，幾經猶豫，還是伸手敲門。當手指扣在門上時，屋頂積壓的雪塊便細細碎碎地落了下來，灑了他一肩。

        門吱呀一聲開了。

        “……止水君？”

        門縫內露出了一張被微微凍紅的面孔，眉眼間滿是驚詫之意。

        “這種時候，你怎么過來了……”

        猝不及防的，止水便直接看到了她的容貌。果然，如當年那深夜倉促一瞥時所見的一樣，她的形貌極為美麗——那是一種難以言喻的誘人。

        一瞬間，止水有了夢境成真的錯覺。

        他輕咳一聲，側過頭去，說：“今年的雪特別大，我想你肯定有不方便的地方。寫信又無法說清，所以干脆就自己過來了?！?/br>
        夜雪紛紛，泉敞開了門，讓他進屋，自己則動手燒了一壺熱水，泡開了顏色奇怪的茶葉，用粗糙的茶杯盛好，擱到了止水的面前。

        止水捧起茶杯，被夜雪凍僵的手被茶杯壁上的熱意逐漸融化緩解。他輕呵一口氣，露出了溫柔的笑容，問：“一會兒我就出去找地方投宿。明天我再回來看看有什么能幫忙的。譬如清理屋頂的雪，還有修一修壞掉的東西?！?/br>
        “這些事情，找村人幫忙就可以了?！比f：“何須勞煩你這么遠地過來呢？”

        “這段距離對忍者來說一點也不遠，一直跑的話，一天就差不多了?！敝顾嬃艘豢跓岵?，因為茶水干澀古怪的味道而微微蹙眉：“嗯……明天我會去買一些好點兒的茶葉?！?/br>
        泉用手背掩著唇角，輕笑了一聲。

        “止水君真是溫柔啊?！?/br>
        “……不，不是……沒有?！倍溉槐豢?，他的面龐微紅。

        他有些無措地轉著手里的茶杯，目光時不時偷偷上飄，暗暗地瞥一眼她忙碌著的側顏。

        “止水君，可以問你一件事嗎？”

        “什么？”

        “旗木卡卡西，他還好嗎？”

        “嗯……誒？卡卡西先生？”

        宇智波止水差點被喉嚨里的茶水嗆到。他猛地咳了幾聲，說：“挺好的吧。我和他……也不算熟悉。他的工作一向很多，所以我不常見到他?！?/br>
        “這樣啊?！比卦谥顾畬γ孀铝耍骸澳蔷秃??！?/br>
        “泉……你和卡卡西先生，怎么了嗎？認識嗎？”止水追問。

        “是的。從前委托他做過一些任務，他對我照顧很周到?！比Y貌地回答。

        宇智波止水收回了目光。

        ——僅僅是相識嗎？

        但是她對卡卡西的態度，好像有些不一般。止水曾經在木葉忍村里看到兩人并肩而行，彼此之間好像十分熟悉。

        這個村莊的落雪格外的厚，如果不及時清理屋頂的雪，那原本就脆弱房屋便有可能倒塌。第二天天明，止水便將里外的積雪清掃一空，順帶去附近的鎮上買了些糧食衣物回來。

        他的堅持和耐心，讓泉心情復雜。

        畢竟，她不是真的需要這些東西。但是拒絕他的好心，又肯定會讓他失望。

        “止水君，我沒有什么可以回報你的?！彼冻鑫⑽⒖鄲赖纳裆?，說：“你這樣對我，讓我有些……咳，過意不去呀。啊……對了，你想看跳舞么？”

        “……跳舞？”

        “是的?！彼龔男渲芯従彸槌隽艘话颜凵?。

        那扇子貼著細碎的金箔紙，燦光粼粼，扇面上的梅花栩栩如生，下墜紅色的玉環，繞著赤色房線，一看便價格不菲。這樣的一柄扇子，與她樸素的衣裝格格不入。

        “戰國時代，曾有無數女子因戰亂而流離失所，不得以便成為了所謂的‘茶亭女’，以出賣舞藝與歌喉為生?！彼従徴归_那柄扇子，清然一笑：“那茶亭女的舞蹈流傳至今，大抵已面目全非。不過，我……對此藝還是頗有心得的?！?/br>
        沒有伴奏的樂聲與鼓聲，破敗的房間中一片安靜，唯有衣擺摩擦的輕輕悉索之聲。華美的舞扇當空顫過，輔以平滑如水、流暢溫婉的舞姿，讓止水不由失了神。

        恍惚間，他覺得自己身處的似乎并非這破敗的荒僻房舍，而是珍饈如流、歌舞升平的宴席。而那舞扇的女子，則如同一件陡然出匣的明珠，燦燦生輝。

        一時之間，他竟然不知道該用怎樣的言語來形容眼前看到的場景。

        許久之后，他說：“請讓我在以后照顧著你吧?！?/br>
        這是十分誠摯的一句話。

        然而，泉卻緩緩收攏了折扇，輕聲說：“請收回這句話吧?！?/br>
        “呃……啊?！?/br>
        被她拒絕后，止水眨一眨眼，有些不自在地撇過頭去。

        他竟然為她的回答松了一口氣。

        不知怎的，剛才他鬼迷心竅地提出了那樣的請求。然而，在提出請求后，他就后悔了。

        原因無他，是因為他自己的未來也有些渺茫無著。

        他出身于木葉名門宇智波一族，但宇智波與木葉的關系向來不融洽。這份矛盾經過數十年的沉積醞釀，逐漸變得越來越尖銳，不知何時，便會掀起一場暴動的風雨。

        身處于宇智波族中的自己，也許并不能很好地照料她。

        如果答應了照顧她，又無法完成這份職責，那就……太失敗了。

        懷著悵惘的心思，宇智波止水在又次日匆匆告別了她，回到木葉去了。路上大雪未停，回到村中時，已是數日之后。這一次，他也是以任務為借口才離開了村子，回到族中，便立時引來一片矚目。

        “止水替三代目去執行任務了么？”

        “畢竟，他是個極為優秀的忍者?！?/br>
        在表面的贊揚之語下，藏著無數蠢蠢欲動的各異心思。也只有小他數歲的宇智波鼬，才會對他真摯以待。

        鼬是族長富岳的長子，今年不過九歲。他雖年紀尚幼，卻已經早早地從忍者學校畢業，成為了一個出色的忍者。

        “這次的任務很辛苦吧？”

        九歲的小忍者眨了眨眼，在宇智波族地的門口等他。

        “不算辛苦?！敝顾⑿χ?，伸手撩了一下鼬束在背后黑黑軟軟的小辮子，說：“是一個十分難忘的任務?！?/br>
        “難忘……？”

        “是啊，難忘?！敝顾赝蛏砗蟮拇笱骸皩嵲谑恰钊穗y以忘記啊