全都慪成了無知無覺的無奈，他對謝懷也就只有這一點心軟了。

皇帝陷在椅中，拉破風箱似的喘了口氣，顫顫地向楊克動了動手指。

楊克把一張紙攤開，上面是密密麻麻的人名。

謝懷漠然垂頭看了一眼，就知道是怎么回事。謝鸞還是拗不過國丈的算計，更拗不過皇帝的昏聵，救不回來他騙人玩兒的大哥。

皇帝咳了咳，“蓋印，著人替你交進去?；①S軍今夜就可集結出城?！?/br>
然后呢？這紙上的人都變成亂臣逆子，熱血變成印泥，給他的流放詔書封緘，他會是第二個謝息。

謝懷是不在意將士們的性命，但他們的清白是另一碼事。

楊克在旁邊擺開印臺，謝懷沒理會，筆直的食指和中指夾起那張名單，稍微端詳一眼，目光劃過了不知幾多平庸姓名，然后把紙干脆利落地合了起來，對折兩次，從中撕成了兩半，隨即又是兩半。

在皇帝驟然急促的喘息聲中，謝懷雙手一松，那些黑白分明的柔軟碎片簇然落下幾寸，又被冬風卷起，畫著圈轉出了塔外。

皇帝猛地傾身，一掌拽住了他的前襟，促聲道：“你！你別以為自己還能一手遮天！”

謝懷跪得紋絲不動，只掀起唇角笑了笑，“……父皇的天，兒臣連遮都不想遮?！?/br>
這是真話。

那雙蒼老的銀灰色眼珠中透著兇狠，但漸漸地剩下了一絲絲迷茫。

皇帝的手握了握他的胸前，又問道：“……東西呢？”

謝懷沒有出聲。

皇帝有些惶急地跺了跺腳，又問：“你娘給你求來的東西呢？”

謝懷生得多災多難，而那年他剛駐軍進了金陵，已成權傾一方之勢。宮里來了太醫，閃爍其詞半晌，說是胎里帶毒，骨質荏弱，活不了多久。顧皇后那么個硬邦邦的人，頭一次急得掉了眼淚。

按說月子里不能掉淚也不能見風，但皇帝沒管那些廢話，牽了匹馬帶她偷偷出城。

棲霞寺里香火極旺，達官顯貴又多，難免人多眼雜，所以他舍近求遠地跑到了長寧寺——前朝的破廟里都是些老和尚，沒人認得出他們。

她那時尚且年輕健康，因為剛剛生了孩子，臉上只是有一些些的蒼白，在佛舍利塔前穩穩跪下，雙手合十，不知道許了什么心愿。

等到去求符，兩人這才傻了眼——老謝身居高位慣了，早就不知道錢長什么樣。

眼見顧皇后又要哭，他拉下臉來好說歹說，那大和尚見多了騙子，但也被纏得夠嗆，總算白給了他一塊雕工粗糙的白玉鬼。

顧皇后洗了把臉，彎腰把那佛陀白送的玉鬼給小孩子掛上。這小孩子天賦異稟，還沒睜開眼，已經學會了皺眉頭。老謝靠在門上，一邊啃鴨腿一邊打岔：“我也要?！?/br>
她翻了個白眼，指著玉面上的那張鬼臉，“錢都不曉得拿，你就是這個鬼?！?/br>
蒼老的皇帝又問了一次：“去哪了？”

