了蕭淮的碗里，“老……老爺今晚也沒怎么吃?！?/br>
    “噗嗤——”屋頂上傳來憋笑聲，謝昭昭循聲抬頭望去。

    “是夜三?！笔捇搭D了頓，“老爺？我，很老？”

    謝昭昭一口鴨rou哽在喉頭，吞不下去又吐不出來，只能連忙沖蕭淮擺手。終于吞下了鴨rou，她才淚眼汪汪的開口解釋：“我只是覺得，這樣稱呼，穩妥一些?！?/br>
    “你可以叫我寧川?！?/br>
    “哦?！?/br>
    謝昭昭埋著頭，她又不是謝凝，這般親密的稱呼，怎么叫得出口。好在美食當前，這點小插曲很快便被謝昭昭拋諸腦后。不過片刻，便杯盤狼藉，謝昭昭撫了撫鼓起來的肚皮，十分想打個嗝，可天子面前，她忍住了。

    小筑臨窗，扭頭望去，江安河清波蕩漾，一盞盞蓮花燈漂浮在水面上，化作星星點點的亮光，與沉沉夜幕的萬里星河交相輝映。

    這是大周的習俗，中元節臨近，百姓會在河邊放河燈。起初是為了祭奠先人，祈求祖先福佑后輩，到后來卻漸漸演變為一種祈福的儀式。

    見謝昭昭目不轉睛的望著河邊的燈火，蕭淮開口詢問，“想不想試試看？”

    “什么？”

    蕭淮卻拉起她，二話不說下了樓，扶著謝昭昭翻身上馬。日行千里的寶馬在這少京城中根本跑不開，跑了不過數百米，便在沿河的一處小攤子前停下來，“老板，兩只河燈?！?/br>
    小販：“好嘞?！?/br>
    “皇……”謝昭昭看著小販遞來的河燈，心中有些動容，“我其實也沒有很想……就是覺得……”

    “謝凝，出了皇宮，你想做什么，便做什么?！笔捇唇舆^河燈，將懷中的人圈緊。

    男人的胸膛寬厚，仿佛蘊藏著可以撼動山海的力量。謝昭昭不知道她是不是同謝凝產生了共情，聽蕭淮那般說，心中一時間竟酸酸澀澀。

    一路行至河邊，蕭淮扶著謝昭昭下馬，尋了個人不太多的地方。暗衛不知道從哪冒出來，躬身給蕭淮遞上火折子。

    河燈燃起，瑩瑩的一點火光包裹在蓮花之中，謝昭昭跪在地上，將河燈輕輕推入河中。河水蕩開一圈圈波紋，她雙手合十，誠心祈愿。

    在這個世界里，她沒有親人，自然也沒有什么要祭奠的，只希望這河燈真的能帶來福運，保佑她在現實世界的家人平安。

    謝昭昭微頓，也希望神明在上，保佑蕭淮一世平安，做個人人敬仰的好皇帝。

    祈完愿，謝昭昭睜開眼，卻看到蕭淮依舊闔著雙目，立在她身側。月光之下，男人清俊的側顏愈發硬朗，鼻梁高挺，眼睫低垂。

    謝昭昭偏頭看向身側的男人，他是一國之君，握著天下人的生死禍福，也有求而不得，需要向神明祈的愿嗎？

    ☆、懷柔

    蕭淮到底還是沒能在宰相府留宿，不僅是蕭淮，連謝遠清都連夜被傳進了宮。西北傳來消息，阿若部族的老王突染惡疾，大王子光英趁機聯合其他各部，將原本老王屬意的王位繼承人莫連王子驅逐。

    先帝還在位時，西北各部族就時常發生動亂，常年侵擾大周邊境，邊疆百姓苦不堪言。后來蕭淮繼位，著護國大將軍范謹揮師北上，整整用了五年時間才將西北的內亂平定。范謹凱旋回朝后，便是程尋一直駐守西北。

