要回答，卻又頓住。要說是戚鳳嗎？以這位老人家的身板吵上桐莊，不說別的，就是被人推攘幾下，也是輕則摔傷皮rou，重則……我不敢再想下去，扯謊道，“是……是我，就是我碰的……”

“就知道是你！”老者重重哼了一聲，鄙夷地瞧著我，“附近沒別人，只有你，不是你是誰！年紀輕輕就扯謊，都是爹媽不管教！”

我胸口一堵，氣不由粗了幾分，“老人家，你要罵就罵我，我爹娘跟這事不相干，別扯上他們！碰壞了你的花，我賠就是！”該死，我不扯謊多好，燒香引來鬼，為人著想被人罵！

他迅即直起身，“你說的？你要賠？”

“是，我賠。這花帶盆子一共多少錢？”

“二……”他忽然打住，沉思片刻，“這盆子就算了，你把花錢給我。我這花買的二十兩銀子?！?/br>
“二十兩？”什么花要這么貴？街市上頂貴的牡丹蘭花都沒賣這么多！“你這什么花，要二十兩？不行，我們找人看看，到底值多少錢?！蔽覑阑鹆?，我便好說話，你也不能獅子大開口哇！二十兩銀子的花會種在個破瓦盆里、隨隨便便扔在窗外？當我傻子嗎？

老者立刻蹲下身撫花抽泣：“我的花呀……我養兒養女一樣養了這么久，眼看就要開了，嗚嗚……誰想……嗚嗚……”

我最怕見人哭，他老淚縱橫的我心里也不好受，輕聲道：“老人家，我知道我錯了，給你賠罪，別哭了……”

他丟了拐棍，用手捶著地：“我的花啊……嗚嗚……我最喜歡的花兒啊……養了你這么多年，老婆子走了，你也沒了……嗚嗚……”

我心慌意亂，在他一聲高過一聲的哭訴下，狠狠心一咬牙：“老丈你別哭了！”

這聲大喝果然把他鎮住，他掛著涕淚驚疑地看向我。

“二十兩就二十兩！”

這幾個字立刻起了作用，哭泣聲止住。擦擦眼淚，一只手伸來。

我窘迫地咳了一聲：“不過……我手上沒有，改日給你?！?/br>
“那你得立個字據，”扶著拐棍站起來，扯住我，“你叫什么名字，家住哪里？”

“我叫韓……”一想，我頂罪歸頂罪，還是別給少東家丟人了，“咳，我叫韓……韓鳳，住在城西飄……城西忠義樓?！?/br>
“好！三天之內你不送錢來，我就上城西找你！”

第25章示意

一整天下來，我除了吵了一場架，欠了一頭債，什么也沒做成。對瑞歌半點忙都沒幫上。掌柜的見了我，眼睛一下瞪起來，嗖地沖過來：“韓春！你倒躲清閑去了……以為名字響了了不起是不是？少東家抬舉你你就當爺了是不是？去！馬上上樓伺候客人！打烊以后廚房的活也是你包了，聽到沒有？”

我根本沒心思睬他。想到戚鳳的惡行我是憤怒，想到瑞歌的處境我是焦急，想到我自己的無能我又是懊惱，手上用力干著活，卻不知道自己在做什么，頻頻出錯，引來客人接二連三的抱怨。

掌柜的跳腳大罵。我連他的大罵都沒聽進去，還在木然。便有客人冷笑著對掌柜的說：“這就是你的不對了。小伙計可不是一般的伙計，給你們忠義樓出了名掙了臉，心大了，你還要他端水端飯，換成我我也不肯哪！”

我心一動，忠義樓三個字總能刺激到我。醒過神一看，掌柜的臉青一陣紅一陣，正狠狠瞪我。再看那客人，我認得他，他常向瑞歌獻殷勤，每每不被理睬。

“客官說笑了，韓春這小子，還沒這膽，他就是人笨，看我教訓他，”掌柜的終究機靈，賠笑應付過去，立即開罵，“韓春！我說你……”

他的罵聲被一個沉穩的聲音打斷：“出什么事了？”

是少東家。不知何時出到外堂，正看向這邊。他人雖溫和，卻自有一股氣勢，四周一時安靜了。

“你們伙計會不會干活？連個盤子拿不好，要不是大爺我躲得快，茄汁就上我的臉了！”

四周響起輕微的“撲哧”聲。

大哥依然沉穩和氣：“實在對不住，這的確是我們的不是，小伙計粗心，還請客官多多包涵，莫要計較。韓春，去道歉，然后把盤子換了?！?/br>
大哥聲音和悅，不慌不忙，一下就解了圍。我老老實實地照做。突然心里跳出個念頭：大哥一定能幫我！他會有主意的！

對！他一定有辦法！忍著激動的心跳，我快速干完了所有的活，來到大哥的房門前。

大哥房里亮著燈，我輕輕敲敲門。

“進來吧，春弟?！?/br>
我暗暗一驚。大哥知道是我？難道……他在等我？

我忐忑起來，推門進去，“大哥……”

燭燈照在大哥側臉上，俊秀的輪廓極為柔和，他淡淡一笑：“我知你有心事，是有麻煩了么？”

大哥真是洞察人心，這么快就看出來了。我點點頭，猶豫著要不要開口。

“說來大哥聽聽?！贝蟾缧χ褧w上，對我溫聲道。

他的聲音總有安撫人心的力量，我一下有了勇氣，“是瑞歌有麻煩……”懷著一絲忐忑，把事情源源本本說了，說瑞歌如何不肯、戚鳳如何相逼。大哥聽著，眉頭漸漸皺起。

待我說完，他嘆口氣，沉聲道，“春弟，戚鳳如此心歹，你卻與他結交，我甚是擔心?！?/br>
是的，大哥早就告誡過我，叫我不要跟三教九流人來往，我就是不聽?，F在，果真出了麻煩。我心存羞愧，又是焦急，“大哥，我知錯了?？扇鸶栉ｋU，你能不能幫她想想辦法？”

大哥沉思片刻，看向我，反問：“賢弟有沒有想到什么法子？”

我能有什么辦法。告官么？瑞歌是身份低賤的伶妓，官府不會管的?！拔移戳诉@條命，也要攔住那些畜生！”我眼一紅，脫口道。

“你太沖動，事情還沒弄清楚，”大哥搖搖頭，“枉送了一條命，于事無補。依我看，該先打聽瑞歌姑娘如今的情況，她是什么態度，老鴇是什么態度，戚鳳是不是還在相逼，弄清了這些，再想對策?！?/br>
大哥說的對??！我一下被點醒，也許那什么老板回心轉意了不強娶瑞歌了呢？也許老鴇變了態度、站在瑞歌這邊呢？不管怎么樣，事情可能會有變化，我怎么就非要往絕處想？對，一定有辦法的！還是大哥穩重，不像我一下就慌了手腳。

我心中升起了希望，“大哥，你說得對，是我太莽撞了！”

大哥笑道：“你還年輕，難免沖動。放心，瑞歌姑娘那邊我替你打聽，若