倆才放心的出門去，前幾次都沒有問題，這回估計是因為跌了一跤，又找不到平時依賴的人，才會哭成如此。

    曹大筆兄弟三人拿來東西，陶氏替小女兒擦過藥，曹小寶此時就一點都不哭了，曹宛喬哄著她道：“我們家小寶最勇敢，好厲害呢！”

    曹小寶那豐嫩的臉蛋露出害羞的笑容，沒多久，摟著曹宛喬睡過去，陶氏見狀奇道：“記得小寶剛出生時，與妳最不親的，如今反而找妳，不找我了?！?/br>
    曹宛喬有些心虛，拍著曹小寶的背說：“我就是覺得小寶越來越可愛，討人喜歡，所以越來越疼她?！?/br>
    陶氏點點頭?！凹抑芯蛫厒儍蓚€女兒，感情好也是應當的?！?/br>
    曹宛喬也覺得很奇妙，上輩子都不曾有過兄弟姐妹，這一世要把那三個熊孩子當弟弟都覺得別扭，可對于曹小寶，卻是極疼愛的，若自己上輩子有這樣的親人在身邊，也不至于父親過世就覺得活在世上那么無趣了吧？

    到了晚間，一家人吃過飯，陶氏一反常態，早早就催孩子們去睡覺，曹大牛聽了，心中驚喜，只當妻子難得主動要與他親密，卻沒想到陶氏苦著臉對曹大牛娓娓說出今日回娘家的事。

    之后，連曹大牛都憂郁起來，只是在孩子們面前卻裝出若無其事的樣子。

    過了幾日，八叔公又忽然上門，曹大牛跟陶氏這回卻彷佛早有心理準備，也不讓孩子們待著，都趕回房去。

    曹宛喬心里有不好的預感，八叔公可是一進門就往她瞧，她讓三個弟弟顧好曹小寶，自己悄悄的往前廳去，站在廊下從窗欞望進去。

    只見八叔公這回臉色特別和善，與曹大牛、陶氏同坐一桌，喝了口茶，才說：“近來聽說你們多賣了什么rou干的，生意還不錯，是嗎？”

    陶氏雖如臨大敵，聽了這話，還是拿出自己做的rou干來?！鞍耸宀幌訔?，試試看?！?/br>
    八叔公果真吃了，雙眼一亮?！按笈Ｏ眿D真是好手藝！”

    陶氏卻淡淡謝過：“八叔太客氣了?！?/br>
    八叔公沒發現陶氏的態度有異，話音一轉：“可要我說呢，這也不過多幾個錢罷了，你們家如今狀況還好，可等到那三個男孩娶媳婦，聘金從哪里來??？你們應該還是要早做打算！”

    曹大牛悶悶的說：“大筆才七歲，不急，等到他們長大，自然就攢出錢了?！?/br>
    八叔公耷拉下眉，不高興的說：“你們這些小輩就是不知道為將來著想，誰曉得以后會如何？還是錢財握在手里最好！”他故意裝作忽然想起某事的說：“上回我說的你那京里當典簿的三哥，他家老四不是要參加選秀嗎？原來他家老四早已和人交換了庚帖，卻還沒有訂親，明面上還是得去選秀的，你三哥他在京中想了各種辦法，都無用，就是得送女兒進宮去，你三哥可是愁煩了！”

    曹大牛夫婦聞言，卻沒有露出驚訝的意思，陶氏表露無辜的神情問：“三哥他是京官，為皇帝做事，既然女兒符合選秀的資格，就送進去唄！想來換了庚帖的人家也會理解的?！?/br>
    八叔公一時語塞，囁嚅著說：“人家也是心疼女兒……”

    陶氏很快接著附和：“那也是應當，誰家不心疼女兒呢？”

    八叔公更加氣悶了，可他就天生臉皮厚，硬是繼續說：“若本來沒有和人說親，那進宮也罷了，這親事也不知相看多久了，棄了豈不可惜？是這樣，大牛，一家人里有能參加選秀的超過兩人，一個人去就行，所以你三哥他想從族中選個年歲符合選秀的姑娘，讓他收養在名下，讓這個姑娘進宮去！”