謝懷破裂喑啞的嗓音輕聲說：“不關父皇的事?！?/br>
楊克一托他的手臂，皇帝借力，顫顫坐了回去，突然抬手捂住了臉。

那之后沒多久，黎駿歸把小女兒送了進來。有了那個嬌嗔柔美的姑娘鎮宅，他愁眉緊鎖了幾年，然后就住進了皇宮，緊接著是二十多年的魂飛魄散。

他當時有那么一瞬間覺得自己是個庸俗的小人，但很快就被風發意氣抹去了。然而謝懷的存在時時都在提醒他。那孩子微擰著長眉，滿臉不屑和淡漠。從小到大如是。

每每看到謝懷那張肖似其母的臉，他腦海里都浮出兩個字：卑鄙。

謝懷跪得筆直，目光瞬也不瞬地盯著空中某處。

半晌，皇帝放下來兩手，面上已經殊無異色，“下不下塔，自己定吧，你這條命，就算自己不要，也有的是人要?；①S已經集結，高唐軍即日北上，有你沒你，金陵都還是金陵?！?/br>
沒有弱巴巴的隴青二軍，也有城中正如其名的虎賁軍，再不濟，還有袁境之承父志領上來的高唐軍。這副江山被謝家算計慣了，才不缺一場戰役的拱衛，缺的只是一時半刻的拖延而已。

隴青二軍用性命堆積出來的功名，只是“一時半刻”。

謝懷“嗯”了一聲，沒動彈。

皇帝拍了拍扶手，“老楊?！?/br>
楊克這才發覺自己在出神，趕忙上前，半拖半拽地扶起他來，讓他半倚在自己身上，往出走了幾步。

塔頂這層狹小得近乎逼仄，老皇帝突然想起了什么，返了回來，從袖中掏出一個拇指大小的琉璃瓶，費力地彎下腰，把那東西塞進了謝懷涼冰冰的手中。

不知道是什么東西，謝懷低頭看了一眼。

皇帝吃力地直起身，“你娘走得不好……這樣好些，不疼?！?/br>
謝懷驀地抬起頭來，幾年來第一次盯緊了皇帝的眼睛，猛然想起了顧皇后發喪那日，皇帝隱約是在城樓上聆聽一個人的耳語。

……那人須發皆白，慈眉善目，他逡巡記憶，以為那人面目模糊，但那應該是林周。

皇帝從那時就知道。

謝懷帶著毒血出生，早年還以為是自己天生缺一口氣，時至今日，那點微弱的毒性終于不可避免地露出了端倪。

當年他替母親下了那個決定，其實并不后悔。但是放到自己頭上，私心稍微一作祟，情形就大不一樣。

他想建立萬世功業，想給大周留下綿延不絕的仁慈，想給那個年輕人再長一點的愛情。他還有可為，故而舍不得學著去死，就算狼狽，也要睜眼怒目到最后一刻。

所以謝懷瞞著——他自己心知肚明自不消說，對宿羽則是覺得沒必要給人添堵，他是瞞皇帝。他東奔西走，把虎賁軍在全境鋪開，替袁家集結高唐軍，在隴青二州卑微地猜度著圣心改制，想要他把王位放心大膽地交給自己，讓他潑灑開一副如畫江山，但是——

他為人君，遙觀得滄海，目可斷山河，唯獨看不到腳下的一片赤忱野心。

因為他知情，所以那個皇位可以給謝疆，可以給謝鸞，甚至可以給謝息，唯獨不能給他。天下一得不易，一失卻只在一念之間。如果所托非人，便是另外一場浩劫，辜負一生心血。

不給謝懷未必是因為他自己的厭憎，只因為“他不行”。

謝懷在某一個瞬間如墜冰窟，寒氣從骨頭縫里透了進去。他近乎空洞地移開了目光，轉而狠狠地攥緊了那個藥瓶。

皇帝瞇著眼睛又看了外面一眼，楊克把長劍往謝懷懷里一塞，說：“下雪了，陛下，咱們快回吧?！?/br>
下了幾級樓梯，皇帝又糊涂了起來，“怎么就咱們回？老大呢？”

楊克小聲說：“……大殿下還要去演武場練箭呢?！?/br>
皇帝“哦”了一聲，繼續走了下去。紛亂的腳步雜沓凌亂，又停住了。

穿過漫長的塔中階梯甬道，那個蒼老軟弱的人聲飄了上來：“好久都想不起來了，一直想問問你……朕的皇后到底叫什么名字??？”

楊克咳