伙?！?/br>
“那人？”

“拿著鞭子的人。他是圈內人，真干過那種事。后來我問過他，他是這么說的?！?/br>
好吧，這么說西恩在遇見羅杰之前就已經對這事產生興趣了。這讓羅杰鎮定了一些。

“你玩過捆綁或者打屁股嗎？”

一抹紅暈從西恩的脖子慢慢升起，蔓延到臉上?！巴孢^?！?/br>
有意思。不，羅杰立即糾正自己，一點意思都沒有。簡直太危險了。羅杰一邊想著一邊往后靠了靠?！拔規筒涣四?，威廉姆斯先生，但是……”

“西恩，拜托。至少叫我西恩吧?！?/br>
“西恩，我幫不了你。這與辦案是沖突的。但我可以推薦其他人?！?/br>
“哦?！?/br>
他朝羅杰傾身過來，雙手神經質地團在一起，夾在膝蓋中間，垂著頭。他的手指修長，極具美感。那是一雙鋼琴家的手。先前羅杰看到過的沿著他腰線而下的金紅色毛發，在他裸露的前臂上也依稀可見。掩在雀斑和毛發之下的皮膚就像是淡奶油。幾個關鍵部位的皮膚幾近透明，比如耳尖或鼻孔邊緣，都依稀透亮。

忽然間，羅杰無法忍受由自己認識的其他主去碰觸這男人的身體。

“你是一樁還在調查中的兇殺案的關鍵人物，威廉姆斯先生。如果我讓自己卷入你的生活，就會受到處分，這是肯定的?！?/br>
“這似乎不太公平，”西恩說，“我是說，大體而言?！?/br>
“你提出來要做的事可不像約會那樣無傷大雅?！?/br>
“我知道。那為什么我們不干脆就那么做呢？”

“做什么？”

“來一場約會?！爆F在，西恩的整張臉、手臂、脖子甚至耳朵都變得通紅。因為低著頭，羅杰敢說他甚至能看見對方那打著發膠的頭發下面的頭皮也紅了起來。

他失去了語言組織能力，“我不談對象”這句話脫口而出。

“為什么不談？”提問的人嗓子發緊，裝出有點好奇的語氣。

“我……我的伴侶。他去世了，所以我不談?！睅缀跏窍乱庾R的，羅杰撫摸著他右手上仍然帶著的銀戒指。西恩的目光落在上面，又移開了。

“抱歉。太糟了?！?/br>
屋里的沉默變得意味深長。壓抑極了。

“多久了？”西恩的聲音依然緊繃繃的。

“五年?！?/br>
聞言，西恩抬起頭看著他。羅杰很難描述那張散漫的臉上所呈現的表情：氣憤、傷心、同情和恐懼?！澳憧隙ㄕJ為我腦子有問題?！?/br>
羅杰的的確確對西恩的心智持懷疑態度。但他誰都懷疑。人類進化到現在，似乎仍未成為最講邏輯、最理智的物種。

“發生了很多亂七八糟的事。事情……”西恩似乎很難找到合適的詞，他挫敗地擺了擺手?！澳憧雌饋硎莻€正派人?！?/br>
“我就是正派人?！绷_杰說。

“也許我們可以只當朋友？”他幾乎是在央求了。

羅杰沒理由懷疑西恩的誠意，對于誠懇的要求，羅杰會本能地給出回應?！耙苍S吧，”羅杰說，“順其自然?！?/br>
“好?！蔽鞫鼽c頭。

羅杰微笑道：“好?！?/br>
西恩伸出手，他們握手同意。到了該松開的時候，西恩依然握著羅杰的手?！澳阏娴牟幌胱屛乙娮R一下你的本事嗎？”

有那么一瞬間，羅杰腦中浮現出一幅關于西恩的畫面：全身赤裸，手腕被綁，奶油色的背部和臀部在他的鞭打下緊繃著。此情此景宛如一道強光閃過他眼前。他眨眨眼，將之驅散?！拔艺娴牟幌??！?/br>
“媽的，”西恩說，“我打賭你肯定特別辣?！?/br>
接下來的幾分鐘，腳步聲和人聲愈見稠密，在一股罕見的沖動之下，羅杰起身說：“今晚有場獨尾鞭情境，你要不要作為我的客人來看看?！?/br>
“好呀！”西恩興奮地跳了起來。

“那就穿上鞋?！?/br>
***

羅杰搞不懂自己。

他知道許多警察都是在工作中邂逅了命中注定的重要人際。出于各種原因，羅杰從不讓自己那么做。他甚至不跟工作中接觸到的市民交朋友。

即使拋開那些死板的倫理道德，西恩也不屬于他想要結交的那類人。羅杰的朋友往往更成熟，更有閱歷。他們大多是像他一樣久經沙場的老兵，不輕易向人展示他們的過去與現在，品味典雅。就各種意義而言。

西恩上躥下跳，惶惶不可終日，總是不過腦子地說個沒完。他太年輕，太率真，太莽撞。他成長于主張“安全性愛”和“唯一性伴”的年代，也用不著擔心他的感受和想法被誰發現。他可能永遠不能體會到深柜的黑暗?；蚴瞧渲械膹碗s性。

此刻他站在羅杰身邊，皮膚泛紅至耳尖，身上的棉質襯衫隨著他的呼吸明顯地起伏著。一個男人正在他們面前揮舞著一條直尾鞭，而羅杰卻無心觀賞眼前這場充滿美感的表演，他的注意力全部都集中在西恩膚色及他的小動作上。西恩將手送至嘴邊，沒等他開始啃，羅杰就抓住了那只手，雙手攏住。

西恩抬眼看著他，情欲使他的瞳色變深了。羅杰清楚地感覺到他的血液正猛地涌向某個不恰當的部位。

荒唐?！澳行愿昶凇钡搅?？或者是那樁案子喚起的塵封往事造成的反應。西恩也回握住了羅杰，試探著對他微笑，但羅杰強迫自己將眼光投回到表演上去。

大約二十五英尺見方的表演場地被圍繩圈起，與周圍界限分明。正在進行的是一出全國巡回的表演，取名叫“香草”；場中央那個執獨尾鞭的男人叫“但丁”。此人名氣很大，大約是這個原因，今晚現場來了很多人。西恩應該沒聽說過這個人，也不明白這場表演不同尋常。站在但丁面前的受虐愛好者也是圈內名人。一名真正的受虐者幾乎是精神上的圣者；當他站在但丁面前，他所追求的是一場至高無上的心靈體驗。

但丁的鞭子在空中舞動著畫出柔美的曲線，而鞭梢高速運動突破音障時發出的爆響卻與那優美身姿形成某種反差。第一鞭就相當精準，讓奴的臀rou猛地一顫，漸漸泛起粉紅。接著，主換了一根更長的鞭尾，開始富有節奏地擊打，那優雅的腕部動作令羅杰沉醉；他的手差點也跟著畫起了“8”字。他低頭看向西恩，當大多數人的注意力都集中在左側的但丁身上時，西恩的目光卻鎖在右側的奴身上。

羅杰隨著他的目光看向那個叫喬治歐的奴，此人入圈時間跟羅杰一樣久。他是個相貌普通的中年意大