玩鬧而已，姑且算是我錯。但既然無事發生，公主掌摑我這一下，有這樣的道理嗎？還是不把滎陽鄭氏放在眼里？”

    長寧看了鄭涵元一眼，那一眼極盡復雜，鄭涵元看不懂，或許長寧自己也不懂。她沉默很久，嘆了口氣。

    “公主為什么嘆息？在想該怎么辦嗎？”鄭涵元以為長寧是怕了或者后悔了，“我鄭氏百年榮光，我雖然不比先祖，但也是嫡女，自幼學的……”

    “不?！遍L寧打斷她，“我是在想，百年世家，為什么教出了你這樣的東西？”

    “你……”鄭涵元怒了，嗓音尖利，“你到底是什么意思？先打我，還侮辱我，是想和鄭氏撕破臉嗎？！”

    “我曾與你的一位庶妹出城同游，那時我無意間驚了馬，若不是她，恐怕我要摔死當場?！遍L寧卻像是沒聽見她的話，自顧自說了別的事情。

    鄭涵元莫名其妙，她既不了解長寧，也壓根不在乎宅子里的庶出姐妹，在她看來，這些妾生的玩意連站在她面前都不配。她上下看看長寧，一陣嫌惡：“我不知道是哪個，與我無關?！?/br>
    “我就當是為了她，保你這條命，沒把這支箭交給謝家的娘子，順帶替你撒了個謊。既然做到了這個地步，今天我再教教你道理?！遍L寧呼出一口氣，看著鄭涵元，“你聽好。時過境遷，世家衰落，早就不是‘王與馬，共天下’的時候了，世家之間可以撕咬，但看的還是大明宮的意思，是他們隴西李氏的臉色！滎陽鄭氏是世家，歷代嫁入宮中的也不少，但你不妨回去問問你阿耶，昭玄皇帝時是怎么對著范陽盧氏下手的?！?/br>
    鄭涵元不知道這事兒，她向來不愛學史，只喜歡流觴曲水和玄學清談，總覺得談及政事污濁，臟了自己的身份。但她知道范陽盧氏如今確實落魄，勉強有個世家的身份，實則宴上出入時都沒幾個能爬進宣政殿前排的。

    她心下一緊，看著長寧，微微發顫，好像有什么東西被長寧撕破，血淋淋的真相懟在她眼前。

    鄭涵元呼吸急促，強撐著一口氣：“這和他們有什么關系？就算我真傷著她，那也是鄭氏和謝氏的……”

    “對，鄭氏和謝氏，就是我說的世家間撕咬。世家就像是猛獸，亂世時跟著皇帝征戰，有的是獵物吃，但天下大定已經這么多年了，地方就這么大，獵物吃盡了，接下來就該互相吞吃了?！?/br>
    “……你在說什么？”

    “這支箭，若是射中，你就等著謝氏向鄭氏發難吧。到時候鬧到你阿耶面前，你以為如何？你阿耶會保你嗎？不會的，你以你嫡女的身份自傲，但你阿耶、鄭氏難道缺個嫡女嗎？”長寧殘忍地繼續說，“謝娘子身上的傷，必定要你十倍償還。等到那時候，死反倒是最舒服的事，就算你僥幸保住這條命，你有這個本事繼續當你的貴女嗎？”

    她稍作停頓，點出最血腥的東西，“為了擺平這件事，鄭氏必定要賠償絹帛、金銀，甚至土地。這三者，你以為你比哪個更貴重？”

    “……我當然更貴重！”從未聽過的言論涌過來，鄭涵元一口氣上頭，發瘋一樣抓住長寧的衣領，死死盯著這個神色冰冷的女孩，“我是人，我是我阿耶的女兒！”

