子石收拾著藥碗，道：“順手問掌柜討的，你再睡會兒出身汗，就好得快了?！?/br>
齊少沖支撐了這么半天，也覺得腦袋昏昏沉沉，依言躺下，卻見油燈黯淡，忙問道：“什么時辰了？你……你有沒有睡會兒？”

穆子石道：“打過五更，天快亮了?！?/br>
齊少沖見他一綹頭發散落在臉側，頗顯疲倦之態，輕聲道：“你照顧了我一宿都沒睡？”

穆子石看他一眼，道：“是啊，怎么了？”

齊少沖只覺得心里好像被火苗炙了一下又熱又疼，又仿佛有顆小小的種子亟待萌芽呼之欲出。

穆子石眨了眨眼睛，道：“你擺出這樣一張哭包臉，是嫌我伺候得不好故意給我臉色瞧么？”

齊少沖急道：“不，當然不是！子石，你快歇會兒吧，別累病了，我……”

穆子石眸光閃爍，貓兒般亮得出奇，淡淡道：“你不必擔心我，這一路你哪怕病倒十次，我都不會病一次?！?/br>
他說，齊少沖就信。

穆子石看著單薄，宮中騎射場里更是比誰都弱都懶，但一到民間逆境，卻猶如一株野草，擁有隨地能活的生命力，頑強堅韌得可怕。

齊少沖躺了兩天，喝了兩天苦藥，站起身來神清氣爽好端端一條小小少年郎，穆子石瘦了一圈，精神卻也不錯，笑道：“趕路？”

齊少沖點了點頭，眉宇間凜凜然的闊朗：“走罷?！?/br>
穆子石有幾分試探之意：“不再哭了？不傷心了？”

齊少沖負好包裹，低聲道：“母親生恩養德，我不敢辜負，但哀思未必寄于淚?！?/br>
頓了一頓，直視穆子石，目中有懇求希冀之色：“母親對不住四哥，但逝者已矣，子石你……”

穆子石冷冷打斷：“我永遠不會原諒她，四哥不能恨自己的母親，但我能替他恨一輩子?！?/br>
客棧掌柜趁火打劫趁病謀財，齊少沖這一病，離不得穆子石，穆子石只能使喚掌柜的人，于是爐子火炭藥罐子什么都要錢，連請大夫提轎子都得硬揩下一層銀屑來，穆子石看在眼里恨在心頭，卻不得不忍下這口氣，有時睜一眼閉一眼都嫌惡心干脆兩眼都閉上。

此番齊少沖病愈起行，結清了這幾日的銀錢，掌柜瞧在銀子的份上，臉色紅潤得仿佛當了新郎官，言語也客氣熱絡：“兩位小爺下次路過，還請到我們來旺客棧，茶錢減半水錢全免！”

這話無恥老辣得渾然天成，穆子石畢竟臉皮不敵，一時就掛不住，沉下臉道：“謝了！”

想了一想，卻又不得不問：“這鎮子可有車馬前往景州方向？”

掌柜笑道：“大正月的，哪有客商行路家人遠游呢？難找，難找哇……要不兩位再住幾日，我幫你們瞧著？”

穆子石話都懶得說了，轉身就走。

掌柜看著他的背影，笑著直搖頭，一旁小伙計人小性直，只替他把臉都羞皺了：“掌柜的，您都把客人給得罪成這樣，還想著拉他的回頭生意？”

掌柜的撥動著算盤珠子：“你個憨貨懂什么？這哥兒倆來歷可尷尬，說話行事雖是笑臉迎人，卻不短半分的氣焰……說不好就是落難的鳳凰掉泥巴里的金子?！?/br>
小伙計更不明白了：“那您還敢明著暗著訛他們那許多錢？”

掌柜的瞪他一眼：“笨啊，回頭讓你爹買把斧子劈劈你這顆榆木腦袋！越是這樣的人物越是好惹，他們心虛著哪！哪敢跟咱們挺腰子？何況我跟縣衙那是何等的親香？”

說著端起茶壺就著壺嘴滋溜一口：“回頭生意？嘿嘿，誰稀罕，咱做的就是砂鍋搗蒜一錘子買賣，到手的銀子才是真貨色，你小子好生練練眼力見兒罷！”

小伙計扛著笤帚走遠后，偷偷啐了一口：“個老東西你就摳門兒吧，連我們的工錢也要扣，小心孫子渾身長屁|眼兒！”

穆子石與齊少沖徒步而行，幾日間在街頭茶坊亦聽到不少宸京城的傳聞，說的人都是言辭鑿鑿煞有介事，活像齊謹禪位時他們就端著馬扎兒坐一旁，但內容則有真有假有實有虛，不乏捕風捉影甚至憑空捏造，有說鎮國皇子本就是諸多皇子中出身最貴者，皇上當日立慧純太子，不過是受惑于九尾狐貍轉世的洛皇后；也有說鎮國皇子這皇位來得有些不明白，大靖宮一夜之間皇上急病，太子的東宮和皇后的兩儀宮都遭火焚無一活口，連唯一能與他一爭大位的皇七子也喪生火海，豈不是好生奇怪？

齊少沖用茶杯暖著手，默默聽著，沉吟片刻問道：“齊和灃為何說我們都死了？”

穆子石用手指一點點碾碎一塊糯米糕，低聲笑道：“我是真死了，你沒有?！?/br>
齊少沖并不急于發問，只認真想了半晌，方道：“你是說，齊和灃知道我沒死，卻以為你死了？”

穆子石看著他，眼睛彎了彎，悄聲道：“少沖你變聰明了……當日我離開東宮時，讓小福子將一個干雜活兒的小太監穿了我的服飾，一場大火后尸首面目難辨，更兼一場宮變，少幾個低等小太監亦不引人注目，想必因此被我瞞天過海?！?/br>
齊少沖更覺古怪：“那母后為何不如法炮制？干脆讓齊和灃以為我已葬身兩儀宮？”

“你母親……”穆子石抿了抿嘴，不得不承認道：“絕非尋常婦人，實在是厲害之極，她不光要你活著，更要你父皇、齊和灃甚至朝中消息靈通者都知道你活著，只要七皇子不死，便是嫡子正統野火燒不盡，他日則有東山再起之機。因此她并非不能為之，而是甘冒大險刻意不為之?！?/br>
看著齊少沖，眼神有些復雜：“她對你確是殫精竭智，但苦心中卻也免不了狠心?！?/br>
齊少沖握著茶杯的手骨節有些泛白，默然良久，道：“其實我倒希望母親只是市井平凡婦人，若是如此……”

驀的喉頭哽住，穆子石想到齊予沛，也自黯然。

此刻已近未時，茶樓中閑人不少，只聽臨窗一桌有人大聲羨道：“聽說七皇子光陪葬的珠寶就有十車之多，東海明珠藍田美玉那都是雨點兒似的砸進棺槨，嘖嘖，鎮國皇子還真是厚待這兄弟，七皇子小小年紀，也不知受不受用得了那么些好東西！”

穆子石聽這話不禁冷笑，轉眸一瞧，見那人一身簇新的青綠閃緞長袍，肥頭大耳，通身掛了叮叮當當三四塊玉璜、玉璧、玉珩，大冬天的手里還捏著把牡丹美人的泥金撒花折扇，珠光寶氣得輕浮庸俗無比。

齊少沖聽了若有所思，低聲問道：“齊和灃明知我沒死，本該不惜一切的追殺我才是，為何這般惺惺作態？”

穆子石唇角微翹，道：“齊和灃跟你母親相反，