數塌方，最后一道淮寧城自古以來就是南朝的軍事重地，數百年前的淮寧城還是南朝的邊境，代代守軍主將皆是君王心腹。

淮寧城的守城將軍姓藺，蕭然在凌睿身邊事曾與他見過一面，景王府里有個年歲不小的雜役，妻子早亡膝下只有一個獨子還參了軍，那年南朝同西夷的六國聯軍有過一戰，藺煬率得是支援人馬，適逢一場大霧彌漫延誤了戰機，前線作戰的將士貿然出兵死傷慘烈，藺煬帶的人馬及時趕來大敗聯軍，一舉受封成了掌管淮寧城的上將軍。

藺煬戰功赫赫的回城，凌睿私底下見過他一次，蕭然在內室門外候著，那日天氣實在太熱，屋里解暑的冰盆都沒有多少效果，內室的窗戶開了半扇透風，蕭然那段時日正趕上內功精近，凌睿壓低聲音和藺煬談論的內容他聽了個一清二楚。

南朝與西夷接壤的邊境地勢奇詭，霧天不得擅自出兵的道理人盡皆知，藺煬要一場慘烈的戰役來給自己加上赫赫軍功，于是凌睿替他打通關系沆瀣一氣，前線的數萬將士皆成了枉死冤魂，為得就是讓藺煬上演一出力挽狂瀾的好戲。

雜役的獨子死在了前線，鬢發花白的老人拿著撫恤的銀兩哭得幾欲昏厥，蕭然是府里年歲最小的影衛，跟凌睿一起待在府里的時間最多，所以偶爾還會和雜役們說兩句話，他后來暗中找到了老人的住處，他討了自己大半年的餉銀藏進布包，乘著夜色放到老人枕邊，可惜已經辭去差事渾噩度日的老人受不了喪子之痛，不過兩月光陰便撒手人寰。

蕭然攻破淮寧城門的這一日也是霧天，休戈命人在離淮寧城數里的地方安營扎寨，營地的燈火重重，輔以來回走動的車馬聲響，藺煬繃著神經在城墻上守了三日，時時刻刻盯著遠方的動向。

蕭然棄了馬匹，他口銜那柄鎏金匕首趁著夜色與霧氣最濃重的時候徒手沿著城墻攀援而上，與他同行的精兵有數百人，全是休戈麾下最精銳的人手。

藺煬直至死前都不清楚自己到底錯在了哪，他緊盯著北原軍大營的動向，神出鬼沒的刀影將他的項上人頭斬落在地，墨色的刀鋒劈開濃稠的霧氣，蕭然如同鬼魅一樣突然現身在重兵駐防的城墻之上，飛濺的血液沾了藺煬滿身，他不可置信的瞪大了一雙眼睛，如同數年前那些枉死的將士一樣死不瞑目。

似乎所有人都忘了蕭然是景王府中最出類拔萃的影衛，習奇詭之技，修狠戾之功，黑夜本就是他最好的戰場，蕭然一雙長刀身形詭譎，濃稠的暗夜是最好的掩護，沒有反光的黑刀被他用得神鬼難測，跟隨他一同爬上城墻的諸人也都是部族里最驍勇的戰士，安格沁是第二個爬上城墻的人，他執刀劈向蕭然背后的守城軍，雷霆萬鈞的刀刃裹挾赫赫殺意。

陷入沉睡的北原軍營在煙火彈炸上天空的一瞬間蘇醒了，黑壓壓的千騎疾馳而來，休戈黑刀黑馬一騎絕塵，被偷襲的南朝守軍多是瞄著遠處營盤的弓兵，近身戰跟蕭然率得精銳比起來簡直是不堪一擊。

