回來。

    到了郊鄙外，妙言嫌慢，讓車夫留車廂里等著，她解開馬駒和轄車的羈絆，獨自乘上了馬，在闃寂的夜下揚塵而去。

    阮家人行了一個時辰的路，沒遇上客店，在一座荒蕪的山頭的駐扎下來，暫歇一晚。

    微弱的篝火噼噼啪啪燃燒著，眾人的呼吸聲深深淺淺。一個少年了無睡意，背靠一塊大花巖，仰望天穹格外明朗的圓月。忽然，他肩上一沉，眉峰瞬間冷肅，指節匯力，青筋鼓起，驀的警惕扭頭。

    “你，”白澤愣住，所有氣勁驟泄，眼底匯聚萬千洶涌，“妙言，你怎么來了這里?！?/br>
    “兄長又為什么跟他們走？”妙言挨坐在他身側。

    白澤面部微抽出幾條堅毅的線條，沉聲解釋：“不該留就不留，該走的就走。我此去，會找機會把干娘的錢弄回來，替她討還公道。留下來，卻是沒什么用?！?/br>
    “誒，錢的事隨它去吧，我和娘都不在乎了。我找你回去，跟我走，行嗎。你先躲上幾天，我爹即使回去找你，找不到人，也不會為你逗留太久。然后，投軍也好，做買賣也好，都比去北梁強，不是嗎?！?/br>
    白澤感到不可思議，佯裝冷靜的諦視她：“你半夜追來這里，是為了讓我回去？”

    妙言撫觸胸前小辮，她心里知道他是好的，但少了跟他交流的空白，不知怎么化解從小到大的疏遠。

    她訕訕道：“家貧見孝子，患難見真情。宋家和阮家相繼罹難后，你始終對我和娘不離不棄，我很感激?！?/br>
    “你要是能原諒我從小對你的傲慢無禮，我們冰釋前嫌吧，”妙言跽坐起來，認真凝睇他，眼角彎彎：“好嗎，哥哥?！?/br>
    白澤幾乎被打動，直到聽見最后一句，面頰幾不可察的抽了兩下。

    ……哪有所謂的冰釋前嫌，他沒有怪過她。

    白澤扶她起來，輕聲答允：“別吵醒他們，我們回去?！?/br>
    妙言欣然點頭，指了指馬匹方向。他們悄悄溜過去，共乘妙言騎過來的那匹馬，白澤墊后，掌控韁繩，兩條手臂虛籠著前面的人，迎風疾馳。

    作者有話要說：　　趕腳青梅竹馬的哥哥做男主也不錯……

    謝墨：偏心的后媽，罷演！

    蠢喬：很快就出場了別介QAQ

    第8章 

    他們二人趕到郊林的入口處分手，妙言要過去跟謝家派的車夫匯合。之后白澤會去謝家的軍營應征入伍，相機行事。

    待在謝家兵營，不止是為了離妙言近。

    當下南周招徠人才的方式主要有察舉和征辟，但這規則僅適用于底層，多數世家都有任人唯親的風氣，關鍵要職非族人不選。唯有謝家軍營的將領，可稱得上是五湖四海、群英薈萃，軍人身處何職只與自身建立的軍功有關。

    這使得有才干的寒門人士都對謝家趨之若鶩。

    當然，謝家也不是一家獨大。還有另一類靠溜須拍馬為生的平庸人士，就選擇去其它世家，靠諂媚上司攀升地位，亦是一種常見的法則。

    妙言回到謝府，先去了趟玉林軒看奴奴，安蔡氏的心，然后才回后罩房，告訴宋氏白澤的下落。義子能留在身邊，宋氏欣然，愁緒減輕了幾分。

    但在第二天，宋氏擔心的事還是發生了。翌日，薛瑾瑜身邊的丫環玉珠，來到后罩房，負責接妙言她們主仆三人搬去錦園。錦園多是由年輕的女客居住，謝家長輩似乎默認了薛瑾瑜將是謝墨的婚配人，就如同默認妙言和謝珺般，所以可能存著讓薛瑾瑜歷練或立威的意思，讓她來掌管錦園姑娘們的吃穿用度，所以來的是薛瑾瑜的人，而不是謝家人。

