮骨，別誤了她清名?！?/br>
    施進只得作罷，抽出鐮刀遞給阿萁，道：“萁娘帶了刀去，剁蛇使得，剁人……”

    施老娘狠剜了施進一眼，怒道：“你是做人爹的，哪個當爹不盼著女兒斯文，只你嫌你二丫頭性子不夠野？她本就是個膽大包天的，你還滿嘴的胡言亂語?！?/br>
    施進滿臉討好的笑：“萁娘知事著呢?！?/br>
    阿萁接了鐮刀，往腰間一插，與施老娘施進等招呼一聲，卯足了勁往山溪那跑去，想著這一耽擱，江娘子定又走得遠了些。

    她一氣跑到竹林小道盡頭拐角處，左右顧盼，卻是不見人影。心下又焦急了幾分，她親見江娘子身穿及地襦裙，按理不易走山路，緣何這么快就不見了影蹤？

    竹林斜風細細，暖陽穿葉，細碎有如灑金。阿萁心頭惶急叢生，生怕江娘子出事，正急亂沒主意間，倒記起一條近道來。

    竹林附近原也有一處墳地，因著地勢低，十幾年前被水給淹了，村中各戶人家揀了一個吉日，將這一片的舊墳俱遷往了半山腰。

    這片老墳不知經了多少年月，碑殘墳移，里頭除卻三家村本村的先人，還有幾處無有名姓的荒墳，無人認領被棄在原地，村人胡亂用土掩蓋了事。棄墳邊的老樹枯木，上有寒鴉筑巢，下有野貓作窩，夜風過林，嗚嗚有聲，膽大的人路過心里都發毛。

    阿萁也是去山溪捕魚時，誤入一次，受了不小的驚嚇，幾是連奔帶逃離了那。

    江娘子既在這沒了身影，人無雙翅，又非神仙縮地成寸，她思來想去，除了那處荒墳偏道，再也沒第二條路來。

    阿萁心中雖極為害怕，到底是擔憂江娘子之心占了上風，咽了一口唾沫，一咬牙，鉆進了竹林荒道。她早些誤入荒道時已是暮春，草長過膝，蟲鳴鳥泣，眼下卻是草木未發，雖荒蕪凄涼，倒不比春日時腳下沒深沒淺，走得人心里發慌。

    她這般邊走邊看，荒道