    豈料曹大牛硬梆梆的回道：“這不是欺啥君的嗎？現在才收人當養女，應該騙不過外人吧？”

    八叔公連忙說：“哪里這么嚴重？大家都是親戚，收養的日期跟族里說一聲，很好改的，大牛，我直跟你說了，你三哥他寄信回來說了這事，我就想到你家大閨女能行，已經回了信過去?！?/br>
    曹大牛夫婦臉色雙雙一變，陶氏在桌子底下按住曹大牛的手，阻止他跳起來，她裝作十分吃驚的模樣?！鞍ρ?！八叔您怎么就先回了信？也不問問我們？”

    八叔公卻不甚在意，理所當然道：“這不是天大的好事嗎？我還怕你三哥嫌棄呢，我也是等他回了同意的信，才來跟你們說，你三哥說了，讓你大閨女上京去，給你們家一百兩銀子，你們聽聽，有這一百兩銀子，以后三個兒子的聘金都有了，還能娶頂好的！”

    陶氏另一手握緊了拳，面上卻十分為難道：“八叔您實在應該先同我們商量，您不知道，我們夫妻已給喬喬說了親事?！?/br>
    八叔公一愣，滿臉不信的問：“我怎么從來沒聽說，是哪家？”

    曹大牛立即回答：“是我媳婦娘家侄子！”

    八叔公見曹大牛不加思索就答了，想來不是臨時才編出的借口，他皺眉還待再問，陶氏就補充道：“因是嫁回我娘家，事情也才剛談定，還沒來得及把好消息通知族里?！?/br>
    八叔公遲疑起來，自己確實很久不曾把主意打到曹宛喬親事上來，仔細想想曹宛喬已十六歲了，訂了親也是很自然的事。

    可他還是不肯死心的勸：“既然是大牛媳婦娘家，那也好說，畢竟這對你家大閨女可是大好機緣，真被選中了那就是進宮當妃子，沒選中，也還有官家女的戶籍，怎么算都不虧。你們要是不好意思拒絕陶家，我去說也成！”

    陶氏沒想到八叔公這么堅持，終于忍不住反駁道：“三哥家里那四姑娘也不一定會被選中呀，等落了選再同換了庚帖的人家結親，完全可以的?！?/br>
    八叔公聽了這話不高興，他回給京中三侄子的信可是打包票的，好不容易有攀上關系的機會，他怎會輕易放棄？“反正我也是為了你們好，一百兩銀子，你們要掙多久才能掙出來？你們家大閨女從前我給說的親，沒一樣成的，你們還能把她嫁到什么好人家？要是陶家知道她還上吊過，會怎么想？你們再考慮考慮我的提議，過幾日我再上門！”

    陶氏不料八叔公還拿曹宛喬上吊過的事威脅他們，雙手微微顫抖起來，曹大牛知道媳婦氣得狠了，忙對八叔公道：“八叔您別把那事兒往外說，我們夫妻商量商量，過幾日我去找您！”

    曹宛喬在門外看到八叔公起身要離開，連忙輕手輕腳的躲了起來，看著八叔公氣沖沖的離去，她心中如千斤石壓般沉重。

    她本就猜到陶氏帶她回娘家有想結親的意思，可現在才知道，陶氏是聽出八叔公有意讓她代替那什么三叔的四女兒去選秀，才臨時這么決定。

    陶氏如今這么對八叔公說她的親事已定，可曹宛喬自己知道，根本還沒有，陶氏那天明顯跟陶老夫婦談不攏。

    她的面前而今有兩條路，一個是成為人家養女去選秀，一個是嫁到那對自己心懷惡意的陶家。

    她心中迷茫不已，兩條一樣黑的路，叫她怎么選？

    而且，說不定她也沒辦法選擇。

    屋漏偏逢連夜雨，八叔公去