過總的來說，在這里看房子還是一份不賴的差事。這里安靜舒適，地理位置也不錯，房主夫婦甚至把伯內特夫人的沃爾沃也借給尼基開，他那輛破舊的福特老爺車總算能放個假了。

然而要說這房子最贊的，還是它的后院。這棟房子并不與鄰居家并排，因此私密性極佳，還能一飽十里夜明，燈光閃爍的美景。房子位置偏高，鮮少有嘈雜聲透過來，倒是尼基有時會聽到土狼的嚎叫。再加上寬大的熱水浴缸作為福利，后院成功成為尼基戶外放風的首選去處。

截至今天，他在這里已經住了三周。像此前每晚那樣，尼基吃了晚飯，把廚房收拾得一塵不染，然后扒光身上的衣服，整整齊齊碼在暫住的客房床上。他從浴室抓了一條蓬松的毛巾，躡手躡腳地穿過房間，那兩只貓已經對他的裸體見怪不怪了。關上身后的玻璃門，尼基在夜晚的涼意中快步走到后院的另一頭，幸福地泡進熱水浴缸里，還給自己找了個最好的觀景角度。含著氣泡的熱水立刻開始舒緩他酸疼的肌rou——他堅持每天跑步，還會在伯內特家的健身房練上幾個小時。

“我能過上這種日子，”他大聲喊著?！爸灰铱歼M法學院，拿高分，拼命工作直到成為合伙人。沒問題?！睕]錯。

過去的三周里，他每天健身、掃除、打噴嚏，晚上就泡在浴缸里暢想未來——通常還要舉杯啤酒?？伤耆珱]悟出什么人生真諦。這天晚上他忘了拿啤酒，但不拿可能反倒是件好事。也許清醒的頭腦能幫助他思考。

“你長大了想干什么？”尼基小時候每次聽到這個問題，總是聳聳肩膀轉移話題?！伴L大”看起來是那么的遙遠。但時光流逝，無處可逃，他終究還是離開家上了大學。不過與其說他想去混個文憑，不如說是在逃避做選擇。第二學期上到一半，他就已經轉了三次專業——還一直在掛科。和鉆研代數、歷史比起來，他對探索性生活更有興致。

后來一個熟人邀他來伯克利合租，尼基立刻借此機會逃離了貝克爾斯菲市。他做了一連串的低收入無門檻工作：快餐店、小賣部、辦公室雜工。沒有一個薪水體面的，但他不在乎。再后來一個朋友的朋友給他找了份送百事可樂的差事，他就覺得棒呆了。他每晚每周末都泡在各種聚會里，薪水只夠合租一套破爛公寓以及滿足吃喝。

尼基就是在自己配送路線上的一家餐廳里認識了湯姆。尼基動了真感情。在湯姆買下鳳凰閣之前，尼基還一直干著那份開車送貨的活；那之后，尼基就迫不及待地拋下一切搬進了湯姆的房子，開始在鳳凰閣當服務員。他還一直很開心。

cao。

尼基有很多愛好，但沒有一項是能來錢的。他喜歡鍛煉，喜歡打棒球，卻沒有做教練或私教的耐心和洞察力。他喜歡拍照，但審美只是業余水平。他在KTV里算得上實力唱將，但要別人花錢來聽，大概就門可羅雀了。

一些要求機械cao作技藝或者手巧的東西他都不擅長。他也不像他那位做會計的父親，對數字完全不敏感。他母親是位教師，但孩子什么的，尼基總覺得有點恐怖。尼基還一度做過園藝師，不過時間極短，因為他發現他對草的過敏程度比對貓的還要嚴重。他也曾經靠著一副好皮囊賺了點錢，但現在也有些過了能靠臉的年紀了。他老是走神，流水線上的工作對他來說不太安全。他學刑事審判學了十分鐘，又發現自己心太軟了。醫學界相關也沒法干，因為他很難保證自己不吐。

所以……還剩下多少選擇？他還是只能干他十九歲時干過的那些雜活兒。但就算不談尊嚴，也實在是賺不到什么錢。他只能和一大堆室友一起擠破爛公寓。他十年前還不太在意，但現在不一樣了。他的朋友們都安定了下來，有自己的事業，還有穩定的長期伴侶。有些甚至都有了小孩。

尼基哀嚎了一聲閉上眼。他還是明天再想什么未來吧。今晚，只要享受熱水澡就好。

***

電話響時，尼基已經回到了貝卡的公寓，正和她一起看著電視。

“尼基？我是珍妮絲·伯內特?！?/br>
尼基抱歉地對貝卡笑笑，拿著電話從客廳走到了廚房?！班?，伯內特夫人。家里都還好吧？”他們夫婦倆前一天晚上才旅游回來，都有點曬黑了，還有些疲勞。尼基還了鑰匙，感謝他們結算了工資，然后就離開了。他覺得他們應該很想回到自己的床上去。

“噢，一切都很好，尼基。其實是好極了。你是不是處理掉了餐廳地板上的劃痕？”

“噢，是的。我希望你不要介意?！?/br>
伯內特夫人笑了?！敖橐?？簡直太棒了！那些劃痕已經煩了我一萬年?！?/br>
他松了口氣靠在灶臺上?！安皇鞘裁创笫?。我用橡皮擦掉了大部分，然后剩下的那部分用了點牙膏?！?/br>
“你不用這么做的。但這房子現在簡直完美！我從來沒見過它這么干凈。你甚至把前廊吊燈上的蜘蛛網都除掉了！”

事實上，清除蜘蛛網需要爬梯子，他還認真評估了下摔死摔殘的危險指數。但亂糟糟的一片看得他實在鬧心?！拔蚁矚g打掃，”他對伯內特夫人說。

“好吧，你真是個寶貝。我和我老公得好好謝謝鮑威爾推薦你來我們家。我已經準備好再去度個假了，這樣回來就能看見一個完美無瑕的家?！?/br>
“我很樂意，隨叫隨到?！必埐辉跇芬夥秶鷥?。

“尼基，我朋友瑪西亞和她丈夫一二月份要去棕櫚沙漠過兩個月。他們原先會讓鄰居幫忙照看一下房子，但你如果方便的話，我就讓她和你聯系一下?！?/br>
兩個月不用東遷西徙地睡沙發——聽起來很不錯?！澳钦媸翘袅?。謝謝?！?/br>
四天之后他就舒舒服服地在那個大房子里住下了，這所房子在一個封閉管理的社區內，位置離核桃溪市不遠。沒有熱水浴缸和夜景，也因為太冷沒法用游泳池，但這家的電視是他這輩子見過最大的，還配了一套rou爆了的音響。而且沒貓。一點也不寒酸。

然而直到三月降臨，尼基的前途思考仍然沒有絲毫進展。但好在他只在鮑威爾和伊萬家打了不到一周的地鋪，就開始照看舊金山的一間不錯的公寓（養了熱帶魚，沒貓）。那之后是帕羅奧托的一棟平房，圣何塞的一個套房，還有索薩利托的水上房船。這種看家幫手一樣的差事算不上真正的工作，但確實讓他有個地方待，不會過度消耗朋友們的慷慨，還能再攢下一點點現金。還有一點額外的好處，他用不著做出什么事關終身的重大決定。

無需打卡上下班，尼基可以隨心所欲地去泡各種俱樂部和酒吧。還可以肆意熬夜。剛開始他還覺得這樣的生活挺有趣的，可以瀏覽每個落腳城市的