明月照紅塵上

BY：流水潺潺

一滿江紅

吃在城東，穿在城西，雅在城南，樂在城北。

外人到了淞陽府，若是打聽這里的好去處，首先聽到的便是這么一句順口溜。

所謂的“吃在城東”，是指城東的順福巷。一進巷子口，就能看見賣包子的、賣松糕的、賣混沌的、賣荷葉角的……一個攤子接著一個攤子，看得人眼花繚亂。那此起彼伏的叫賣聲融合在一起，非但不刺耳，反而有種奇異的和諧。若是愛清靜的，就到酒樓里面，尋個雅間兒坐坐，還可以招個歌姬來唱上一曲，清音入酒，別有一番情致。

城西盛德門外聚集了城中最有名的布行，包括大名鼎鼎的天錦坊、祥云齋、華源堂。這里的衣料花樣緊跟京城風尚，自然讓淞陽府貴婦們趨之若鶩。

城南是淞陽才子們的聚居地。為何有些名氣的才子都出在城南，也是讓淞陽人百思不得其解的一件怪事。人人都說這里風水好，以至于那些望子成龍的，都趕著往城南搬，這城南倒成了寸土寸金之地。才子們平日閑暇無事，便結個社，吟吟詩賞賞花。若有外地游學的來了，還能看到一場文會。說是真懂也好，附庸風雅也好，每到賽時圍觀的絕不在少數。

但是淞陽府的老百姓最愛去的地方還是城北。朝廷管制娼賭，這妓院賭館可不是隨處可開，全被圈劃在城北升平街里。每一家都要有官府的文牒，凡是私自聚賭、蓄養私娼的，查出來一律嚴辦。

眼看著日頭高起，做買賣的、走生意的、趕工的、遛鳥的，形形色色的人等也都出來了，每一條街上都熱鬧起來。只有這升平街，往里面瞧去，一趟子街門緊閉，靜悄悄鴉雀無聲。

為何？春宵苦短，怕要睡到日上三竿才起呢。

一個瘦小的身影出現在空蕩蕩的街口，他猶豫著，最終還是走進去，在一家叫作“錦春園”的門前停下，敲了敲門。

時維初春，天氣還有些寒冷，涼風一下子就把他單薄的衣襟吹透了。他瑟縮著，等著有人來給他應門。

清晨的薄曦照在他的身上，勾畫出他清秀的輪廓。那張小臉上稚氣未脫，也就十六、七的年紀吧。五官是極精致的，可惜臉色青白，多半是被凍的?？此纳駳?，明明恨不得轉身就跑，卻還要老老實實站在這里，繼續敲門。

直敲了好幾次，那門才開，應門的小廝打著呵欠問道：“誰呀？大清早的敲個沒完?！?/br>
“小九哥，是我?！?/br>
叫小九的小廝看清了來人模樣，不由吃了一驚，睡意也消了一半：“阿端，怎么是你？你不是在謝掌柜的古玩店里做學徒么？怎么跑了出來？謝掌柜叫你回來的？”給人做學徒的，沒有掌柜允許，斷不能私自回家，否則便是私逃，輕則一頓板子，重則轟出門去。

阿端低聲道：“小九哥，你先讓我進去，這里好冷?！?/br>
小九抓起他的手，只覺那小手冰冰涼涼，連忙將自己衣服解下，給他穿上，拉著他進門。

“我哥哥呢？”阿端向里面張望一眼，問道。顯然他對這個“哥哥”懼怕已極，只是提到而已，便不由打了哆嗦。

小九努努嘴：“他昨晚難得有客，一時半會兒還起不來?！?/br>
“那我……那我先回房去?！?/br>
“等等?！毙【乓娝赞o閃爍，說話吞吞吐吐，不由起了疑心，“你不會是自己私逃回來的吧?！?/br>
阿端的臉色越發蒼白。

小九嚇了一跳：“你要死呀！讓你哥哥知道，還不扒了你一層皮？還不快回去！”

想到兄長兇神惡煞的臉孔，阿端心里著實懼怕，卻仍倔強地搖搖頭。

小九跺腳道：“這時候你強個什么勁兒？那些掌柜再兇，總沒你哥哥兇吧。他怎么你了？你倒是說話呀！”

阿端還是搖頭，淚珠兒滾了滿臉。

小九見他哭得梨花帶雨，一顆心早就軟了：“別哭，別哭，你不愿回去，咱們想別的辦法。不然這樣，你先到我房里躲躲？唉喲，不成，我房里人多眼雜，不到半天就傳到你哥哥耳朵里了?！毙【诺牡沁@里的打手，他自小在這里長大，靠著老父的面子，做些雜役討口飯吃。至于住處，那是跟幾個打手雜役一起睡的通鋪。

“我想起來了，后院的紅香閣，上回吊死了一個小官，‘老爹’說那里不吉利，讓人給鎖了，一直沒用，你就先躲在那里?！?/br>
阿端還在猶豫：“要是掌柜來找我怎么辦？”

“那我就一口咬死了沒看見人。我這張嘴，編個謊兒還不是玩鬧一般？”

阿端想了想，點點頭：“小九哥，多虧你了?！?/br>
兩人正說著，冷不防一人尖聲叫道：“我倒是誰，這不是咱們的阿端少爺么？不是說去學徒了么？怎么這么快就回來了？”

這一叫可是平地里的一聲雷，把阿端和小九都嚇壞了。小九情急之下，毛手毛腳的去捂那人的嘴：“我的小祖宗，你小聲些，別驚動了旁人?！?/br>
“放手！你是什么東西？也敢碰我？”那人臉一沈，伸手就打了小九一記耳光。

這淞陽府的娼館不外兩種，一是青樓，一是相公館。娼館之中，等級分明，第一級自然是老鴇們，再來是打手，然后是妓女、小官，最末等的才是雜役，人人皆可輕之賤之。但是倘若這妓女或是小官是館子里的搖錢樹，那地位是大大不同，便是老鴇也要小心伺候著。

很不幸的，小九便是這間相公館最末等的雜役，而打他這人，卻是現如今升平街里最紅的小官，“老爹”的心頭rou！

“老爹”便是這間館子的主人。他其實也不很老，只是行里習慣將男鴇兒叫“老爹”。

小九被打了巴掌，卻是敢怒不敢言，還要陪著笑臉說道：“錦心，你行行好，別要讓他哥哥聽見了?！?/br>
錦心笑道：“我就是要他哥哥聽見，你能將我怎樣？”抬高了聲音，“成天說什么我家阿端將來是要做古玩店大掌柜的，是有大出息的人，跟我們這些靠賣身子過活的不一樣，現在怎樣，沒過幾天就被人給趕出來了！所以我說，什么人什么命，想攀高枝兒也要看看自己有沒有這斤兩！”

他這么一喊，屋里的人不知發生了什么事，都