待結盟之日到來的這段時間，真是太漫長了。

        宇智波和千手正式結盟的話，那泉也一定會去吧。

        他已經很久、很久沒有見到泉了。

        扉間望著手中的文書，注意力卻無論如何都無法集中起來。不管他怎樣靜下心去看那些文字，于眼前徘徊著的，卻都是那少女的身影與面容。

        她這一年多，過的好嗎？

        宇智波斑對她怎樣？她是不是還如過去一般，只專注著渴求力量？

        她還會……記得自己嗎？

        不知不覺間，扉間的拳頭握地緊了起來，竟然將文書的一角都揉皺了。他暗紅色的瞳眸里滿是冰霜之色，腦海中是無法驅散的雜亂思緒。

        如果她真的嫁給了宇智波斑，那她必然不能缺席這種重要的場合。搞不好泉還要和漩渦水戶站在一起，笑著替自家的丈夫表達結盟的誠意——所謂的“族長夫人們的場合”。

        一想到那副場景，扉間又不想去參加那場結盟儀式了。

        因為這件揮之不去的心事，他最近顯得格外嚴格，連帶著他的部下們都變得謹小慎微，生怕不小心惹怒了可怕的扉間大人，招來一通暴力懲罰。

        誰也不愿意繞著千手族地狂奔二十圈。

        而另一邊，宇智波族地里，斑卻是另外一番心情。

        常年處在緊張之中的心緒一旦松弛下來，他便有些不習慣。往日的他一直在思慮著戰爭與死亡之類的事情，腦內一直會緊緊繃著一根弦。而和千手結盟后，一族的命運陡然朝著完全不同的軌跡駛去，他覺得頗為不適應。

        為了排遣這種不適應，他決定帶著泉外出走走。

        從前戰爭年代時，他就一直渴望著這種事情——等到哪一天，戰爭停止、和平來臨，他便和家人待在一起，過上極為尋常的日子。

        他帶著泉去了南賀川。

        這條河流徜徉在宇智波一族與千手一族的劃地之間，平分兩界，四時水流豐沛，河面清澈明晰。而河岸兩旁則鋪滿光滑圓潤的鵝卵石，大小趁手，正適合拿來打水漂。

        散著黑發、穿著族服的宇智波斑站在了河岸上。

        他撩起袖口，彎腰撿起一塊石頭，試探著朝河對岸丟去。

        石塊在水面擦了幾下，以完美的姿勢在河對岸落地，啪嗒的脆響很是悅耳。

        宇智波斑輕哼了一聲，說：“我十一二歲的時候，也時常來這里打水漂。不過那個時候對手里劍術還不算太精通，打水漂的技術也不好，石頭常常半途便掉到了水下?！?/br>
        泉走到了他身后，說：“我也來試一試吧?！?/br>
        說著，她便撿起一塊石頭，試圖讓石頭貼著水面朝對岸飛去。

        很可惜，石塊在快到岸時沉了下去。

        斑笑了起來，說：“你現在的水平，和十二歲的我差不多吧。再練幾年就好了?！?/br>
        她也笑了，輕聲地說：“誰會特意在這兒練習打水漂啊?！?/br>
        夏日的風正盛，她側眸，恰好看到宇智波斑面上沒有散去的笑意。光線正好，這讓斑的面容多了幾分清澈的質感，也褪去了他往日難以接觸的冷硬感。

        泉忽然有了一種念頭：宇智波斑似乎又變回去了。

        她剛認識宇智波斑的時候，斑是個體貼、重情又有擔當的男人。他對弟弟泉奈無微不至的關懷與器重，無不展示著他隱藏在強大外表下的溫柔。

        而泉奈死后，斑便將這一面徹底藏了起來。陪伴、圍繞著他的，則是復仇的痛苦與失去親人的孤獨和失意。

        而現在，斑重新展露出了初初相識時她曾見到過的笑容。

        這個發現，泉是不會說出來的。

        宇智波斑就像是一只大型貓科動物，需要哄著順毛。他不希望別人看到他內里柔軟的一面，總是用冷硬強大的一面對著別人。

        如果泉把這個發現說出來，斑恐怕會立刻露出一副可怕兇狠的表情，冷漠地開始訴說冗長無趣的戰爭歷史。

        “用手里劍術的要領來扔石頭會好一些?！卑咄懈吡怂氖滞?，一臉認真地糾正著她的姿勢：“這是我自己摸索出來的要領。憑著這個秘訣，我扔的距離后來漸漸超過了柱間?！?/br>
        “柱間……先生？”泉有些吃驚。

        “是?！卑唿c了點頭，望向了平滑如鏡的南賀川水面：“我和千手柱間過去曾是玩伴?！?/br>
        “還真是……不可思議呢?！彼f。

        “我現在回想起來，也覺得不可思議?！卑咦呓撕用?，讓自己的身影倒映其上。

        “在有戰爭的時候，為了保護自己，在野外遇上不認識的忍者時，孩子們都不會自報姓氏，只會說自己的名字。當年的我和柱間，就是這樣成為了不知道彼此姓氏的朋友。那段時光雖然短暫，但卻是我人生中為數不多的快樂時光?！?/br>
        泉是個很擅長傾聽的人。

        如果斑有傾訴的**，她就會露出恰到好處的期待眼神，讓他心安理得地傾訴著心底的事情。

        “我和柱間時常在這里比賽打水漂、玩?；蛘呔毩暼绦g，久而久之，兩個不懂事的天真孩子便開始對著戰爭指手畫腳，如同做白日夢一樣，開始策劃著如何停止戰爭。那時候，柱間和我的想法是——所有人坦誠相待，結為聯盟，建立一個村子，共同生活在一起?！?/br>
        泉笑眸彎彎，柔和地說：“這個美好的愿望，如今已經實現了?！?/br>
        “那家伙……”斑想到了柱間，神情便凝了起來：“在千手一族里，柱間是我唯一認可的對手。原本的我應該死在上一次戰爭里，我已經敗給了柱間。但是，他卻愿意用自盡來換取兩族的結盟。因此，才有了現在的局面?！?/br>
        斑的話很平淡，泉卻能想到戰場上生死擦肩的驚險。

        想到曾和柱間相處過的日子，泉點了點頭，說：“柱間大人確實是一位有著領袖魄力的人物?！?/br>
        不知不覺，她對柱間恢復了敬稱。

        斑說夠了，只覺得長久以來積壓在內心的舊事都一口氣傾吐了出去，頓時覺得神清氣爽。他望向身旁的少女，注視著她柔美的面頰輪廓，不知不覺便把心底的想法說了出來。

        “泉，你……過去，十一二歲的時候，又在做些什么？”

        斑問完這個問題，又覺得有些可笑，便冷著聲音說：“