把燈籠合上。

        那燭光在里頭跳動，將兩人的影子映的歪歪斜斜?；鹈缂氶L，延伸向上，忽的舔上了燈籠紙。

        他急了，想搶燈籠過去撲滅。

        我攔住了他，一同看著那燈籠一點點被火舌卷上，融進火里。我笑的很淺，一字一句告訴他：“那時候小，心血來潮做的小玩意兒，中間幾道工序都不對，擔了個燈籠的虛名，卻見不得火?！?，我看著火燒起來，又一點點寂滅，映在他眼底，于是他眼底那光芒也逐漸熄了下去。

        “很多事情像這燈籠一般，不過是徒有虛名。你留了那么多年，萬般呵護，殊不知，最開始，它便是個殘品?！?/br>
        他這話說得我便沒法接了。怕著他再誆我什么物件兒去，遠遠望見大哥往這兒來，我匆匆把太子甩給了他，便告退回了房。

        第二日太子果真差人送了整整一盤玉簪來，并著一匣明珠。我數了數，統共十只，成色皆是上佳，款式上倒是略有不同的。我一一拿出來細細看了，好在沒尋著哪個上頭刻了他姓氏的——倘若真有，那怕是只能供起來瞻仰瞻仰，末了再感嘆一句皇恩浩蕩的了。

        東西自然是先送到母親手里去，再轉給我的。母親很是歡喜，一連幾天晚膳都是我慣愛的樣式。父親卻臉色沉了兩分，叮囑我叫我切莫同太子走得過近了。

        我只顧得上扒拉那幾道愛吃的菜，十分應付地點點頭，心里卻道，我倒是想離他遠些，可跑得了和尚又跑不了廟，他來府上一找一個準兒。

        太子隔一兩日便送東西來，先是首飾擺件兒一類，許是見我沒什么反應，這幾日又開始送各類小玩意兒來把玩，前日里甚至還送了一箱話本來。靈怪志異，傳奇人物，甚至還有那“問情為何物，直叫人生死相許”的話本子。

        可我看著一片片的字兒便頭暈，聽的多半是軍營里寥寥長夜，叔伯們把家鄉的故事就著月色倒成滿滿一盅，一點一點灌醉我的。

        回了上京，身邊的憐薇是識字的，我便總叫她念給我聽，是以我也總愛帶著她，與她更親厚些。此時她望見這整整一箱，兼之我歡歡喜喜說了一聲“日后有的聽了?！?，臉色都有幾分垮了。

        旁人送東西，還是能委婉拒了的，他不成，他那用的不是“送”字，用的是“賞”字。

        直到我一日里忍不住問他：“殿下，今年收成是不是極好？”他不知我為何問這個，只微微頷首道：“河清海晏，時和歲豐。你看今歲除夕那場大雪，必當是瑞雪兆豐年?！?/br>
        我了然地應了一聲，“怪不得殿下賞賜起來沒完?！?/br>
        他曲起手指敲了敲身后的木道欄桿，我隱隱覺著他實是想敲在我頭上的。那欄桿上積的雪花被震下去一些，我摸了摸自己頭頂，悄悄退了半步。

        自那以后，太子送賞賜來的次數終是少了起來。

        賀家姊姊也來過幾次，每次待得都不久。她同太子仿佛商量好似的，日子完全岔開來，是以這冬我都沒能好好睡幾次到日上三竿的覺。

        這幾日北疆那邊傳了信來，說是不大安穩，唯恐胡人有動作，望著父親早日回去主持大局。父親便定下了正月十六啟程。

        這日里好容易沒人打擾，又是個萬里無云碧空如洗的好天氣，便去后院里頭練了一會兒槍。

        練了大半個時辰，出了些汗，覺著口干，我又慣不愛帶人來練武，只想著這兒離母親那兒近一些，去歇上一會兒。

        我只邁了一只腳進屋里，便聽得里頭吵吵嚷嚷，于是又把腳縮了回去。

        本是打算轉身走的，只是聽得母親提及我名字，不由得停下了腳步，仔細聽著。

        我自然知曉母親不愿我在北疆待著，只是不成想，她竟以那飄渺虛無的婚事為由逼父親將我留下。

        我心底不知怎的，驟然升騰起難言的恐慌，整顆心像是被緊緊攥住了，肺腑之間又翻涌起那種難言的苦味兒，而這次來得比往常更洶涌些。

        我沒忍住咳了出來，這一咳竟久久未能收住，一直咳到干嘔了兩下還未見好。父親母親聽見動靜便出來了，母親扶著我，輕拍著我后背順著氣，遞了一杯水來，我忍著喝了一口，又被嗆了一下，登時咳得眼淚都出來了。

        底下有人慌著請了郎中來，我被攙扶進內間，蓋了厚厚一床棉被，又加了兩個炭盆，外面雪梨湯在爐上小火煨著。

        一時之間兵荒馬亂地也顧不上說別的，待到郎中來了，我也不怎么咳了。郎中替我診了脈，寫了藥方，又叫我含了一枚藥丸——倒不怎么苦，才同父親說道：“侯爺不必焦急，小姐此番是急火攻心，兼之這幾日久處室內炭盆燥熱，方才又出汗吹風涼著了，這才勾起肺火。這藥喝個兩日，心頭火消下去，自然便好了?！?/br>
        父親謝過了郎中，又親送了兩步，才折回來坐我榻前?！澳惴讲攀遣皇锹牭搅?？”

        我點點頭，偷偷瞄了一眼母親，口中還含著藥丸，含糊道：“沒聽多少，只是聽見母親要把我留在上京城里?！?/br>
        父親嘆了口氣，“你母親思量的也對。你終歸是要嫁人的，北疆那處，于男兒是好磨煉，于你，卻并不妥當。我們只盼著你能順遂一生，過得如意喜樂便是了，其他的自有我和你哥哥們。安北，你可明白？”

        我又有些急切，咳了幾聲，抓住了父親袖子，“安北明白，可那不是安北想要的。嫁不嫁人，嫁到誰家，都不打緊。留在北疆，我才能如意?！币娔赣H面色不為所動，我又急急補了一句，“即便是終究要回來，可我離說親的年紀還有幾歲，并不急于這一時的?！?/br>
        父親笑了起來，“聽聽，還是孩子話?！?/br>
        我心里恐懼更甚。仿若耳邊有人一遍一遍告誡我，“你必得跟去。你若是不能留在北疆，日后必然絕望懊悔至死?！?/br>
        我用力扯著父親袖子，“安北始終記得父親為我起這名字的緣由。既然擔上了這名字，又怎么能有退回去的道理？”

        我不住咳著，可眼神沒敢松懈半分，只死命盯著父親，一副不達目的誓死不罷休的架勢。

        父親撫摸了撫摸我頭頂，轉頭對母親說：“她這堅定模樣，這才是我秦家的血脈該有的樣子。芷柔芷殊那兩個孩子，你教導得雖是極好，可少了一份兒血氣?！?/br>
        母親瞥了我一眼，我慌忙把頭低了下去?！败迫嵋殉闪擞H，芷殊的婚事也有了著落。都是極