經濟發展更快了，成為了亞洲四小龍之一。元哲的業務范圍也在不斷擴大，他旗下擁有希林集團和楊氏集團兩家總公司，下設六家分公司，希林集團主要經營房地產及裝璜業務，楊氏集團主要經營餐飲和酒店業務，身家已過億。成功后的元哲每年都拿出錢來回報社會，香港的教育、交通、公共設施建設都有他的捐贈。他如今已五十多歲了，身體還好，但他想的更多的是如何把這些財產交給自己的兒子和女兒。他想家了，想自己的夫人和孩子們了。人隨著年歲的增長，思考的問題也會不盡相同，他不再年輕了，想落葉歸根了。

1978年中國大陸召開了十一屆三中全會，把工作重心轉移到了經濟建設上來，實行改革開放的偉大決策。中國的開放，使許多香港富豪看到了新的商機。李嘉誠、霍英東等人都來大陸發展。元哲也一直盼望著這一天的到來，他早就想回家看看了。

1979年他以華僑的名義來到了北京，與多年未見的家人團聚。夫妻倆相擁在一起，夫人已七十二歲了，身體很好。孫子都已經快大學畢業了，看著孩子們過得都很好，一家人高高興興。

元哲對夫人說：“這么多年，你受苦了，我對不起你們！”

夫人說：“你在外這么多年，過得還好吧？”

元哲說：“還好。只是一直惦記著你們?！?/br>
夫人說：“現在好了，回家就好?！?/br>
元哲說：“我還是不敢在家住，我訂好了住在北京飯店?！?/br>
夫人說：“那你打算呆多長時間呢？”

元哲說：“估計一個月左右，我想與中央某領導談談來大陸投資項目的事?！?/br>
短暫的相聚之后，夫妻倆又分開了，元哲不敢與兒孫們住在一起，怕連累他們，只好忍痛割愛。

元哲想回洛陽發展，重振元氏家業，但中央政策不允許，元哲很失望，沒過多久就回香港了。

離開前與夫人有一次長談，元哲說出了自己的心愿，想讓兒子繼承他的財產，到香港發展，但夫人還是考慮到各方面的情況不成熟，決定不要打亂他們的生活，還是等一等再說吧。元哲覺得自己很是沒用，什么也幫不上他們，最后還是留下了一筆錢給了夫人，囑咐她，孩子們需要時就給他們，算是我對他們的一點點補償吧。

1984年中國政府開放了沿海十四個城市，元哲并不感興趣。

直到后來洛陽也一直沒有對外開放，元哲一直也沒有完成心愿，這成了他一生的遺憾。

元哲覺得自己雖然有很多錢，但生活卻失去了方向，活得沒有意義。楊桃看著他這樣心里也不好受。楊桃勸他說：“現在大陸正在開放，發展經濟，你可以發揮你的作用，為國家做點事，讓更多的人過上幸福的生活。還可以成立基金會，支持那些貧困山區的孩子們讀書，回報社會能讓你的生活變得更有意義?！?/br>
元哲聽了楊桃的話之后，說：“你說的對，是我把事情想的太窄了，其實還有好多有意義的事等著我去做呢?！?/br>
“對呀，還不只這些，香港也需要你呀，香港并不完美，你盡可以為香港做些力所能及的事?！?/br>
“桃子，你是我生命中的貴人，這么多年，如果沒有你，我想我早就死了，我這輩子最要感謝的人就是你?！?/br>
“你這么說，人家會哭的?！闭f著就流淚了。

“我想好了，剩下的時光我們一起來回報社會，為更多人的幸福努力?！?/br>
“對，我們一起努力！”兩個人擁抱在了一起。

從1985年開始，元哲以楊桃的名義成立了三家基金會，分別是希望基金會（主要任務是幫助那些貧困山區的孩子上學）、發展基金會（主要任務是支持貧困地區的人們發展創業，脫貧致富）賑災基金會（對災區人們進行專項救助）。初期分別注資一千萬港幣。

晚年的元哲，開始寫書，他先后出版了等書籍，對元家的興衰、經商之道、自己的百年人生進行回顧和總結。這些書籍一經發表就成為了香港青年人追捧的對象，鼓舞著一代又一代年輕人拼搏奮斗。

希望基金會對中國內陸的貧困山區先后投入了八百萬港幣，幫助了青海、西藏、云南、四川、貴州、廣西等六個省份的近五十萬孩子們。每兩年元哲和楊桃還要親自到這些邊遠地區進行走訪，他們解決了許多當時政府無力解決的問題，是最早對大陸進行援助的香港人，為當時的中國做出了巨大貢獻。發展基金會的作用更大，中國九十年代崛起的企業家中就有不少是發展基金會支持的創業者。

1997年香港回歸，元哲在香港的資產總值達一百億美元。

1999年澳門回歸，2001年中國加入了世界貿易組織。

2004年夫人甄媛病逝，享年九十七歲。

2008年汶川地震，元哲捐款一億港幣。

2010年，楊桃去世，享年九十歲。

2012年元哲病逝，享年一百歲。所有財產捐給了以上這三個基金會，用于香港和內地的扶貧、青年人創業和教育事業。故事到此就結束了，元希林傳奇的一生見證了中國近現代一個世紀的歷史，每個人的命運都與中國的命運緊密相聯，感謝歷史，感謝命運，中國的進步是無數人用盡了他們的一生才換來的，我們要倍加珍惜，更要不斷地努力奮斗！奮斗！奮斗！直到生命的最后一刻！