    玉珠一身玫紅色右衽繡玉蘭褙子，丫髻上插一支銀葉步搖，穿得比妙言三個主子還鮮煥，這僭越她渾然不覺就罷了，一路嘴像點燃的炮仗沒停過，一會介紹薛瑾瑜顯赫的家世，偶爾夾槍帶棍的踩低主仆三人。

    妙言聽出來了，這丫頭恨不得昭告天下，她主子跟謝墨是一對璧人，千萬別想把主意打到謝墨頭上去。

    興許不止是她，每個去錦園的姑娘，都要受這樣一番敲打。妙言由著她念經，一句也沒回嘴，去糙取精的，還能抽取出不少有用的消息。

    薛家的尊貴她是知道的。薛皇后上位后，極力扶持娘家，讓她哥哥薛昱當了尚書令，兒子趙景麟年紀輕輕毫無建樹就封了親王，食邑萬頃。南周帝子嗣單薄，其余孩子都無跟趙景麟競爭的實力，被壓制得死死的，包括太子趙景安。朝中一大半權力都旁落到薛氏一族手中。

    另外，薛家還跟當今鹽行巨商喬家有一段親密的關系，薛昱的長子薛宏泰，被認作喬家的義子，常年不在薛家，反倒在薛家料理事務。亂世當中，鹽商不如橫跨兩域的兵馬商，這個喬家，名望地位都略遜聶家一疇，但天下商販第二的名聲，也足夠讓很多人爭相拉攏了。

    畢竟像聶家那樣可堪稱為所欲為的家族，到處都樹有勢力，已經很難被壟斷拉攏了。

    薛皇后就是薛瑾瑜的親姑母，薛瑾瑜是集萬千大人物的寵愛于一身的貴女，連皇帝的女兒都比不上她的尊榮，她要有心嫁給謝墨，在旁人眼中，幾乎是板上釘釘的事，謝家都拒絕不得。玉珠儼然一副自家小姐已是主母，而她是主母身邊的大丫鬟的口吻，沖主仆三人頤指氣使。

    玉珠說著說著，不覺過癮，連帶夸了番自己，她摸了摸頭上的銀簪：“這是小姐送我的，我是我家小姐面前的紅人兒。別人都不懂規矩，巴結這家那家小姐，頂不了我在小姐面前的一句話，唉，真是些蠢人兒?！?/br>
    妙言走在石徑路上，連看周圍風景都覺得乏味了，抱怨路長。路也不是很長，就是玉珠的嘴太能說了，一刻鐘不到，她耳朵快起繭子了。

    聽到這里，也一句話沒說，裝聾作啞，懶得搭理。

    三人一致的成悶嘴葫蘆，玉珠氣得變本加厲的挖諷：“喲，這錦園里住的都是黃花閨女，偶爾有幾位年長的，也是來探望自己的女兒，坐坐就走。沒見過把老母接來一起住的，這窮到什么地步了，來謝家乞討的嗎?！?/br>
    “你——”“妙兒?！?/br>
    妙言剛一張口，就被宋氏拉住了，宋氏示意她不要搭話，都忍到這份上了，何必在最后節外生枝。

    緊著，妙言也沒了反駁的機會。穿過月亮拱門就入了錦園，迎面走來三個悠閑信步的女子，被簇擁在中間的是薛瑾瑜，穿絳紅色百褶襦裙，頭面點綴得稀少而精致，一張臉撲施淡粉，把五官描得像畫師畫上去的，端莊研麗，卻有失本色，步調也邁得恰到好處，身姿如分花拂柳。

    她兩邊的人是玉珠嘴里提過的，一個叫江婳，父親拜司農，掌南周屯田過半，姿態分明的高昂。另一側的叫夏憐兒，模樣微怯，眼神垂地，當然了，全是強