人設——她沖進了房間，幾步就來到那個人的面前，下意識地就要彎下腰去扶他。

    可是那個男人在搖晃了一兩下之后，艱難地穩住了重心，并沒有摔倒。他在十分危險地撐住自己向后仰倒的身子之后，才抬起眼來對她投過來一瞥，目光中含有詫異、警覺和詢問的意味。

    “你是誰？”他問道。

    一句“土方先生”幾乎要沖破柳泉的齒關，她極為努力地咬緊牙關才咽下了那聲下意識的呼喚。

    “我……我是替阿久來收衣服的?！彼Y結巴巴地答道，奮力將幾乎要浮現在臉上的擔憂、焦慮和關切之情掩蓋在畏怯和緊張的神色下。

    “也許您平時沒有注意過她的名字……不過，阿久是那邊村子里來的洗衣婦……今天她有事要多等一會兒才會回來，怕太晚了打擾大家，就拜托我先來替她把要洗的衣服都收集起來……”

    土方臉上的神色稍霽。他垂下眼簾，不動聲色地飛快打量了她一番，然后費力地稍微往旁邊移動了一點點，把他剛才因為身體失去平衡而微抬起在半空的右手移開，避過她向著他伸出去的那只手，才重新把右手落到榻榻米上撐住自己因為不良于行而變得沉重的身軀，艱難地調整好了自己的坐姿。

    他似乎還想試著把自己伸直的那條腿收回來變成更規整一點的坐姿，然而剛剛一彎那條腿，他的臉上立刻就浮現出了疼痛的表情，五官猛然皺了一下，口中“咝——”的一聲倒吸了一口冷氣。

    柳泉：？！

    她幾乎是一瞬間就下意識地又往前邁了一小步，險些徑直忽視剛才他刻意避開她的行為，伸手去扶他。

    土方雖然還為腿痛所苦，但他何其敏銳，一瞬間就閃電般抬起眼來，目光又冷又明亮，像是冬季的晴朗早晨破云而出的一線日光，帶著一點審視和警惕，投在她的臉上。

    “……你好像很緊張。為什么？”

    和她記憶之中的一樣，他說出“為什么？”的時候，第一個音節微微拖長，帶著淡淡的一點狐疑、防備和玩味，眉心輕蹙，臉上流露出的表情除了成年男人的冷峻與沉穩之外，意外地還有一絲少年感；這讓她的心頭一軟，仿佛被浸透了泡著檸檬片的蜂蜜水一樣，同時涌起了七分的甜和三分的酸。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    8月9日：

    基本上我的存稿就這么告終了……可見我停擺的那半個月都在干嘛【。

    其實是在啃大部頭的歷史書= =

    我為什么要給自己制造這么難的條件……

    干脆一點直接寫現代校園paro多好【喂！

    反正薄櫻鬼原作有個SSL版本，就是現代校園paro，還拍了真人版呢【。

    解釋一下，這一章說到副長的化名是“內藤勝人”，

    如果大家還有印象的話，副長曾經用過一個化名“內藤隼人”。

    然后，副長稱呼局長叫“阿勝”。所以……大家懂啦

    下次更新：明天零點。

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    995?【回歸篇?之六】?14

    然而現在, 她是不能穿幫的。甚至連一點懷念的表情都不能流露出來。

    柳泉垂下長睫掩去了眼中翻騰的情緒，一秒鐘之后重新抬起視線的時候，她那雙明澈的眼眸里只有單純的關切和不忍之情。她迎視著土方的表情里沒有一絲閃躲或回避, 語氣十分平靜自然。

    “看到您身受這么巨大的痛苦……讓人不由得想像您過去曾經經歷過怎樣艱難又英勇的歷程……由此想要稍微幫您一下，雖然失禮, 卻也是應有之義……是吧？”

    然而, 她這一番娓娓動聽的辯解并沒能讓土方立刻放下警覺心。不如說，聽過她的話之后, 他的眉頭皺得卻更緊了。

    “……這番話, 不像是一個洗衣婦會說得出來的啊?！?/br>
    他低沉的聲線里似乎帶上了一絲隱隱的笑意, 然而一瞬間柳泉卻感到了一陣驚悚，后背上機伶伶竄過了一陣寒意！

    那種含笑的口吻她很熟悉。那是副長習慣使用的、在下定決心動手之前帶笑贊美對手一兩句，好麻痹對方意志和警覺心的語氣。

    柳泉立刻出言滅火。

    “因為我本來就不是什么洗衣婦啊?！彼纳ひ敉瑯訙睾投鴰еσ?，注視著土方的眼神帶著恰如其分的平靜和標準的、營業性的柔婉之意。

    “是你們的人把我請到這里來的……說是要侍奉——或者說，招待——一位新來的大人物, ”她不動聲色地拋出這個消息, 暗自揣測土方是否對西鄉從道的到來知情。

    “然而我來了幾天，還沒能獲得這樣的機會?？墒俏蚁? 既然遭逢國難, 即使我身為這樣的女性，也不能對眼下的大事坐視不理……但是我能做的也有限。替阿久大姐幫個小忙, 這只是舉手之勞而已……有什么不對嗎？”

    她說得冠冕堂皇, 結尾還倒打一耙, 向土方拋出一記反問。

    土方一時間被她問得有點發愣。不過他也不再是當年那個經常就很容易被她逗得炸毛的副長了, 很快就從那陣錯愕中擺脫出來，咳嗽一聲，面露驚訝之色。

    “招待新來的那位大人物？！……你是，藝伎？！”

    柳泉雖然沒想到現在副長的應變速度提高了這么多，不過她也早有心理準備。聽到副長的反問，她微微一笑。

    “雖然我這副樣子看上去也許不像……不過，打扮起來大概就算得上像模像樣了吧……？”

    這么說著客套的話，她卻突然想起了很多年以前在島原內探的時候的往事——自己打扮成光艷照人的太夫，大言不慚地說著什么關于“旦那”的話題，為了說個像樣一點能夠騙過那些花街老手的不逞浪人的謊言，而像模像樣地把副長的形象套用在了那個不存在的“旦那?！鄙砩?，結果還被副長在門外全部都聽去了……

    現在再想起來，那一夜燈火輝煌的島原，笑語盈盈的人們，熱鬧的角屋和喧嚷的街道，面容鮮活生動的那些伙伴們……都恍如昨日。

    然而，那已經是很久很久以前發生過的事了。當年在島原的燈火里縱情大笑的同伴們，一個一個，都逐漸走散在了時光之中。到了最后——到了現在，只留下他們兩人，對面而不能相認。

    這是個好故事嗎？

    同伴四散而去，大將和兄長帶著冤屈辭世，寄托著的志向、努力和愿望被將軍大人和他倚重的重臣輕易推倒，像是曾經輝煌的七寶樓臺塌成了一堆廢墟；到了最后，甚至連當年縱橫京都街頭、身手凌厲又敏捷的過往都已經淡去，留下的這個人，年華在他身上留下傷痛的痕跡，拖著被舊日的傷痕所磨折的軀殼——可是，唯有那雙眼睛里，還寄宿著火