    這幾年，各部族雖偶有動蕩，但都被程尋所率的長平軍一一化解，邊疆互市也得以重啟。若說有什么不尋常之處，便是從前一個名叫阿若的小部族日漸興起，并漸漸成為西北部族最為強大的一支力量。

    如今，阿若部族突然內訌，大周朝廷自然不會也不敢坐視不理。原本班師回朝的大將軍程尋在得此消息后，已經率五萬先鋒軍先行返回燕州，剩余十五萬交由副將李平，暫時扎住在元瀾江沿江以北。

    元瀾江橫貫大周國土北部，是護御西北的一道天然屏障。

    謝昭昭被護送回宰相府的時候，剛好碰上謝遠清從府中匆匆走出來。

    “娘娘?！币姷街x昭昭從外頭回來，謝遠清并無意外，這宰相府但凡有風吹草動，自然瞞不過他。只是他沒有想到，皇上會如此厚待自己的女兒，居然這般由著這丫頭的性子胡鬧。

    “父親不必多禮?！?/br>
    謝昭昭此刻看向謝遠清的眼神，是有些復雜的。

    原書中，昭寧十二年的這次阿若族內亂很快就會被程尋平定，最終于大周而言不過是件微不足道的小事，但對謝家來說，卻是件頂大的事。只因阿若部族的興起并非意外，是大周朝廷一直在暗中扶持。西北部族多為胡人，生性豪放，不受管制，且極為排外。大周此舉便是在西北部族內培植起一支可以為己所用的力量，用胡人去管制胡人。而獻上這“以胡制胡”計策之人，便是宰相謝遠清。

    這一次入宮，謝遠清還會繼續這樣的懷柔政策，且提議支持光英王子，只因比起六王子莫連，光英此人庸碌無能，更好控制。

    可謝昭昭知道，一年之后，莫連王子便會東山再起，最終斬殺光英，繼承王位。而謝遠清也是在那個時候，被御史大夫簡易之檢舉私通外族。

    各種緣由還不清楚，但謝昭昭猜想，蕭淮大抵也是在那個時候，對謝家動了殺心。

    謝遠清已經踏上馬車，這一去，很有可能就是謝家走向深淵的開始。

    “父親?！敝x昭昭還是開口喊住了謝遠清。

    覆巢之下 焉有完卵。她與謝家本就是一榮俱榮，一損俱損。她想自保，就得先護住謝家。

    謝遠清微微一愣，轉身看向謝昭昭，躬身：“娘娘有何吩咐？”

    “父親可否借一步說話？”

    謝遠清微頓，卻見謝昭昭已經轉身朝樹下走去。

    “你且等我片刻?！彼诹讼氯艘痪?，便跟了上去。

    “關于阿若族的這場內亂，父親怎么看？”

    她問的直白，讓謝遠清有些意外。一則，大周立朝以來，從不允許后宮干政，謝昭昭此舉已經逾越；二則，這丫頭素來只知道胡鬧，怎么突然一本正經的關心起政事來了？

    事情緊急，謝遠清不能耽擱太久，謝昭昭也等不及他想清楚這各種是非曲直，又道：“父親可是打算扶持光英，繼而靜觀其變？”

    謝遠清豁然抬頭，面上的神色已經不能用震驚來形容了。

    “父親不必意外，皇上并未對我避諱此事，對阿若族的局勢，女兒還是略知一二的?！边@個時候，只能把蕭淮拉來做擋箭牌，謝遠清就算心中有疑，也斷不會找蕭淮對峙。

    “光英此人雖庸碌無能，易于把控，可他善妒好戰，心思jian邪，絕非可以轄制西北部族的最佳人選。扶持一個阿若部族已是不易，一旦西北部族再度陷入內亂，且不說邊疆百姓和戍邊將士又將忍受戰亂之苦，朝廷呢？平亂之后再去扶持