這使我失去了興趣，我變得很貪玩，我希望有個和我年齡相仿的男孩兒，這樣我可以教他游泳，還有爬樹，就像羅賓他們教我那樣。但是我會比他們更有耐心。

我扭開頭跑回院子，老奧納和幾個女仆正在那里摘玫瑰。

“喔，你回來了，小艾維斯摩爾?！崩蠆W納對我非常溫柔，我撲過去抱住她，我想叫她奶奶，不過老奧納說這不合規矩——她說我和公爵一樣尊貴。

“今天來了客人?！蔽叶紫聛硪倒寤?，老奧納連忙阻止我，她說玫瑰刺會割傷我的手。老奧納時常提醒我要留意，她說我的粗心大意會使公爵擔心。

“是的，據說是個年輕美麗的女孩兒?！崩蠆W納微笑地說：“幾天前我們收到了信，是個叫羅德斯萊特伯爵家的信。他唯一的女兒會來拜訪這里?！?/br>
“公爵認識他們么？”我偏頭問她。老奧納輕輕拍著我的臉，“也許認識，我并不清楚，艾維斯摩爾?！?/br>
她繼續說：“公爵大人很少露面，他沒有親?密的友人，但是一些聰明的貴?族愿意結交他，他們什么也不知道，卻想盡辦法接近他。這是個秘密，艾維斯摩爾。你要知道，寵愛你?的?人是無比尊貴的，他擁有你所無法想象的一切和權力?！?/br>
“這個羅德斯萊特伯爵也是么？他讓他的女兒過來?！蔽姨胬蠆W納拿過玫瑰籃子的時候問她，籃子里滿滿的玫瑰花?瓣讓我打了個噴嚏。

老奧納笑了起來，她把手放在我的肩上，推我進屋子里。

“誰知道呢，艾維斯摩爾。我聽說是那位小?姐為了追逐公爵而過來的?！?/br>
“追逐公爵？”我聽到了一個新奇的詞。

老奧納撫?摸?我的黑發，“這不是個新鮮事。公爵可以擁有很多女伴，如果他愿意?！?/br>
“是當他的情?婦？”我叫了起來。

老奧納瞇眼笑著說：“噢，你知道的真多，孩子?！彼袷窃诙何遥骸澳愠源酌?？小男孩兒?！?/br>
“哦——”我晃著腦袋，虛心說：“并沒有。我只是……驚訝?！?/br>
“你真可愛，”老奧納果然是逗我的。她笑了一陣子之后，說：“也許與他擁有共同地位的大人擁有很多女伴，不過公爵不一樣?！?/br>
“他的身邊沒有任何人?！崩蠆W納像是在低語，她看著籃子里的玫瑰花，輕聲說：“他可以疼愛許多人，在許久之前，他就應該生下一個繼承人。但是公爵大人并沒有，所以很多人希望坐在他身旁的位置，得到他的眷顧?！?/br>
“是妻子的意思么？”我問她。

這句話使老奧納看向我，她認真地點點頭，看著我低聲說：“公爵的妻子，也許可以這么說……這對他們而言，是最高的榮譽。這很神圣，艾維斯摩爾，公爵認可的妻子，你也許無法想象，他會與他的妻子分享所有的權力、財富，還有生命。這和一般人不同，他們的時間會是靜止的，那會是永恒的榮耀?！?/br>
我認為我們的話題越來越古怪，至少老奧納所說的一切都令我感到非常陌生，不過我清楚的是，如果公爵某天娶了一個姑娘——我想我會妒忌的，因為他可能不會再躺在我身邊，聽我說睡前故事。

上帝，我的老天，這很糟糕。

我對那個伯爵千金，已經失去所有的好感。

晚餐之前，我故意不待在餐廳里。

公爵今天睡得特別晚，我決定去叫他起床。公爵的房間很暗，一扇窗戶也沒有，壁上是古老的雕花，還有幾座異獸的猙獰雕像。他的房間就像是冰窟一樣寒冷，公爵躺在那張金雕的大床?上，放下了床帳。

公爵并不時常帶我來他的房里，我小心地打開了門，環顧了一圈，才悄悄地湊到床邊，把床帳撩?起來。公爵躺得十分規矩，他把兩手放在胸前，銀色的長發整齊地放在后頭。我看得有些入迷——他漂亮得仿如一幅絕美的畫。

“大人?！蔽倚÷暤貑局??！皯撈鸫擦??！?/br>
公爵并沒有反應，看樣子他睡得很沉。我坐到了床邊，慢慢地挪向他——天知道這張床有多大。

“大人、公爵、閣下……”我像是惡作劇一樣地在他耳邊輕輕地叫著。

他還是一點反應也沒有。

我爬到了他身邊，輕輕地搖晃他。

“大人……”我忽然覺得有些冷。我又抬起頭，看了看這房間，目光落在了用紅色寶石充當眼睛的可怕雕像。

噢……我打了個寒顫。

當我回頭看著公爵的時候，我陷入了一個詭異的錯覺。

他的臉毫無血色，平常也是如此，但是我從來沒放在心上。他連睡覺都沒有氣息，就像是……就像是一尊沒有生命的尸??！

這樣的念頭讓我嚇了一跳。

我咽了咽口水，又叫了一聲“公爵”。他依舊沒有任何反應。

這使我隱隱約約地感到一股詭異的恐懼，我慢慢地伸出手，想去探探他的脈搏……

“??！”

一瞬間，有什么抓?住我的手。

我嚇得驚叫一聲，一個力道把我拽了過去。在我大叫之前，我睜開眼，與那雙眸子對視著。

“大人……！”我覺得我快要被嚇壞了。

公爵沉默地看著我，他冰冷的手抓著我的手腕。也許是光線的緣故，他的眼睛看起來染上了些微的紅色。

“孩子，”公爵輕輕地說：“……這很危險?！?/br>
我不解地看著他。

公爵并沒有向我解釋，他帶著我坐起來，并沒有剛醒來時的惺忪。

“你生氣了么？”在他把我放下床的時候，我小聲地問他。

公爵坐在床?上，微微仰頭看著我。

“沒有?！彼氖直硴徇^我的臉頰，說：“只是，你最好別到這里。艾維斯摩爾，這里會讓你感到寒冷?！?/br>
我搖頭，湊過去抱著他。

公爵輕輕地拍撫我的背，他說：“孩子，你需要熱度，所以你必須在陽光下生活?！?/br>
“我不一樣……”他補充，“我屬于夜晚?！?/br>
我小聲地說：“我不明白?！?/br>
“你會明白的?！惫糇屛易谒耐壬?，他總是很小心地對待我?！暗饶阃耆L大的時候，我會讓你明白?！?/br>
公爵輕聲地說話，