淮寧城破只耗了半夜的功夫，休戈橫刀殺進城中，騎兵突襲殺聲震天，來不及結陣的重甲兵就這樣被沖得七零八落，皆成刀下亡魂。

蕭然背負一桿純黑繡金的狼紋旗，晨曦劃開濃霧與夜色的那一刻，他將戰旗插在了淮寧城墻上，迎風招展的旗下盡是或降或死的南朝兵馬。

他與休戈隔著高下數十米的距離遙遙相望，英武不凡的男人身上沾了層層血污，一雙褐眸如鷹般銳利，又如海一樣深情，蕭然呼吸微滯，帶著血氣的休戈是真正的戰神，他明明身在不屬于自己的疆土，卻比任何南朝皇族都像一個君王。

蕭然將雙刀撇給清點城墻的安格沁，他蹬著浸透了血水的磚石一躍而下，休戈敞臂將他穩穩借住，他們肆無忌憚的在街頭擁抱接吻，海力斯捂著額角搖了搖頭，他忙著打點眼前這些歸降的南朝百姓和殘兵，根本無力腹誹休戈這種只要不打仗就絕無正形的毛病。

躍出天際的朝陽撕裂了最后的霧氣，至此一戰，崇關以南十四座城接連淪陷，北原軍長驅直入南朝腹地，只需再往前一步，世間可能就再無南朝。

昭遠城中有塔拉坐鎮，南朝、北原、西夷諸國的接壤的地界也有彥澄的軍力鎮守，年末那會蕭然和凌漪通上了信，和彥澄如愿以償的凌漪已經有了身孕，孩子還未出世便已先認了蕭然和休戈做干爹。

塔拉原本不肯留守城中，休戈雖對這一戰有十成十的把握，但他還是要留一個后手，北原王族這一輩的年輕人都資歷尚淺，萬一他身遭不測，沒有人比塔拉更合適接替王位，想讓一心上陣殺敵的塔拉留守并不是一件容易的事情，休戈最后迫不得已，只能拿安格沁做了籌碼。

他可以允塔拉出征上陣，但作為條件安格沁必須留守昭遠，對于大多數北原人而言，不能再青壯之年上陣殺敵是一種莫大的侮辱，若要安格沁留守，無非就相當于折了他還未展開的翅膀。

然而照塔拉平日對安格沁避之不及的那副架勢，他本該毫不掛心，可事實上，他卻幾近咬牙切齒的把休戈痛揍了一頓，蕭然那時正好在內室忙著擦刀，聽見動靜往外一探頭，剛好看見塔拉往休戈屁股上重重踹了一腳，然后氣得摔門就走。

所以休戈敢深入南朝自然是毫無后顧之憂，他祖輩經營至今，總算是到了一雪前恥的時候，而南朝的凌睿也終于是在他兵臨乾州府的時候做出了應對的舉措。

探子傳回線報告訴他仁景帝御駕親征的時候他正聽蕭然給他講乾州府的地形，帳里的燭火輕輕晃了一陣，蕭然停下手中的動作抬頭看了他一眼，他痞笑著聳了聳肩，拿過線報隨手一看顯然是毫不在意。

他早晚要和凌睿對上，不光是家國祖輩的恩怨，更有事關蕭然的恩怨，凌睿親征倒是給他省了打去南朝都城的功夫，他仍記得當年那個錦衣玉冠的皇子是什么陰郁模樣，更記得他是怎么當街扇腫了蕭然的面頰。

乾州府是一座不大不小的城池，城中水路縱橫，是周圍數個州府的樞紐之地，凌睿像是已經篤定前幾處關口都會被北原軍攻克一樣，他從一開始就吝于調遣兵馬支援，而是集結兵將死守于此。

北原軍來勢洶洶，可再能征善戰的騎兵打起水戰也是捉襟見肘，凌睿吃準了這一點，一心要在乾州府這塊地界上斬斷北原騎兵的馬腿。

蕭然對乾州府很熟悉，凌睿曾領命來此巡視過幾次，凌睿行事小心，每每出巡之前都會命他和其他的影衛來此勘探，他因而記得乾州府內的水文要道，更知道城側河道中有排水的暗渠直通城內。

仍是棄馬強攻，他與安格沁分帶精銳自城側暗渠突擊內城，休戈領兵佯攻正面，只要他與安格沁能將防線自城內瓦解