慰之詞罷了。

    不過他生性豁達, 聞言哈哈一笑，答道：“是啊, 我也如此堅信著?！?/br>
    他的視線往一旁的房檐上一飄, 示意她現在可以離開了。

    然而柳泉卻覺得自己實在難以就此逃離, 把老好人的局長一個人丟在這里面對兇神惡煞的敵兵, 以及即將到來的死亡。

    “近藤先生……”她遲疑著, 又叫了他一聲。

    近藤有絲詫異地望向她, 發現她眼里有著猶豫、痛苦和掙扎，還有一絲清明——那是意識到自己的力量太微小而不可能挽回他的命運，然而又不甘心丟下同伴和首領就此離去, 知道自己將來會因此難以面對自己、難以面對其他的同伴, 所以理智與感情正在拔河吧。

    ……和阿歲當時在流山率領其他隊士咬牙離去的時候, 所流露出來的眼神，幾乎一模一樣呢。

    他笑著嘆息了一聲。

    “雪葉君，請拿出你的勇氣來，像一直以來一樣?！彼f。

    他看到面前的那個姑娘明亮的大眼睛中泛起了閃爍的淚光。

    不知為何，他的心中感到一片空茫和坦然。望著那個姑娘，近藤微妙地笑了起來。

    “還有啊……雪葉君，我至今仍然相信，只要打心底以真誠待人的話，那么，‘你的好意，會得到報償的’，這樣的事情哦？”

    柳泉：“……誒？！”

    近藤已經轉過了身，站在巷尾，面對著這條死巷唯一的一個入口，挺直身軀，沉凝如山。

    “這是我近藤勇身為新選組局長，所能給你的忠告?！?/br>
    “去找阿歲，現在！”他忽然厲聲喝道。

    柳泉被他突來的聲色俱厲嚇得下意識機伶伶打了個寒顫。

    然后她真切地體會到了近藤的決心，于是不再猶豫，后退了兩步當作助跑，然后飛奔起來，踩著路旁人家的臺階、窗框、繼而抬手扳住房檐，輕巧地一翻身就縱躍了上去。

    這一連串動作如同行云流水，在【高級輕功】的助攻之下簡直令人有種眼花繚亂之感。

    然后他看到她從房頂上又探出頭來，似乎還有一絲不甘和痛苦似的，俯望著底下的小巷。

    他咳嗽了一聲。

    “請轉告阿歲，新選組和以后的事，就拜托了?！?/br>
    在她沉默地重重點頭，然后毅然決然地轉身離去之后，近藤把自己的身軀再挺直了一點。

    要像個武士一樣，堂堂正正地面對自己的終焉，這才是一個大將應有的風范啊。

    然而在這個時候……卻有點不合時宜似的想起了以前的事啊。

    他記得自己第一次殺人是在多摩的鄉下，盜賊來搶劫鄉鄰家的錢財，正好他和阿歲在場。當時，他還有所猶豫，然而阿歲就那么勇猛地跳了出去，他卻只能站在原地，呆呆地看著阿歲和對方勇敢地搏斗……

    那個時候，其實阿歲的劍術才學了沒多長時間，并不很精通吧？可這就是阿歲的風格啊，在毫無必勝的信心之時，仍然悍不畏死地為了信念戰斗……

    后來，阿歲在激戰中木刀脫手，為了救阿歲，他一瞬間就下定了決心，迅猛地跳了出去，向著那個窮兇極惡的盜賊當頭一刀揮下。

    說起來，阿歲當時那么拼命也是因為他啊。因為那些盜賊開槍打中了他的手臂。雖然并無大礙，然而阿歲當即就急瘋了似的，就那樣拖著一柄木刀就勇猛地沖了上去……

    他啊，當時真是第一次殺人，很不能適應有人因為自己拔刀而死去的感覺。還有，鮮血濺在自己臉上和手上的感覺……雖然知道自己那樣做是對的——

    后來，阿歲的大哥——為次郎君，對他說了什么呢？

    為次郎君說：在刀面前，人是平等的，最后求生欲強的人才能活下去。

    為次郎君雖然眼睛不能視物，但心境卻非常清澈明白……他自己說：我眼睛看不見，但也有因此而看見的東西。正是因為不用看無關的東西，才能夠感受到重要的東西……

    然而，體會到這一切是不是已經太晚了呢。大家，都曾經因為看著一些無關的東西，所以一路上漸漸喪失了自己的初衷，忘記了什么才是對自己最重要的東西……

    他不是曾經一開始發誓要帶著試衛館的那些同伴、友人和忠誠的孩子們，為大家開拓一條志士報國的光輝之路嗎？可是后來，發生了什么事？

    山南君變成了羅剎，平助變成了羅剎，源桑犧牲了，信賴的將軍大人向著薩長的逆賊降服而犧牲了新選組的忠誠……新八離開了，原田離開了，現在他也要離開——還有在江戶養病的總司，還是個大孩子呢，是個在劍術方面那么有才華，又心地純粹的孩子……可是卻得了勞咳這種也許不能好的病……

    到了最后，會只留下阿歲一個人嗎……？

    近藤壓下一聲快要逸出來的嘆息，對著巷口外已經很接近了的火光和人影，露出一個微笑。

    不會的。

    會有對阿歲深深信賴、愿意追隨他的人，一直跟隨他到最后的。

    齋藤不是還在嗎？現在，還有這個并非從試衛館時代一直跟隨他們到現在、然而卻讓人深深信任并寄托著希望的姑娘，他們都擁有著強大的能力和強大的內心，不管還有多少人會拋棄新選組、會對新選組失去信心，他們都會一直和阿歲一起，高舉著新選組的誠字旗，走到最后的吧？

    然而近藤的這一切內心活動，柳泉全都不可能再知道了。

    現在，她正在江戶的小巷中穿梭奔跑。

    似乎是收到了那個人“也要把小姐一起帶回來”的死命令，那些舉著火把、吵吵嚷嚷著在追緝她和近藤的人，并沒有全部都涌去近藤所在的那條死巷。

    跑出一段距離之后，就聽到有人在身后的某處大喊著“在這里??！近藤勇在這里??！”，可緊接著就有人大喝“怎么只有你一個人？！那個與你同行的女人到哪里去了？！”。

    近藤壓根就不會回答他們這個問題。于是那些人吵吵嚷嚷著分出一部分人來，繼續四散在周圍大肆搜尋。

    ……才不要回去！死都不要再見到那個令人油然產生一種毛骨悚然的憎恨與反胃的人??！

    促使柳泉最終下了冒險逃離的決定的，除了印象里近藤的處刑日期似乎在四月之外，還有一件事。

    有一天，她又在內心滿溢著焦慮、絕望與憤怒的煎熬之中熬過了一天，到了深夜，睡意才好不容易戰勝了這些折磨她許久的負面情緒，她睡著了。

    她也確實需要這段時間的休息——自從被軟禁以來，她食不下咽、難以入睡，很快就憔悴下來，被疲憊和焦灼所夾擊著，眼窩幾乎都要深陷下去。

    然而要堂堂正正地戰斗也好、逃脫也好，甚至是與那個鬼畜尼桑繼續虛情假意地周旋也好，都需要充沛的精力和體力。所以睡眠是必需的。

    ……可她剛剛睡了一陣子，做了無數個光怪陸離又互不相關的夢之后，突然不知為何從夢中驚醒。

    再下一刻她就驚呆在那里——然后自己的身體立即下意識作出了反應，閃電般想翻身探手