好吧這也是當然的。Lestrade干澀地想。Holmes這樣古怪到骨子里的人，本就不像是會選擇一個普通的庸庸碌碌的向導。不，一定要是這個男人，這個低調到讓人訝異，但卻那么特別的男人，只有他才能獲得黑暗哨兵的關切。

但這就是問題所在了。Lestrade是法務系統里的一員，也因此必須尊重系統的規則，其中也包括等級。Ascot是他的首席。但同樣地，Holmes也是他的首席，而坐在他旁邊的則是他的首席的向導?！鞍閭H”，Lestrade自己哼了一聲，有時候Beatrice夫人小氣起來就會變得不是一般地愚蠢。

Lestrade現在必須要在兩位首席里做出選擇，而他心知肚明的是，不管再煩人、再脫離常規、再傲慢，Holmes都是真正的總首席，也因此位于Ascot之上。Lestrade必須得保護好他的向導，即使那意味著必須要和Ascot作對。

這前景讓他一陣不舒服。Lestrade也許不喜歡Ascot，但這和私人感情無關。不管理由為何，背叛他們的首席的哨兵會被看成最卑賤的叛徒。而Lestrade不管怎么做都得背叛那么一位。

但他知道他是站在Holmes這邊的。不只是因為他勉強尊敬著對方，更因為不管怎么說他都可以確信，一旦Ascot意識到Holmes對Watson的反應就如同一位哨兵對其向導的反應，那他一定會竭盡所能不遺余力地阻止他們相見。Ascot對自己的特權和職位的眷戀，已經讓他難以承認別的哨兵的權威了。這樣的處境讓Lestrade無法接受，良心更過意不去。他也許常常被Holmes的怪誕舉止惹火，但至少Holmes不是個偽君子。

Lestrade再次看向Watson。如果Watson屬于黑暗哨兵，那直到那男人自己出現帶走他之前，保護他的職責就落到了Lestrade頭上。他毫不懷疑那位怒火沖天的天才即使不是已經在路上，也一定會馬上趕來的。眼前這個可憐的男人看上去像是經過了一場圍困和大戰，滿心疲憊。即使不是共感者都能從他躬著身的姿勢里體會到一種無望。他并不是在絕望的邊緣搖搖欲墜，相反他是無知無覺地一頭沖進了絕境里，挫敗感讓他看不見也聽不見別的東西了。Lestrade曾于那些站在高樓欄桿旁的人臉上，看過太多次這樣的表情。這意味著對方心里的某個部分正渴望著死亡的休憩。

但是，Lestrade暗暗咒罵著。他什么都不能說，不能在Ascot面前露出馬腳。他下定決心要穩住并把這個向導帶在身邊。Holmes不是個很有耐心的人。他不會耽誤太久。

與此同時，Watson僅僅只是望著他的雙腳。他的思緒很模糊飄渺，不著邊際。因為一旦他開始集中注意力，那么他所能見到的都是那些過去，而那是個見鬼一般危險的領域，最好能避則避。

他本就不該來這里的，他消沉地想。他本應該和沙漠里的那些人呆在一起，或者更好也更簡單地和他的戰友們一樣戰死沙場。如今在他面前延展開的未來是如此灰暗，他靈魂中滿是被撕扯開的傷口，再多吉賽爾步槍的子彈都遠遠比不上它們傳來的陣陣痛楚。在他今后的人生中，沉悶的人與事會來來去去，而他只能日復一日地做著苦工，曾經銳利的大腦也會在靜止和灰暗中歸于遲緩。他所努力達成的所有成就在日日月月的消磨下，都會像是被海浪沖刷而去的沙子，直到最后留下一位疲倦的灰發老人，一事無成，了無生意，一瘸一拐地邁向自己的墳墓，身后也不會有人為此落下一滴眼淚。又怎么會有呢？難道他還能再次和任何人形成任何有意義的關系嗎？那在一瞬間形成，曾讓他無比確信堅定不移的唯一的聯系，難道不過是他腦中的幻覺？但那個讓人著迷暈眩的哨兵快要和別人結合了，Watson已經不會再有任何機會。而Watson可以確定，再也不會有第二個他了。

他看向依然放在Lestrade手中的手杖。要不要省去上天的麻煩，免得讓它一分一秒地把自己送入地獄呢？反正現在好像也不會有人會為他難過。他們奪走了他的槍，但作為一個醫生他可以輕而易舉地找到頸動脈和靜脈。至少一切都會很快結束。

他猛地把這些想法都趕走，把它們和他的過去記憶塞到同一堵墻的后面。如果它們持續太長時間，馬車里的另一個向導會感受到他的這些情緒。他最不想要的就是淪落到精神療養所里去。他試圖專注在別的東西上，一些更中性和正常的東西上。

他能感受到Lestrade的妻子正散發著同情的情緒，勉力支持著他。她是個好女人，Watson能夠分辨出這點，而且她還有Watson至今為止感受過的，最有效最優秀的屏障。在接受訓練之前她肯定就已天賦異稟。不過女性向導天生就可以更好地建筑屏障，這一點是世人常常誤會的概念之一。女性對自己的情緒自控能力一般常被認為要差于男性，但事實上，這更多應該被歸結為：她們感受到的情緒一般比男性要更復雜、更多層次。因此相應地，她們也更容易懂得感情狀態中的微妙細節，而你懂的越多，也就越能控制和保護。

好了，這看起來是個更安全的話題。自他回到故土以來，他生活中出現的重大變化就是他再次和女性群體靠攏了，尤其是女性的向導。當然整體上來說他也遇到了更多種多樣的人群。他們對待哨兵和向導的各色態度比起軍隊來說，要遠為復雜和多元。在軍隊里，唯一的態度，一般是對哨兵的一種尊敬和一點艷羨。當然，當你身處異地，被敵軍包圍，要不喜歡一個很可能會救下你性命的人是很難的，他們個體的生活習慣則又是另一回事不作考慮了。

這種態度并沒有延續到戰場以外。嚴峻的事實是，哨兵向導之中男性數量要多于女性。實際的比例大概是十比一。女性的哨兵則尤為稀少，大概一百人中才有一個。女性的向導要更多些，但依然在大范圍上不如男性向導的數量。大多數哨兵向導的組合都全是男性。

社會大眾并不喜歡同性的關系。這一點是毫無疑問的。當有這種關系的普通人會為此下獄的時候，哨兵們則獲得了一些特權。他們必須得獲得，因為哨兵本就是種有價值的資源。但大眾依然會對這種關系皺眉頭，他們對哨兵向導之間結合的必要性缺乏了解，也加重了他們的偏見。也因此，大多數男性組合都呆在軍隊里。畢竟如果這種事情的發生無法避免，那么最好它只在很遠很遠的地方發生。