客廳里與他們的父母交談的SCEPTER 4副長——同樣也是一位年輕女性——為“淡島君”的方式，有著巨大的差別。

    雖然頭腦不如弟弟那么聰明，但這種基本的稱謂問題屬于社交常識，宗像大司當然還是能夠分清楚這其中的原因的。

    “難、難道說……？！”他瞪著弟弟的側影，險些大叫出來。

    他的弟弟終于肯把視線從天空里收回來、轉而投向他。那一瞬間，他發現有一絲復雜而微妙的笑意，從弟弟的臉上一掠而過。

    “欸?！彼牡艿苓@樣從容地說道，那副理所當然的語氣，就好像在說著“今天天氣真不錯”一樣。

    “正如哥哥你所猜想的那樣，信雅君是我的結婚對象。然而今天事發倉促，并不是認真向家人好好報告的時機。所以，將來我會再帶她一起回來的?！?/br>
    宗像大司：“呃……”

    哥哥目瞪口呆了足足一分鐘，才呼出長長一口氣來。

    “……原來如此啊?！彼f，突然掩飾似的把視線撇開了。

    “難怪剛剛你嫂子悄悄對我說……她去端茶經過一扇窗子的時候，偶然看到你……呃，你們兩個，在庭院里擁、擁擁擁抱……”

    雖然說的是弟弟的事情，然而宗像大司這個做哥哥的好像比弟弟更加尷尬十倍似的，說話的語氣都結巴了。

    “所、所以我……我才想了些借口，把、把想來參觀庭院景觀設計的其他人都阻止了……呃……”

    他尷尬萬分地抓抓頭發，好像不曉得怎么繼續接下去一樣。

    他的弟弟聞言似乎起初有點驚訝，但是當看到哥哥這副尷尬得不得了的表情之后，他的弟弟就微微勾唇笑了出來。

    “原來如此。承蒙你關照了呢，哥哥。非常感謝?！?/br>
    他居然還向哥哥微微一傾身行了個禮，顯得多么禮貌十足似的。

    宗像大司都快爆炸了。

    “不、不客氣……??！說起來！不是說這個的時候吧！”他勉強壓低了聲音，似乎為了掩飾什么似的粗聲粗氣地說道，“下一次你什么時候把信雅小姐一起帶回來？我、我這就去報告給爸媽……”

    “不?！彼牡艿軗u了搖頭，及時阻止了他。

    “請原諒，哥哥。請務必體諒一下我想要親口向父母報告此事的心情，暫時替我保密?！?/br>
    宗像大司的一腔熱情被潑了冷水——然而這就是多年來他弟弟的畫風。所以他并未覺得多么失望，轉而興沖沖地問起他所關心的其它話題來。

    “好吧?！?，說起來，你昨天介紹她的時候，提到過她也曾經是超葦中學園的學生，青部的一員吧！”他笑瞇瞇地說，“是在那個時候就逐漸熟悉起來并開始交往的嗎？”

    其實他這個問題多少也有點促狹的成分在里面。因為他的弟弟多年以來都活得像一尊毫無瑕疵的廟里神像一樣，完美有余而人情味有點欠缺，聽說在學校的時候也因此人際關系有點糟糕——因為沒有多少人敢于真正接近他，和他做朋友——所以這樣的弟弟居然會和學生時代熟識的女性一直走到現在，并成為戀人，這還真是有點……

    宗像大司還沒有想完，就聽見弟弟微微含笑的聲音。

    ……輕飄飄地說出了驚悚的事實。

    “欸，”他的弟弟說，“是我主動追求她的喲。我向她提出了交往的請求，而她也同意了——就是這么簡單的事啊?！?/br>
    宗像大司：“……不，這可并不是‘這么簡單的事’吧??！所以說到底是怎么一回事！好想知道！想要把哥哥急死嗎！”

    做哥哥的雖然已經三十歲出頭了，但是這一瞬間內心中所涌現的、屬于小孩子一般的好奇心，簡直都要把他整個人給淹沒了。

    他他他沒聽錯吧！他的弟弟……呃，“主動追求”一位女性？！他到底應不應該相信弟弟的話？誠然弟弟是不說謊的——最多是在談起某些不太想說的事時經常避重就輕而已——但是這種事怎么聽都覺得太玄幻了簡直不像是真的……

    他的弟弟只是慢悠悠地把雙手背到了身后，就那么在庭院里悠然站著，嘴角有一抹陷入回憶似的微笑。然而宗像大司卻沒來由地產生了一種錯覺，那就是弟弟雖然這樣身姿優雅、挺直背脊站在清晨耀眼的陽光下，但是弟弟的身上卻隱約透出一股說不清道不明的奇異感，仿佛整個人都被某種陰影籠罩，而那種陰影無法對人言說，也無法輕易消除——

    宗像大司有些難以理解地盯著弟弟的側臉，看著一向充滿自信、總是微微昂著下巴，氣場強大地站在其他人面前，用一種令人信服的權威姿態證實著自己的存在的弟弟，現在微微垂下視線，望著——小徑旁樹叢下方的某個定點。然后，他下意識往旁邊走了兩步，避開了樹叢的遮擋，這才看清了弟弟正在注視著的是什么。

    在清晨的日光照耀下，他似乎看到樹叢下的泥土上，有個小小的亮點——再仔細辨認的話，就能看出那是一把鑰匙。陽光投下來照在鑰匙上，使得它表面泛出一種金屬質地的冷光。

    宗像大司立刻忘記了追問弟弟和那位不告而別的年輕姑娘之間的愛情故事。

    他發出詫異的“誒？！”的一聲，咚咚咚地走過去，就打算彎下腰把那把不知屬于誰的鑰匙撿起來。

    “這是哪里的鑰匙？誰把它丟在這里了？”他疑惑地說著，剛想彎腰，就聽見身后仍然站在小徑上的弟弟的聲音。

    “……那是我公寓的鑰匙?！?/br>
    宗像大司一愣，動作也為之一頓，回過頭去望著弟弟?！罢O？！既然你已經發現鑰匙丟在這里了，就拾起來啊——這不需要用到捕捉金龜子的技巧吧，我說？”

    他用著昨天還跟來訪的客人們談及的老梗開了個玩笑，試圖用這種哈哈哈的態度來中和弟弟身上那種有些怪異的沉郁感；他一邊說著一邊彎下腰拾起了那把鑰匙，還順手在自己的外套上蹭了蹭、把上面沾染的泥土擦干凈，才回手遞給弟弟。

    “嘛，好好拿著，別再弄丟啦?！彼呛切χ?，滿臉都寫著“真是拿你沒辦法啊這么大的人了居然還會弄丟鑰匙嗎”這樣的臺詞，一副溺愛弟弟的笨蛋哥哥表情，順口還抓住弟弟這難得一見的失態機會吐了個槽。

    “你一定是最近太累了……現在這世道，警察工作也不好干啊?！弊谙翊笏救粲兴妓频恼f著，然后又突然快活起來，臉上帶著【啊啊我的弟弟終于要嫁出去啦！】的謎之笑容，伸手拍了拍弟弟的肩膀。

    “啊，說起來，是應該有個好女人在你身邊幫你料理料理這些事情啦?！?/br>
    “我看信雅小姐就很好。羽實也很喜歡她，昨晚洗澡的時候就說著關于她的話題，一直說個不?！媸堑?，我還以為，以羽實那種過分活潑的個性，會更喜歡和崇拜淡島小姐那種年紀輕輕就成為你們那個‘SCEPTER 4’的副長，看上去就非常有能力、有魄力的優秀女性呢。結果，沒想到，虜獲羽實好感的，居然是那么親