說話間，小美已經將門推開。只見眼前是一進青磚墁地的大院子,地面上雜草叢生、青苔滿地；房舍都門窗緊閉,看上去有些荒涼。

何天巳左右張望了一陣,頗為不解：“怕什么？有啥好怕的？這不是挺普通的嗎！”

“那是你沒有仔細看?！?/br>
明若星已經邁過了門檻,指著小院正中央、主屋房檐下掛著的那兩個白色燈籠。

“看清楚了，上頭寫著什么字?！?/br>
何天巳跟著指點湊上去一看，立刻就變了臉色。

“奠？！”

豈止是這一對奠字燈籠，就連門柱上掛著的也都是黑底白字的挽聯。再仔細看，房門口的臺階上都是融化的白蠟燭，縫隙里還插著沒燒完的香燭簽子。

“這是村里頭共用的靈堂?！?/br>
按照小美的解釋，這間靈堂可要比老年活動中心歷史悠久。當初附近一帶的農村大力推廣火葬制度，不少人家準備的棺木都被統一堆放到了這座閑置的周家大宅里頭。由于附近唯一的火葬場位于常樂鎮上，就有家屬提出建議，想讓逝者在棺木里停靈一宿，第二天再轉去火化。久而久之，這倒成了金魚村里頭約定俗成的一項傳統。

時至今日，會在生前準備好棺木的老年人越來越少，但在這進院落里頭，依舊可以看見一些傳統留下的痕跡。

跟著小美走近那些門窗緊閉的房間，何天巳果然看見了幾口厚重的棺木靜靜地停放在昏暗的室內。即便知道里頭全都是空的，可看上去依舊陰森瘆人。

小美說，最近幾個月村里沒有喪事，所以這一進院落也很久沒有被啟用過。平時巡夜，用不著開門，隔著院門拿手電筒照一照，確認沒有火情就行。

或許是因為嚴重缺乏人氣的緣故，這座靈堂后院的氣溫仿佛要比前面幾進院落冷上幾度。三個人沒有久留，還是鎖上院門回到了公共區域。

“地方都差不多看過了，那我們究竟住哪兒??？”何天巳終于提出了最重要的問題。

“就在這兒??！”小美順手指了指身旁的一棵老槐樹。

他們這才發現，就在大槐樹底下還掩映著一扇不起眼的老舊木門。推開門走進去，里面是一個百余平方的小院，東西兩邊的院墻上還各安了一扇木門。

“東門通往外頭的小巷，西門呢就通往靈堂后院。一般往生的村民就是通過這里進出靈堂的。再加上大槐樹底下那扇通往生活區的南門——這間院子的重要性，不用我說你們也能明白吧？”

何天巳點點頭，卻又擔憂地看了看一墻之隔、似乎還在不斷散發著陰氣的靈堂后院。

“可是在給死人使用的路邊上居住，是不是有點……那個？”

小美愣了一愣，立刻露出了為難的表情。

“是這樣嗎？對不起，是我考慮得太不周全了。不過以前趙伯也是住在這里的，他好像并沒有遇到過什么特殊情況。如果你覺得怕，我可以再努力調整一下……”

“啊，不！我不是怕！”

何天巳在面子和膽子之間糾結著，轉向明若星尋求幫助，“小明，你是不是也覺得不太合適？”

“我？無所謂?！?/br>
貓畢竟是貓，關鍵時刻拒絕配合才是本色。

小美疑惑地看著這兩個莫名其妙起了內訌的家伙，或許心里頭已經開始懷疑他們是否能夠勝任這個崗位。反正距離下班時間還早，她留下話讓他們好好考慮，就去忙自己的事了。

這邊小美一走，明若星也不多話，提著自己的行李就往院子里去。何天巳趕緊跟著他，一路上還在喋喋不休。

被念得實在不耐煩了，明若星終于懟了他一句：“好不容易有個住處，還有什么好挑剔的？”

何天巳指了指東面的靈堂：“你真不怕？說不定半夜會鬧鬼哦！”

“放心吧，這里壓根就沒有鬼?！?/br>
明若星倒顯得無比淡定，“我剛才看過了，院子里干凈得很?！?/br>
“干凈？什么干凈？我說的是鬼不是垃……”

話說了一半，何天巳陡然倒吸了一大口涼氣：“對哦！聽老人家說，上了年紀的老貓看得見鬼。難不成居然是真的？！”

“你才是上了年紀的老貓?。?！”明若星直接在他背上錘了一拳泄憤。

何天巳被他打得左右躲閃，鬧了一陣之后忽然轉身停下腳步。

“……不開玩笑了，我說你真看得見鬼魂？”

明若星也跟著一個急剎車，卻還是差點撞到他的身上。兩個人不知不覺間變成了極為貼近的曖昧姿態。

為了化解這種窘迫，明若星裝作低頭組織語言，朝著一旁走了兩步。

“人類傳統文化中的‘鬼魂’，指的是除去**之外的魂魄部分。鬼魂可以滯留在人間，也可以轉世為人。但事實上，世界上并不存在這種‘鬼魂’。只有一種死者的殘余意識凝結成的能量體，它繼承了死者的很多東西——一部分意識、記憶，甚至是情感。但是嚴格來說，并不是死者本人，而是在死亡的那一刻就被徹底舍棄的東西?！?/br>
“鬼是人死后被舍棄的東西？”

何天巳聽得迷迷糊糊：“所以舍棄到哪里？難道這世界上還有鬼魂垃圾場？”

“知道可降解垃圾嗎？”

明若星打了一個比方，“鬼也是一種可降解垃圾。隨著時間的流逝是會自然分解消失的。而且普通人類太過弱小，死后被舍棄的‘鬼’在幾分鐘到幾天不等的時間內就會徹底消失——就像h市酒店里的那個老男人，第二天早晨已經什么都不剩下了。亞人會強大一些，但是一般也不會超過一個月——除非帶有很深執念、或是高等級亞人的‘鬼’，才可能長期地存在下去，百年甚至千年?！?/br>
“那你能看得到鬼嗎？它們一般會在哪里，長什么樣子？”

“一般的亞人也很難看得到鬼，只有極少數特定種族、或是經過后天訓練的亞人，在發動能力的時候才看得見。鬼一般會寄宿在死者生前執念比較深的物品或者地點。模樣也根據執念而產生不同的變化?！?/br>
“那鬼會傷人嗎？”

“一般來說不會，但也有那種非常邪惡危險的?；蛘呤耪咴谒狼笆艿綐O大冤屈，死后被舍棄的情感無法得到平息，于是代替逝者進行復仇。不過你不用太擔心，只有強大的鬼才能置人于死地，其他的雖然會對人體產生一些影響，但充其量只會讓人做噩夢、或者感覺寒冷、產生‘有人悄悄靠近’之類的奇怪感覺?！?/br>
“那你有沒有接觸過……”

“好了，這些事以后再說?！?/br>
又被追問得不耐煩起來，明若星揮手示意今天的教學暫時到此結束。讓何天巳幫忙一起將行李搬進臨時住處里去。

趙伯原先住過的這間房，面積還挺寬敞。里面座