來的貴客都是沖著頂層的那位貴人來的——傳說中放浪形骸又深得圣寵的江王，今晚在天音樓聽曲。

    此刻江王就在頂層軟榻上坐著，晉王推開窗進來的時候，江王剛好吐出瓜子皮。

    見晉王翻窗，他翻了個白眼道：“回回都要顯擺你那破武功，來個歌舞坊跟要你命一樣，遮遮掩掩的?！?/br>
    晉王躲開江王的瓜子皮攻擊，坐到軟榻旁的椅子上，道：“靡靡之音，有什么好聽的?！?/br>
    江王坐起身來，拍了拍手，道：“這你就不懂了吧，美嬌娘白天看著美，晚上黑燈瞎火的，可不得聽聲兒嗎？所以女人啊，既要容貌好，又要身段好，這聲兒再嬌一點，嘶——美不勝收啊美不勝收?！?/br>
    晉王皺眉道：“你一天到晚就想著這些東西？”

    江王害了一聲，噓他道：“你這人，木頭，不解風情。今晚帶你來，一是讓你開開眼界，二是讓你……把把關?！?/br>
    晉王道：“把什么關？”

    江王示意晉王附耳過來，悄聲道：“半年后，有大用?！?/br>
    晉王瞬間抬頭看江王的眼睛，好半響才點點頭，江王拍拍晉王的肩膀，一切都心照不宣。

    若是楚笙在這里，她就會知道江王說的半年后，正是當今圣上的生辰，江王作為紈绔王爺，將獻上名動皇都的歌女楚笙給皇兄助興。

    晉王江王聽到樓下敲鑼，便一同向下看去。

    楚笙緩緩上臺。

    無論是白衣還是身后的布景，抑或是曲目的名字，都讓聽眾們明白，這是一首悲曲。歌舞坊很少拿這種風格的歌曲當壓軸，但是既然能當壓軸，自然有它的道理。

    楚笙拂袖在桌邊坐下，這是涼亭里的布景之一。

    抬手拿起青瓷酒壺，楚笙開始清唱。

    “長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山?！?/br>
    第一句，楚笙斟酒。

    “天之涯，地之角，知交半零落。一杯濁酒盡余歡，今宵別夢寒”

    第二句，楚笙抬手飲盡杯中酒，站起來又唱——

    “長亭外，古道邊，芳草碧連天。問君此去幾時還，來時莫徘徊?！?/br>
    第三句，楚笙甩袖望天，眼淚將落未落。

    “天之涯，地之角，知交半零落。人生難得是歡聚，惟有別離多?！?/br>
    最后一句，楚笙掩面跌坐回凳子上，場面頓時清凈了下來。

    半響無人說話。

    這一曲無人伴舞，無人伴奏，只有歌聲寥寥，直上天際。

    一直到楚笙下臺后，聽眾才像是驚醒一般，掌聲如雷。

    有人不顧身份，在臺下喊著“再來一曲”。

    紅闌連忙上臺控制場面，說竹生姑娘初來乍到，身子也不太好，一天一曲已經是極限了。

    聽眾們想到楚笙唱的字字凄楚，像是掏空了全身的情緒，便也不再催促，意猶未盡地低聲談論著這“竹生姑娘”。

    竹，亭亭玉立如君子，如竹一樣生長，這名字起的很襯楚笙的表現。

    雅間的晉王放下了手中杯酒。

    江王用肩膀頂他道：“如何？”

    晉王沉默半響，垂眸看著手中酒面自己的倒影，緩緩道：“人間仙樂，不過如此?！?/br>
    江王滿意極了，便說：“這女子有如此天籟之音，若沒入這賤籍，由先生教導一番，或許來日會成為大家也不一定?！?/br>
    晉王道：“若她是閨閣女子，你今日也聽不到這一曲?！?/br>
    江王點頭道：“也是。這女子真不愧竹生之名，俏生生地往臺上一站，真有那么個意思?！?/br>
    晉王道：“這位竹生姑娘腳步虛浮，一絲武功也無?！?/br>
    江王道：“那就是她了?！?/br>
    江王起身，扇子往手中一收，便高聲喊道：“來人啊?！?/br>
    小廝急忙進來，道：“這位貴人有何吩咐？”

    垂下頭卻發現房間里居然有兩雙鞋四只腳，震驚地抬頭，面前站著的是笑瞇瞇的江王，旁邊坐著這個……

    江王道：“管好你的眼珠子，不該看的別亂看?！?/br>
    小廝驚慌低頭道：“小人不敢，小人不敢?！?/br>
    晉王卻眉頭都沒皺一下，繼續喝酒。

    江王右手握著扇柄，往左手手心里一打一打，道：“告訴你家紅闌mama，今晚壓軸的那位竹生姑娘，本王要了?！?/br>
    小廝道：“那小人通報一聲?！?/br>
    江王走到說著就要出去的小廝身邊，按住他，低聲道，“該跟你家mama說什么，不用本王多言吧?？烊タ旎??！?/br>
    小廝瞪大了眼睛，一眼都不敢多看了，徑直出門去。

    晉王放下酒杯，道：“我這便走了?！?/br>
    江王點點頭，晉王便哪里進來的，又從哪里出去了。

    晉王跳窗走后，江王坐在晉王剛剛的椅子上，拿起酒杯卻不喝。

    紅闌進來的時候，不動聲色地掃視一周，沒發現什么異樣，滿臉堆笑地和江王問好。

    江王果真不客氣地向紅闌討要楚笙，紅闌面帶難色道：“王爺您也知道，這天音樓天音樓，為什么叫天音樓，因為姑娘們會唱曲兒啊。您現在這……這不是要我心肝命嗎？”

    江王把玩著手中的空酒杯道：“本王府里養著一個早年唱戲的戲子，名叫云迢。你聽過吧？”

    紅闌想了想，道：“可是三年前紅遍揚州的云迢大家？”

    江王放下酒杯道：“竹生姑娘的贖身錢本王往上加五十倍給你，再附帶一個云迢，這筆買賣，不虧吧？”

    紅闌權衡了一下，忍痛道：“那就按王爺的意思辦。王爺肯割愛云迢大家，我紅闌也不能讓王爺為難，雖說竹生姑娘的嗓子難得，但只要王爺喜歡，紅闌又有什么不肯的呢？這些年王爺夠照顧我們天音樓的了，紅闌也是個知恩圖報的人，既然如此，今晚紅闌就把竹生姑娘的賣身契給王爺。咱們早日成了這筆買賣，如何？”

    江王便順水推舟地答應了，他往門外喊了一聲，一直守在門口的王府護衛便進門來，銀票和賣身契都交給紅闌，紅闌也叫來小廝，和江王手里厚厚的一疊相比，紅闌手里楚笙的賣身契是那么薄。

    江王讓紅闌不用數了，他給錢向來只有多的，沒有少的。

    紅闌便領著江王的護衛去找楚笙，今晚就要帶楚笙回王府。

    楚笙在新的房間卸妝，給她卸妝的丫鬟說，有姑娘這把好嗓子，不愁將來成不了名角兒。

    楚笙卻只是疲憊一笑，不再多言。

    她不知道今晚算不算成功，她只能祈禱，今晚的努力不會白費。

    洗完臉，便有人敲響了門。

    丫鬟壓低聲音說了一句一定是紅闌mama過來夸獎楚笙了，今晚因為楚笙，賞錢怕是都領了不少。

    結果她去開門的時候，才發現不止是紅闌mama，還有一位身著鎧甲的護衛。

    楚笙站起身來，心中莫名激動