時，他也迫切地想證明自己有足夠的能力去守護他的領土不被踐踏。

帕克在門邊朝托馬斯打了個招呼，然后帶著他走向書房。他注意到在他們走下走廊時，托馬斯抽了抽鼻子。那是凱亞如春雨般甘甜的Omega氣息在空中久久不散。

“想喝點酒嗎？”兩人走進書房后帕克問道。

“謝謝?！蓖旭R斯找了個位置坐下，接過一杯威士忌，他小抿一口，嘆了聲氣，“看得出來你喝的東西都不錯?！?/br>
“一直如此，”帕克說著，在他對面坐下。對他來講，和托馬斯這樣談事情有一點奇怪。從前的時候，帕克的母親時常與附近的頭狼打交道，帕克有時會跟在她身邊聽著他們商談，然后學習他們的相處之道，但是這是他第一次以平等的身份坐在托馬斯面前。他暗自慶幸這不是一次正式會議。托馬斯沒有帶卡米拉——他的得力助手，一個兼當阿爾霍納狼群軍師和打手的Beta——因此帕克也沒有叫上凱特或丹。

“我聽說你標記了一個Omega，”托馬斯說，“恭喜?！?/br>
帕克靠向椅背，笑了笑，“謝謝?！?/br>
托馬斯的表情有些難以捉摸，“我還聽說你是把他從中立領土帶來的?！?/br>
“是的，從教堂區?！迸量苏f，“但是是他闖入我們領土在先?！?/br>
如果托馬斯想，他可以就帕克把凱亞從教堂區帶回的事情大做文章，并且指責帕克的狼群不該多管閑事。當然，帕克也知道這樣的做法會顯得非常虛偽。如果當時隨便哪個其他的本地狼群也打算標記凱亞，并成功地循著氣味找到了他，那就不止一匹狼會慎重地考慮把他從教堂區帶走這件事情。嚴格上來講，帕克這樣做并沒有違反任何一條協議，但夸張點說這也算一種輕微的冒犯，反正以前的時候狼群之間也因為更微不足道的事情而挑起過戰爭。只要附近有任何一個狼群正覬覦著埃利斯狼群的領土，這就足夠成為紛爭的借口了。

托馬斯平靜地看著他，“對此我沒什么異議，帕克?！?/br>
“很好?！迸量宋⑽⑺闪丝跉?。

托馬斯說，“但是，你的表弟本……”

帕克咬緊了下唇。

“本曾接近我，求我們狼群收下他，”托馬斯說，“但我拒絕了他?！?/br>
“然而你現在卻坐在這里和我談話，”帕克說。

托馬斯抬了抬眉毛，“帕克，我來這是為你和你的狼群著想。如果本找過我，那么我敢確信他也找過麥肯泰狼群和弗里曼狼群。他們可能不會和我給出一樣的答案?！?/br>
帕克抬起頭，“本被驅逐出加州，任何收留他的本地狼群都將成為埃利斯狼群的敵人?！?/br>
托馬斯皺眉道，“你是認真的嗎，帕克？你真會因為你的表弟發而起戰爭？”

帕克感到他的狼不爽地嚎了一聲。因為本無視了他的勸告，本的背叛遠比他想的還讓人難以承受。他們從小一起長大，然而本還是沒有聽從他。本曾稱他為怪物，稱支持帕克的凱特為‘冷血的賤人’。本的父母在他六歲時喪生于一起意外車禍，在此之后，帕克和凱特的母親便將本帶到他們家來。他敬愛過他們的母親，也忠誠于她。帕克能體諒他的憤怒，但他應該聽從帕克的建議。

“是的，”他回答，清楚托馬斯會把他的態度傳達給其他狼群，“如果他仍舊待在加州，他會付出生命的代價，并且，任何接納他的狼群都將會為此承擔后果?！?/br>
“我這趟的目的不是來擁護他的，”托馬斯說，“他在挑戰中失敗了，因此你有任意處置他的權力。但是你曾經的行為——”他忽然住口，警惕地望向門邊。

帕克順著他的視線看去，凱亞正站在門邊，緊緊靠著門框，像是門框能遮住他一樣。帕克輕輕笑了一下，示意他進來。

走進房間的時候，艾澤凱亞赤裸的雙足蹭過土耳其地毯，絲絨的纖維發出颯颯的摩擦聲。他猶猶豫豫地挪到帕克的椅子邊上，“凱特讓我過來，Alpha?！?/br>
帕克的笑意更深，他當然知道她會這么做。還有什么能比宣示一個Omega的所有權更好地展現帕克的權威呢？“跪下?！?/br>
一陣細小的震顫劃過凱亞的身體，他應該服從？還是抵抗？他跪下來，嘴角撇下，目光緊緊鎖在地板上。帕克伸出手，手指穿過凱亞的發絲。因為這一切都發生在托馬斯的注視下，他的狼不住地自滿起來。凱亞傾過身子接受他的觸碰，他的氣味馨香甜美，帕克的手滑向他的脖頸輕輕捏著。

“祝賀你，”托馬斯說，“你很幸運?！?/br>
“是的，”帕克說道，拇指來回掃過凱亞的后頸，“所以，告訴我，你上一次看到本是什么時候？”

“我沒見過他，”托馬斯答道，“他給我打來電話。我也不知道他躲在哪里?！?/br>
“如果你知道，你會告訴我么？”

托馬斯嘆了口氣，“帕克，我已經說了我并不支持他。我來這里不是為他辯護，也不是為了表明自己立場。我當了二十多年的頭狼，早已把敢于挑釁我對手們全都趕走。我們雖身處一個弱rou強食的世界，但你接管權力的方式實在是……”他搖搖頭，“唔，也許還有其他的狼群和本一樣憤憤不平?！?/br>
帕克的拇指在凱亞脊背頂端的節骨上緩緩摩擦，“我看不出來你到底是在警告我，還是在威脅我?！?/br>
托馬斯的嘴唇緊緊抿成一條線。

“我向我的母親發起了挑戰，然后我贏了?！迸量苏f，“并且，說實話，我他媽才不在乎其他狼群怎么看這個事。如果他們想嘗試除掉我，他們知道去哪里找我。對本來說也是一樣的?！?/br>
“你向妮娜發起了挑戰？”托馬斯搖了搖頭，仿佛他無法置信所聽到的內容，并且忍無可忍了，“你那不叫挑戰她！你那是襲擊她！帕克，她那時還沒有來得及變身！”

帕克聽到凱亞急促的呼吸，那個Omega面對他的觸碰有些躲閃。他的氣味隨著突然而來的恐懼增強了。

是的，這是他犯下的罪行，整個狼人社會都因此而悄悄議論他。帕克無視了狼群社會所有未成文的規定。他在他的母親還是人類狀態的時候襲擊了她。一匹狼對戰一個女人，她甚至都沒有可以自衛的余地，帕克的利爪撕開她柔軟的皮膚時她只能不斷尖叫。帕克在心底感到深深的愧疚，但是他知道這場挑戰是不可避免的。

沒有人知道凱特就是那個在他們母親的茶中摻入狼毒草使得她無法變成狼形態的人。帕克打算將這個秘密帶進墳墓里，并獨自攬過所有的罪過。