    她倆年紀相仿，力氣大小差距不大，何況鄭涵元還在最激動的時候，手上力度大了不少，這么一扯，扯得長寧一個趔趄。但她沒有發怒，她只是深深地看了鄭涵元一眼，隱約居然帶著點憐憫：“江南大旱，多的是賣了女兒，只為換一口粟的人?！?/br>
    “把這支箭藏好，我不會把這事兒說出去?！遍L寧猛地推開鄭涵元，反手又是一巴掌。這一下比剛才那下更重，打得鄭涵元臉上迅速腫起來，指印鮮紅，“之前是替謝娘子，這下是替你父母打的?！?/br>
    打完，長寧一眼都不想再多看，轉身就走。

    鄭涵元原本全身的力氣都壓在長寧身上，被推得后退幾步，腿一軟，跌坐在地，低頭時剛好能看到那支箭。聽了長寧這一番話，又讓她對著臉打了兩下，鄭涵元哪里還能想起李齊慎的事兒，又委屈又憤恨，忽然使勁拍了一下地，下一瞬又抬手捂住臉，眼淚從指縫里溢出去。

    **

    大費周章地到了驪山獵場，自然不能草草回去，皇帝和蕭貴妃在華清宮小住了將近一月有余，才啟程回長安城。期間照例行獵、祭天，也沒發生什么大事，硬要說，也無非是為了討蕭貴妃的歡心，多辟了個跑馬場出來，似乎引起了驪山腳下農人的不滿，但沒人在乎，也沒人管。

    別院里也鬧出件不痛不癢的事兒，謝忘之聽說好像是有人動了崔適泡的藥酒，這多手腳的仆役連著牽扯到的侍從，全被趕了出去。

    除此之外，風平浪靜，如果能裝瞎裝聾，同李承儆一樣裝作不知道從江南旱象起的災禍，那和往年秋狝沒有任何不同。

    回長安城時皇帝先行，宗室其后，壓在最后的則是官員以及跟著前去的人。馬車進明德門時，謝忘之特意問了日期，恰是十月十六。

    一進城門，無需在跟隨隊伍，各自回家即可，謝忘之讓車夫抄了條人少些的路，算是為個清凈。然而剛拐過晉昌坊，到慈恩寺附近，路就被堵了，馬車前進不得，車外喧鬧，吵得謝忘之忍不住稍稍掀開車簾。

    這條路不寬不窄，比不得朱雀大街，但差不多夠兩輛馬車并排前行，這會兒卻堵得馬車無處可去，車前全是人。最外圍那圈顯然是看熱鬧的，從揣著手爐的中年人到抱著孩子的婦人，甚至還有只到膝蓋這么高，攥著糖葫蘆在啃的幼童。

    里邊的則是吵聲的來源，好幾個年輕力壯的郎君，一面罵著謝忘之聽不懂的話，一面對著半躺在地上的人拳打腳踢。

    “他們在說什么？”這就是聚眾行兇了，謝忘之難以想象居然沒人管，但局勢不明朗，她也不好隨便下車，想了想，干脆問問車夫。

    “這……”車夫一臉尷尬，這些粗話他當然聽得懂，但既不能告訴娘子，也找不出略文雅些的說法，憋了半天，“反正就是些粗人說的臟話，娘子別聽，臟了耳朵不好?！?/br>
    這邊剛說完，那邊又起了別的聲音，這回是馬蹄聲，急且重，壓過了眾人的喧鬧。再接著就是不知道誰先喊的“巡城衛來了！”，一聲下去，眾人作鳥獸散，在巡城衛到之前，街口空空如也。

    只有個判斷不出年紀的男人躺在地上，一身臟兮兮的道袍，發簪落地，花白的頭發散亂，身下隱約還有些血漬。他顯然爬不起來，手腳倒還能偶爾抽搐幾下，看著還活著，又像是隨時要死過去。

    長安城里不許縱馬，平常能例外的就是巡城衛。按規矩，巡城衛需維護城里安定，遇行惡者罰，遇傷病者救，但這回過來的小隊分明路過躺在地上的傷者，卻沒停留，