少一年的培訓以后，他們會被送去見媒介人，媒介人會對他們進行評估，找到潛在的結合對象?！?/br>
“等下，”Watson皺起眉頭，“我原本以為結合是完全自發的行為。不像婚姻，它和身份與財富都毫無關系?！?/br>
“哦對，在某種意義上，”Carmichael解釋說，“你知道，媒介人不會就這樣強迫人們在一起。他或她會對向導和哨兵進行選擇，歸類成兩個群體，兩個群體間因為有著相似的經歷和教育背景，所以看上去比較相配。一整年里都會有特別設計過的活動讓他們見面。這樣一來結合就會發生在同階層的人之間，結合的雙方會有著相似的知識和能力，結合也就更容易成功?！?/br>
Watson什么都沒說，這說法對他來說聞所未聞。他曾經在戰場上見證過結合的發生，因為危機和威脅對原本獨立的哨兵與向導來說就好像強效的催化劑。這種結合過程完全與一個禮儀社會的標準相違背——它們是如此地激烈而充滿野性，熱情而無所顧忌。很多人會覺得結合，尤其是同性間的結合，是件冒犯人的，讓人嫌惡的事，是對文明行為的背叛。但這么說是不公平的，因為即使需要數天時間來醞釀，一旦“結合熱”緊抓住你，你就無法阻止它，就如同你無法阻止魚群對躍水而出自由飛翔的向往。Watson習慣性地體諒他人的痛苦與難受，因此也從不反感這種形式的結合。相反，他感覺這種粗野而原始的結合過程蘊含著一種真摯的坦誠，和一種奇異的美感。它帶給人那么多快樂，那么多愛。而Watson十分明白在這世間快樂和愛有多么難得。他可以確定無疑的是，人的結合無關階層、知識或者經歷。貴族可以和農夫結合，學富五車的知識分子可以和目不識丁的苦力結合，但不管如何，那種狂野的、強烈的愛永遠如出一轍。

“好吧，我知道我必須受訓?！盬atson回答，“你們提供的任何教師我都會樂意跟隨他學習的。至少工作不會是個問題?！?/br>
Carmichael的臉扭曲了，“呃……這也許呃……是個問題。在你現在這種狀況下，我們不確定能否允許你繼續行醫?！?/br>
Watson的下巴都要掉地上了，“什么？”

“好吧……我之前說過你這個個案非常特殊……而且你也沒和人結合。啊先提醒你，向導協會還沒做出任何確實的決定，”他急急忙忙地安慰了一句，“但因為醫療工作是一個高難度的職業，需要精神和情緒上的穩定，他們還不太確定你現在是否穩定到能夠做醫生。當然很多未結合的向導都會充當護士……”

“我不是一個護士！”Watson抬高了聲音，“我是一個受過訓練的戰地外科醫生！”

“是的，但，嗯……”Carmichael嘆了口氣，“以前你在大學里學醫，但現在已經今時不同往日了，不是么？”

Watson強迫自己冷靜下來，他知道不是眼前這個男人的錯，“難道在這塊就沒什么相關的法律么？類似AbernathyRuling這樣的？”

“哦是的，沒錯，”Carmichael點頭說，“AbernathyRuling這位著名的律師和你一樣‘大器晚成’。你是對的，他上訴并且贏得了繼續從事法律工作的權力。的確，很多被覺醒打斷了他們原本事業軌跡的哨兵和向導，現在已經被允許繼續從事他們的職業，而不用被強制負擔起軍事或公務類的工作。但是……你看……以前從來就沒有過當醫生的向導。哨兵當醫生，有過，但是從來，沒有向導。他們還不能十分確定這么做會有什么樣的后果。而且不管怎么說，“Carmichael補充說，“AbernathyRuling只適用于結合了的向導，你還沒結合所以不能算。在結合以后你也許能夠有這個權利，當然要在你的哨兵的允許下，但……呃……但絕對不是現在?！?/br>
Watson往后退了一步，不可置信，“那到底我要到什么時候才可以結合？”

“這主要取決于你的訓練花了多長時間，以及你是否被允許可以讓訓練和工作同時進行，如果可以的話，至少要一年的時間?！?/br>
Watson幾乎不能思考了。一年？要在沒有技術含量的工作上苦干一年他才能繼續當醫生？他的世界簡直都要崩塌了。

“當然，你也許會在此之前就自發地和人結合了，”Carmichaels的聲音像是來自一個遙遠的地方，“這種情況有時也會發生。不過我們會盡力阻止，因為沒有受訓完的向導也許不能有效地輔佐他們的哨兵?！?/br>
“現在……怎么說？”Watson無力地問。

“呃……好吧，媒介人，呃……想要對你進行評估。這樣可以給你一個階層評定。一旦她完成了，這里的醫護人員會給你進行一個身體上的檢查，衡量你的總體健康程度。然后我們再想辦法給你找個地方住。呃……我剛剛說過，我們不能讓你住到學生宿舍里去?！?/br>
“我明白了，”Watson除此之外也無話可說了。

書桌背后的門打開了，一個渾身雪白、端莊而年輕的女士向她們低頭行禮，“媒介人已經準備好了?！?/br>
Watson握緊了他的手杖，跟著那位女士走了進去，剛剛得知的消息還讓他有點發暈。

------------2.4----------------

這是一個很華麗的房間。不像其他房間那樣是斜頂，相反它有一個很寬敞的空間，鋪著深色的地毯，盡管沒有窗戶卻在四周懸掛著天鵝絨的垂簾。它更像一個富貴人家的起居室。雖然家具只有一個放著盛滿鮮花的花瓶的矮柜，以及一盞從房頂最高處掛下來的水晶吊燈。盡管看上去像是一個封閉的空間，但在房間那頭垂簾的背后一定有一扇門，因為剛剛那位帶著Watson進來的女士在對屋里另一個人行過禮后，就靜悄悄地消失在了垂簾的后面。

整個氛圍就好像是舞臺上的一個場景。房間最深處那個高出地面的臺子更是加深了這一印象。臺子上放著除矮柜的唯一一件家具：一個靠背經過華麗修飾、墊子也很精致的扶手椅被放在了正中央，如同一個插著孔雀羽的王座。那里坐著一個人，一個體型雍容、帶著貴氣的女人。她衣飾奢華，珠寶滿身，卻幾乎不幸走地到了俗氣的邊緣。其中最耀眼的莫過于那條鑲滿了精細銀邊的紅色項圈，裝飾的感覺讓人回想到皮帶和鎖鏈的時代。此刻她正微微地扇著一把羽扇，帶起的微風吹亂了她華美的絲