時。昨晚睡得還好么？”

安妮在對我開了一個小玩笑，她看了看我的身后，露?出了疑惑的表情。

“謝謝，非常好?！蔽医忉屨f：“我的妻子非常虛弱，她需要靜養?！?/br>
“噢，愿上帝憐憫她?！?/br>
我環視著這小房間，這里就像是個等候室一樣的小地方。

奧利克湊到我的耳邊悄悄說：“艾爾，威廉是個急性鬼，他一大早就趕過來了?！彼麕еI諷的語氣說：“也許他覺得這么做，能讓那位神秘的爵爺對他產生好印象?！?/br>
好印象？噢，也許我們都必須這么做，看在兩百萬法郎的份上。

多虧奧利克提點我，使我意識到今天各位在穿著上都十分盛重。尤其是我對面的美麗姑娘，蘿芙?史德佩拉看過去非常華麗。她披著羊絨毛披肩，戴著一頂寬邊帽子，上面是七彩的鮮艷羽毛。在發現我盯著她看的時候，蘿芙小?姐傲慢地拿起絲綢折扇輕輕搖晃。

安妮?普羅科特也做了簡單的打扮，嶄新的棕色裙子，還戴了一對鑲著水藍鉆石的耳墜，透著低調的高貴。

威廉?科威特依舊帶著那柄黑色手杖，但是我們兩個是同一類人，并沒有在裝扮上多下工夫。故此，他看著我的時候，露?出了難得的微笑，不過卻在瞧見奧利克和我竊竊私?語的時候，再次板起了臉。

“看，他又擺出修?道?士的嘴?臉了，真無趣?！眾W利克故意抬高了聲音，他還在記恨昨晚的事情。

銀?行家先生聽到了他無禮的措辭，嚴肅地看向我，認真地說：“艾維斯摩爾，你作為柏金家的貴公子，應該慎選交往的對象?！?/br>
“彼此彼此，破產的銀?行家！”奧利克不甘示弱的應了回去，他這句話成功地激怒了威廉?科威特。

銀?行家先生騰地站了起來，漲紅著臉準備反唇相譏的時候，洪亮的鐘聲卻適時地響了起來，并且成功地制止了這場災?難。

鐘聲響了九下之后，左邊的側門準時地打開來。

蒼白的雷歐?布萊德從里面無聲無息地走了出來，他冰冷的面孔散發著腐朽的氣息。

“先生們、女士們，”他空洞的聲音幾乎穿透耳膜，“請跟我來，爵爺已經在等候諸位的覲見?！?/br>
“上帝，這是在上演老先生的歌舞劇么？”我聽見奧利克小聲的嘀咕。

雷歐?布萊德并沒有給我們抱怨的機會，他轉過身，四肢僵硬地走在前方。威廉?科威特作為沖鋒騎士，向來勇敢地站在第一位。我們在后方跟隨，走進了那光線不足的廊道。

我想我們這是要前往神秘莊園的核心，因為這一條廊道十分地與眾不同。它廣闊而暗淡，一扇透光的窗戶也沒有，立柱上豪氣地架著泛著剔透光芒的碩?大珍珠——我再次證實了這位塞勒斯汀爵爺的財力，這只有在過去繁華的凡爾賽宮才能窺?探得到的奢華。

廊道上的原石墻壁上掛著一幅幅擁有濃郁色彩的油畫，不過此刻的我們無心欣賞。安妮小?姐不安地靠向我，小聲地說：“這里真冷?！?/br>
我攙扶著女士的手，安慰她說：“希望這樣能讓妳安心一些?！卑材菪?姐是個羞澀的女孩兒，她點了點頭，把手搭在我的掌心里。

這條廊道看起來擁有更遠久的年代，似乎是路易十三世時期的產物——噢，那真是太久遠了，柏金老祖先也許才剛出生。

我們走了一小段的路，最后停在一個足有兩層樓高的大門前。

那里的光線更加陰暗，仿佛置身在夜晚之中。雷歐?布萊德貼切地扭開了煤油燈，照亮了那一扇宏偉的大門。

“噢，天哪?！蔽衣犚娚磉叺陌材菪?姐發出一聲驚呼。

我也同樣看著那雕刻著繁復花紋的金色大門，眼前的景象使我認真地思考——也許雷歐?布萊德不應該扭開煤油燈——這一扇大門雕刻著讓人不舒服的壁畫，可怕的三頭地獄犬使人毛?骨?悚?然，那用紅寶石點綴的雙眼就像是在兇?惡地盯著我們。

難道這是通往地獄的大門？這樣的說法實在是一點也不討人喜歡。

“各位請進?！崩讱W?布萊德為臉色難看的我們推開了大門。

大門后是中世紀的華麗領主議事廳，暗紅色的窗帷全被拉了起來，一盞盞巨大的水晶吊燈帶來了輝煌的光?明。我能清晰地看見灰色原石堆成的墻上的精致浮雕，帶刺的灰色荊棘形成了錯亂的花紋，漸漸凝聚成了中世紀的古老家族紋章——藍色玫瑰。

大門合上的那一刻，我們不約而同地把目光移向了正中間的紅色主座上。

直到今天早上之前，我一直在猜測那位賽勒斯汀公爵是為如何古怪的老先生，然而在眼前的這一位爵爺完完全全地顛?覆了我的揣測。

上帝作證，我看見了偉大的拉法埃諾畫作中的人物。

這并不是夸張的說辭，其他人也有與我相同的想法。虔誠的安妮?普羅科特也發出了一聲低不可聞的驚嘆——老天。

在我們眼前是一位極少見銀發大貴?族，他猶如教?堂中的銀器一樣耀眼光滑的直發安靜地梳在身后。他身后的仆人為他拿著金銀色的家族權杖，并且在右手的無名指上戴上鑲著漆黑寶石的戒指。

白色蠟燭散發的零星光?明使我看清了他的模樣，那是比他身上的精致服飾更讓人驚嘆的杰作。他的膚色猶如白瓷，那雙灰藍色的眼睛是一片深沉的汪?洋，散發著與這莊園相比肩的莊嚴滄桑。

還有一點，我必須說——這位富有的公爵，非常地年輕，看過去不足四十歲。

盡管如此，塞勒斯汀公爵看起來并不是個容易相處的人，他使我感受到了不亞于皇室的倨傲，優雅中帶著冰冷，好在他并不吝于對我們這些遠道而來的客人報以微笑。

他像個德高望重的長輩，用寬容的語氣對待我們，“請入座。諸位，歡迎你們來到塞拉布魯斯莊園?！?/br>
爵爺說話的時候猶如在朗誦詩文，使平凡的話語聽起來曼妙而悅耳，那是我聽過最純正的法語。

我們并沒有機會像先前那樣用眼神交流。就像是cao縱師手里的木偶，我們僵硬笨拙地走到了各自的座位入座。

也許是面對著這樣一位尊貴的大人，在他面前，我們的任何動作看起來都非常不自然。

在氣氛詭異的寂靜之中，