三月天暖和了，你自己帶水來”

    饅頭里夾著咸菜，咬起來輕微的咯吱聲，陪著麥穗嘰嘰喳喳絡繹不絕的聲音。

    下午放學陳長庚還沒收拾好書袋，麥穗歡歡喜喜蹦進來：“崽崽jiejie來接你回家，想jiejie沒？”

    早上送，下午接。

    過了幾天一陣東南風帶來微微細雨，不大，落在臉上絲絲癢癢，麥穗照舊歡歡喜喜出現在學堂：“崽崽，jiejie來給你送熱水！”略微凌亂的發絲上彌漫著潮潮水汽，衣服也顏色沉沉。

    下午雨突然大了起來，光禿禿的樹木淋得濕漉漉，地上積出細流泥濘難行。不過陳長庚沒有很擔心，他早上出門帶傘了。

    “崽崽，jiejie來接你了！”濕漉漉的蓑衣滴滴答答掉落水珠，麥穗拿下斗笠，一兩縷濡濕的頭發貼在面頰，笑容燦爛。

    “有jiejie好吧，我背你回家?！毙Σ[瞇。

    蓑衣穿在陳長庚身上，潮潮沉沉的帶著麥穗體溫。陳長庚舉著傘趴在麥穗背上。

    麥穗走的并不穩，稀爛的土路有時會滑一下，麥穗膝蓋下彎把陳長庚往上顛了顛。

    “崽崽你更重了，jiejie都快背不動了”

    靜悄悄只有‘唰唰唰’雨聲。

    “不過秋天你就七歲了，不用jiejie背?！毕肫饋砭妥屓碎_心，麥穗咧嘴笑瞇瞇。長出來的門牙很白，就是大的有點奇怪。

    陳長庚看著麥穗頭上熱出的微微白煙沒有絲毫感動，他清楚自己要什么，麥穗不是他要的。

    麥穗背著陳長庚書袋送他上學，溝渠邊長滿了鮮嫩的茅芽。

    “崽崽給你”麥穗摘了幾根舉到陳長庚面前。

    “呵，陳長庚沒長手嗎？”在溝渠邊放羊的二狗，早就看不慣圍著陳長庚轉悠的麥穗，不為什么就是看不慣。

    “崽崽是讀書人，當然不能做野孩子的事！”吵架麥穗從來不怕的，打架也不怕，她有崽崽！

    “野孩子不就是你？你是得好好巴結陳長庚，免得將來人家不要你?！倍芬廊浑p手環胸斜抱著鞭子，看白癡一樣看麥穗。

    “崽崽才不會不要我呢，是吧崽崽？”笑瞇瞇低頭問。

    “……走吧，一會兒上學遲了?！标愰L庚抬腳走。

    麥穗緊著步子跟在后邊，還不忘回頭刺二狗：“放你的羊吧，先生老夸我家崽崽，他讀書可好了將來是要中狀元的！”

    陳長庚走的身體僵直，悄悄握緊拳頭，顯擺就顯擺為什么拉上我？

    二狗看著慢慢遠去的兩個人，從地上揪下一根茅芽剝開放在嘴里嚼了嚼，從唇縫里吐出幾個字：“白癡，人家真的做了狀元還要你？”

    陳長庚現在就不想要了，他實在受不了麥穗愛顯擺。陳長庚問先生：“先生，如果不想要自己娘子，該怎么辦？”

