他放手去做，無論是何人，在畢城之事上動了手，朕定不會輕饒！”

    “屬下遵命?！钡昧丝谥I, 那副將連忙起身。西北進入冬荒, 鐘將軍又出了事，皇上心情不好，還是盡早遠離這是非之地才是。

    那副將退出御書房, 元寶才攏了攏拂塵, 躬身進了殿。他將落在地上的奏報拾起疊好，恭恭敬敬的置在案幾上，稍微頓了一下。

    元寶跟了蕭淮多年, 見他這副模樣，就知道有為難的事要說。蕭淮提起筆，頭也未抬，“說?！?/br>
    “皇上, 貴妃娘娘在內殿已經等了一會兒了，說是有要事同相商?！痹獙氂仓^皮開口，想到謝貴妃那身行頭，他就一腦門子冷汗。

    蕭淮坐在龍椅上，有些出神的望著眼前的奏章。夜二白日里已經帶回了鐘景祺的消息，等他趕去朝華宮的時候，才知謝凝已經去了國公府。鐘家一門忠烈，卻屢屢白發人送黑發人。怔忡了片刻，蕭淮才起身往內殿走去。

    甫一進殿，便見謝昭昭坐在矮幾之后，明滅的燭火前，她一身極為素白的宮裝，脂粉未施，發釵全無。這身裝扮，若無國喪，于內宮中便是大不敬。蕭淮知她此舉是為了鐘景祺，也不忍再用那些規矩去壓她。

    謝昭昭來的時候，蕭淮還在御書房議事，她煮了茶湯，一連灌下去了兩大盞，可仍然覺著通身都是涼意。

    “臣妾給皇上請安?！彼鹕?，斂衽行禮。

    蕭淮微微蹙眉，也不知道是從何時起，他總覺著自己與謝凝之間有種微妙的隔閡。他抬了抬手，“坐下說話吧?！?/br>
    謝昭昭應著蕭淮的話，與他相對而坐，卻依舊眉眼低垂。這個想法今日已經在腦中盤旋、演繹了無數回，她輕輕撫上小腹，淡聲開口，“臣妾此番前來，是想……”

    “謝凝?！笔捇磪s打斷了她的話，“你是為姜太后來的吧?！?/br>
    謝昭昭微訝，抬眼去看蕭淮，卻見他眸光深深，似是已經洞察了一切。

    蕭淮垂下眼，自案幾上取來一卷明黃的絹帛，遞到了謝昭昭手中。

    絹帛上印著五爪龍紋，是一卷圣旨。

    謝昭昭展開圣旨，一目十行的掃過去。在抬眼時，眸子里全是震驚。

    “皇上……”

    殿外的夜風呼呼作響，燭火似乎也跟著明明滅滅，讓她有些看不清對面人的神色。

    蕭淮垂著眼，自從坐上那個位置，他便很少去想過去的事情?？山褚箤χx凝，卻讓他不由得想起先帝還在的時候。

    那時候，先帝的身子已經一日不如一日，幾次三番曾暗示過他，有意他繼承大統。只他當時少年心性，對這江山社稷并不十分上心，只心心念念惦記著同謝凝的約定，便主動向先帝坦露了心意。

    可后來先帝重病，彼時還是皇后的姜氏卻趁機將昔日陳皇后宮中的舊人處置了個干凈，宮中一時流言再起，都說是姜氏謀害了陳皇后。

    陳皇后薨逝時，他尚且年幼，對生母其實并無太多孺慕之情。只印象里隱約記著，陳皇后是個極為溫婉的女子，常常喚他淮兒。

    蕭淮永遠忘不了那一日，他在先帝的寢宮中侍疾。年邁的父皇睜著渾濁的雙眼問他，“你可曾想過，你這些年，日日喚做母親的人，便是親手要了陳皇后性命之人？你為人子女，既知生母被人所害，難道就沒有想過為她報仇？”

