蘭貴妃的精明有野心，至于寧遠，更是母族凋敝殆盡，自己身體又不爭氣，終日以參湯續命，毫無競爭可言。

兩個兒子都無法真正威脅到他的皇權，真是怎么看怎么覺得安心。

獻王心知論功無法超越寧遠，況且寧遠經過吳州賑災一事，在民間威望甚高，不可與之明面上爭鋒，便向皇帝進言，將當日交戰中妖狐的事情稟明。

皇帝也聽聞有關妖狐的傳言，尤其當聽說那妖狐竟然對寧遠唯命是從，更是坐臥不寧，于是將寧遠召進宮中問話。

時已入冬，大梁的冬天并不是冷得刺骨，但寧遠入宮時還是穿了貂皮大氅，捧著暖手銅爐，臉色蒼白，嘴唇呈現出不健康的紅潤?；蛟S是因為這一次風波實在耗神傷身，原本就身體虛弱的他又開始纏綿病榻，每天都要喝藥看太醫。

“遠兒，近來身體可好？”老皇帝讓人給寧遠看座，適時扮演起一個慈父的形象。

“讓父皇費心，兒臣還好?！?/br>
老皇帝笑了笑，拍拍寧遠的手。

他怎會不知道寧遠的真實病情？他每天都讓最信任的景太醫去給寧遠診脈，他的一切盡在他掌握之中。

民望所歸，身具高功，朝臣都對他贊不絕口，這樣的皇子，若不是知道他壽命不過三十，此生又永不可能再有子嗣，如何能讓他放心？以后的皇位終究是要傳給獻王的，但是如果有這樣一個不能生育，又位高權重的孝王在旁，諒雍王也不敢恃寵而驕，行那逼供篡位之事。

“遠兒，朕聽人說，你身邊一直養的那只白狐，在叛軍作亂時曾變大到十余丈高，刀槍不入，妖性大發，害死了不少人?？捎写耸?？”

寧遠抬眸看向皇帝，最后只是平靜道：“回父皇，是有此事?！?/br>
“后來那妖狐不知是何原因昏迷了過去，又被你收走?？捎写耸?？”

“是?！?/br>
皇帝面色突然一沉，“那遠兒為何不將那妖狐交出來？還將這禍害留在身邊作甚？”

寧遠卻面不改色道：“回父皇，那妖狐確實是被兒臣收走，只是回到府中之后，也不知是何原因，竟然死了。我怕妖物再次作亂為患，便命人一把火將狐尸燒了?！?/br>
皇帝顯然對寧遠的說辭報以懷疑，正要開口，這時卻聽人來報，說是獻王求見?；实勖夹膭恿藙?，意味深長地看了寧遠一眼，這才命獻王進來。

寧遠一看到跟在獻王身后的侍從手里拿的東西，臉色微變，隱于袖子中的手微不可見地一點點攥緊。

獻王進來后給皇帝行了禮，見到寧遠在這里，也并不意外，神色間甚至還有一絲得意。

“回稟父皇……”

還不等獻王說話，皇帝抬手制止了他，先是對寧遠道：“遠兒啊，朕知道你為人心軟，又和那小白狐感情甚篤，父皇怕你一時糊涂做了傻事，想要將那狐妖偷偷養在身邊，這才不得已讓你七哥帶人去你府上搜查，你可不要怨怪父皇啊……”

寧遠慢慢將拳頭放松，終于壓抑住心中的怒氣，對皇帝道：“兒臣怎敢怨怪，只是父皇方才所言句句屬實，并不敢欺瞞?！?/br>
“嗯，你能想得開就好?！被实蹖庍h的識趣感到很滿意，又示意獻王繼續說，“老七，你說說，這次興師動眾地去你九弟府里，是不是什么狐貍影子都沒見到??？”

“回父皇，事關九弟安危，兒臣不敢大意，雖然搜遍九弟府邸也未見到那妖狐，卻找到了這個東西?！闭f完，他示意身邊的仆從將東西呈給皇帝，托盤之上放著的，正是那枚鴛鴦枕。

“不過是個玉枕，做工倒是精致了些，和狐妖有什么關系？”

獻王回稟道：“父皇，兒臣曾盤問過九弟府中的下人，聽說那狐妖之前在九弟身邊時，非常喜歡這枚玉枕。而且這玉枕如此巧奪天工，但查遍皇室府庫造物簿冊，從未見過有這樣東西。當然，也許是兒臣多慮，可能九弟這枚玉枕并非皇家之物，而是九弟自己從民間搜集而來，或是朝臣進獻之物。不過兒臣想，以防萬一，為了九弟，還是將這玉枕帶來給父皇看看才好?！?/br>
不得不說，獻王這一手實在高明。這枕頭若的確是妖物，他也算立功一件，但若不是，有這樣精致巧妙的寶物不說孝敬給父皇，卻自己留著享用，讓皇帝知道了肯定不舒服，再說，他一個無依無靠的皇子，才開府不過幾年，又如何有那個財力買下這樣的東西，十有八九是哪個朝臣所贈，如此一來，更會讓皇帝心存芥蒂。

果然，皇帝聽了臉色立刻沉下來，讓人將那枚玉枕呈上來自己看，半晌才道：“遠兒，你可有話說？”

電光火石間，寧遠想了很多種解釋的方法，不過任何一種謊話都極容易揭穿，這枚玉枕是和莫辰同時出現的，既然獻王已經找到了告密之人，這個時間點是無論如何也瞞不過去的。當時他還只是一個無權無勢幽居深宮的皇子，既然不是皇帝封賞，又有誰會送給他這樣的東西？

權衡再三，寧遠深吸一口氣，只好實言相告。

“回父皇，這枚玉枕……的確是在白狐之后莫名出現的，而且白狐的確很喜歡玉枕。至于具體來歷，兒臣也不知曉?！?/br>
“既然如此，這東西當真是件妖物，還是拿去銷毀為好?！?/br>
“是?！鲍I王將鴛鴦枕交給仆從，命人拿去焚毀。

寧遠的目光自始至終一直追隨著鴛鴦枕而去，面色平靜，眼眸幽深如水，根本看不清他在想什么。

然而常年跟隨在九殿下身邊的貼身太監，卻在這一刻，莫名覺得脊背寒涼。他怯怯地拿余光偷掃九殿下，竟是感受到一種迫人的威壓，破天荒生出畏懼。

鴛鴦枕被獻王想了很多方法都沒能銷毀，不管是以重錘打砸，還是用火焚燒，那玉枕竟好像有金剛不壞之身，未曾損傷一絲一毫。獻王將此事稟報給皇帝，皇帝唏噓不已，最后命人將枕頭送到安國寺，請國師作法封印，鎮于安國塔下，任何人不能靠近。

寧遠開始經常稱病不朝，行事愈發低調，甚至有人懷疑他是不是快要撐不下去了。不過有皇帝的刻意扶持，寧遠身后的眾朝臣依然得到重用，特別是以沈方化為代表的老臣，在六部中多有勢力滲透。是以寧遠雖然深居簡出，卻不曾遠離政治中心，甚至特別被皇帝授予財政大權，而且皇帝也答應了他重新整編平威軍的請求。

轉眼間便是一年多時間，老皇帝覺得身體越發虛弱，時常感到乏力無神，每日都要讓景茂曄給他開方子調養。然而人終究無法抵抗天命，即使不甘心，老皇帝也知道自己大限將近。