    先生是個老秀才，相貌清瘦脾氣溫和。他摸著胡子看了陳長庚一會兒：“等你長大成人能自己做主的時候，寫下休書就好?！?/br>
    第23章 

    可惜世事難料，不等陳長庚長大，情形急轉直下。這年還不到三月差役忽然到村里來派壯丁，說皇帝要北上巡幸□□，得修一條南北運河。

    公文上說皇帝巡幸、嘉獎□□衛國公齊淵剿滅鹽榆暴民有功?？煽h里有人說是衛國公兵力太強，皇帝不放心想尋由頭奪爵貶斥。

    不管到底為什么，修運河是必須去。當然也有不去的像陳進福繳一兩銀子，沒有壯丁像陳大娘家繳五百錢。

    村里青壯年少了一大半，只剩下農婦和老弱在地里掙命。

    這一去就是兩年，直到麥穗十一歲這年春天，征夫們才回來。不回來不行了，據說北地絕收十室九空，運河修不起了。

    陳卓莊去了五十七人，回來了三十六。許多人連尸骨在哪兒都不知道。三三兩兩農人垂著頭在野地里挖坑，放入骨灰或者舊衣裳，這就算魂歸故鄉入土為安。

    偶爾一兩聲悲愴的嗩吶聲，中間會猛然出現崩裂的嚎哭，像是極力壓抑下的崩壞，可是很快又戛然而止埋進胸腔。悲痛有什么用，不能頂半個窩頭半片衣裳。

    即便麻木也得跪著趴著掙扎著活下去。

    麥穗把柴背回家到甕里舀一瓢涼水，咕嘟嘟仰著脖子灌下去。嘴角水跡拿袖子一抹，急匆匆出門去秋生家。

    秋生爹去了沒能回來，秋生奶奶受不住沒兩天也跟著走了。秋生娘送走婆婆，累得躺下掙扎不起來。

    “春生咋樣了？”麥穗一邊悄聲問，一邊去看炕上的小孩兒。春生前天還能跟著哥哥在地上走，這兩天卻什么也吃不下，還吐清黃水兒。

    秋生守在弟弟炕前痛苦自責：“一定是我沒看好春生，讓他吃了不該吃的東西?！?/br>
    春生有六七歲，躺在炕上小小一點看著都沒有四歲孩子大。細小的身體頂著一個大腦袋，肚子鼓的很高，一會兒抽搐一下，嘴角溢出些清水。

    眼窩深陷巴掌大的尖臉青黃皮兒，春生無神的看向秋生：“哥……難受……”弱貓一樣細微的聲音，不趴在嘴邊就聽不到。

    秋生忍著淚，拿布巾給弟弟輕輕擦干凈，柔聲哄：“過兩天就好了，春生喝點粥好不好，哥沒放野菜?！?/br>
    眼淚跌在炕沿。

    麥穗別過頭去看秋生準備的粥，黑乎乎面糊混著麩皮、高粱皮：“這不行，春生都病成這樣了吃這咋行？”

    秋生低頭不說話，這是他家能拿出最好的了。麥穗也知道，秋生家早就谷糠合著野菜麩面吃了。

    “你等著”

    麥穗快跑回家直奔東廂廚房，拿下食籃里邊有雜面窩頭還有兩個白面饅頭。

    這幾年有姚家的生意，陳家日子一直過得去，別的不說雜面窩頭還是能管飽的。因此村里孩子麥穗長得最好，又高又壯明明才十一看起來像十二三。

    也許富家小姐看不上麥穗這樣的，但村里誰不羨慕陳大娘孩子養的好。

    麥穗拿起一個白面饅頭有些遲疑，她家花銷也高，她知道娘想把崽崽送到縣里好學堂去讀書。因為先生說，崽崽繼續在鎮上讀書怕是會耽誤。

    好學堂一年束脩就要二兩銀子，還不算筆墨。

    他們家也極少吃白面，這饅頭是為了給大娘慶四十歲生辰蒸的。

    麥穗抿嘴吸吸鼻子，把饅頭掰下半個又拿出兩個窩頭。中午只吃一個窩頭好了，她把自己那一份分給春生，也許就能救春生一條命。

    懷里揣上窩頭饅頭，麥穗風一樣跑到秋生家。

    “半個饅頭分成兩半拉給春生泡了吃，記得他腸胃弱不敢多吃?！丙溗胍贿呎f一邊把窩頭饅頭塞到秋生手里“窩頭給慧嫂子?！被凵┳泳褪乔锷?。

    “哎、哎”秋生抱在懷里激動的渾身哆嗦，對炕上病弱的弟弟說“春生，你等等哥給你燒開水泡饅頭，白面的！高興??？”

    麥穗嘆口氣，要是二狗家的