    先帝說，你母親在天上看著呢，看著你為了兒女情長，將害她之人認作娘親，日日晨昏定省，母慈子孝。

    說完這句話，先帝便扯出一個詭異的笑：你猜，她會不會怨你？

    彼時，他也不過是個十幾歲的少年，這樣的問話，于他而言，當真是字字誅心。那笑更像是被施了咒，每每午夜夢回之際，拉著他進去沉沉夢魘。夢中荒草不生，全是陳皇后凄厲的聲音，聲聲都喚著：淮兒，淮兒。

    就在他日日夢魘，猶豫不定之際，先帝又換作慈父模樣，給他講自己同陳皇后年少時的故事，分析入境的朝局。

    “淮兒，你當朕不知你母后是為歹人所害嗎？可齊姜兩家勢大，朕即便真的想為你母后做什么，卻也是有心無力，還不得不為了拉攏姜家，立了姜氏為后。你如今與謝家女兒交好，可你要知道，那謝凝是謝家嫡女，身后還有一個鐘家，你若只是一個普普通通的王爺，即便娶到了她，便當真能一輩子護著她？更遑論她身后鐘謝兩家?！?/br>
    先帝說，功高震主，自古都是為君者最大的忌諱。

    蕭淮不知道先帝是否真的與陳皇后鶼鰈情深，可他最后的那一席話，蕭淮是聽進去了的。

    只有坐上那個萬萬人之上的位置，將天下一點點握在手中，他才有能力護住他想保護的一切，護住謝凝想要守護的一切。

    這一條路，他孤身一人，一走便是十二年。直到今夜，將這卷圣旨親手交到謝凝的手中，蕭淮才隱隱覺得，這條路，他并沒有白走。

    “謝凝，明太妃已死，她和程尋的過往，朕心中有數，卻并不打算追究。齊姜兩家，謀害忠良，至西北數萬生靈于不顧，國法天理皆難容。至于姜氏……”蕭淮微頓，“朕留著她還有用處，你且忍一忍，可好？”

    蕭淮的坦誠相告，讓謝昭昭一時間有些不知所措。她今夜本是來同他商議此事的，且她已經有了更為穩妥的對策，可現如今，蕭淮連圣旨都已經擬好了，將她所在意的，想要除之而后快的，統統一網打盡。

    “皇上，雷霆手段或許奏效，可過剛易折，稍有不慎，便會激怒惡獸。齊姜兩家勢大，想要連根拔起，絕非一朝一夕。一旦有漏網之魚，只怕會后患無窮。與其一蹴而就，不如徐徐圖之?！敝x昭昭撫上自己的小腹，“索性從一開始，他便是為著這一天來的，如今也正是最好的時候?！?/br>
    謝昭昭垂眼，眸中隱隱透著殺機，“齊姜兩家再謀大，到底也是將賭注押在了景王身上。若是景王沒了，他們的念想自然也就沒了?！?/br>
    是的，從一開始，她的目標就是景王。用這個所謂的皇嗣，謀景王的一條命。至于姜太后，她便是再位高權重，也不過是個深宮婦人，沒了兒子，就等于要了她的命。

    謝昭昭從不想算計人心，遑論人命。奈何總有人要與她為難，與她身邊在意之人為難。她便也只有步步為營，以牙還牙。

    溫熱的掌心覆上她的手背，讓謝昭昭有些晃神。不知何時，蕭淮已經到了她的身側，將她圈在懷中。

    “相信朕，朕既然擬了這道圣旨，便有萬全的把握?！笔捇磳⑾掳偷衷谒募珙^，寬厚的手掌貼著謝昭昭的手背，一同撫著她的小腹，“這是你同朕的孩子，即便他只是個幌子，朕也不許他成為這場爭斗的犧牲品?！?/br>
    誠然如謝昭昭所言，用這個孩子謀算景王，是更為穩妥