柳泉：?。?！

    看著她一句話都說不出來的樣子，近藤突然微微笑了。

    ……可以放心吧？把阿歲拜托給這個姑娘？

    是從什么時候開始的呢，阿歲和這個姑娘之間好像氣氛有點……有點微妙??？

    他想到在甲府城外的勝沼，當他們忙于布陣的時候，原田那小子卻主動讓這個姑娘去送要立即趕回江戶帶回援兵的阿歲。那個時候，面對他一臉的問號，原田卻笑得很神秘地說：嘛，近藤先生，相信我，我這可是在做好事啊。

    ……說起來，他以前也并沒有注意到這姑娘對阿歲的心意啊。要不是慶應二年那次夏日祭……

    他還記得，那天晚上，他心血來潮替新選組里生活著的兩位女性——雪葉和千鶴——準備了浴衣，好讓她們有一晚能恢復女裝打扮出游；在他和山南君好不容易說服了阿歲帶雪葉君一道出門之后，山南君轉過頭來，臉上掛著一個奇異的笑容。

    【對清原君來說，近藤先生可是做了一件大好事哪?！?/br>
    他一時摸不著頭腦。

    【啊啊，這個……只是準備了一件浴衣……那個……算不上是什么大好事吧……】

    山南君笑得很奇特，目光曖昧地飄向門口。

    【不，清原君會因此而感謝近藤先生的事情，可不是為了浴衣哦?！?/br>
    這種露骨的暗示總算讓在家鄉娶了老婆、在京都還有個愛妾的近藤明白了過來。

    【什、什、什么？！你你你是說……阿歲？！】他記得自己驚嚇得聲音都變調了。

    【雪葉君……對阿歲？！怎、怎么可能……？！】

    他記得山南君的臉上似乎有陰影一閃而過，但那張臉上迅速就恢復了慣常的溫文爾雅的微笑。

    【欸，當然啊。這是我看出來的?！?/br>
    他還記得山南下面那句聲音極輕的自言自語。他也不知道為什么，自己的耳朵當時居然這么好。

    【……只要花一點時間，認真看看那女孩的眼神，就能夠明白了啊?！?/br>
    所以，他在最后可以放心把阿歲托付給擁有那樣真摯的眼神的一個姑娘吧？！

    他若有所思地淡淡笑了。

    “……想想看，當年只是多摩鄉下一個貧窮的小道場主的我，和藥商之子的阿歲，已經完成了多么不可思議之事啊?！?/br>
    他用一種懷念般的語氣說道。

    “即使在離開多摩的那一天，自己心里也不曾想到過有一天會成為大名吧……雖然只是短短的一場夢，但是大丈夫人生在世，已經實現了自己為國效力，博取功名的夢想……”

    “像這種故事，最后的結局一般都是要血染征袍的。我已經做好了覺悟?！彼谷粠е唤z玩笑似的口吻，為自己的回顧前塵作了結論。

    “現在，雪葉君，快走吧?！?/br>
    穿梭在江戶城的大街小巷里的那一隊舉著火把、咋咋呼呼的家伙們，很快就會搜到這里來的吧。

    其實今晚脫逃并不是問題，問題是，之后他們要藏匿在哪里？又怎樣才能藏匿很長一段時間也不被發現？而且他們要藏到什么時候才能平安離開這里，去和阿歲會合？

    想想看，這些都是不可能有答案的問題啊。

    新選組的局長就這么在那些土佐的惡狼們的眼皮子底下脫逃了，那些瘋狂地想要他命的土佐人，以及也許會覺得丟了面子而同樣想要找到他、讓他死的薩摩人，到時候會做出什么事情來呢。而將軍大人以及勝安房守大人一直渴望著、策劃著的什么了不得的計劃，會不會因為他的脫走而被全盤破壞呢。那些土佐和薩摩人萬一惱羞成怒而打算在江戶城里大肆破壞以作發泄，又該怎么辦呢。

    ……所有的這些問題，都是他不得不去考慮和顧忌的。并不是逃出一個近藤勇，這些糟糕的事情就都會全盤不存在了啊。不，其實，相反地，逃了一個近藤勇，這些糟糕的事情就會十倍百倍、無法預測地增殖上去，直到導致什么毀滅江戶或者妨礙了將軍大人大計的惡劣后果發生。

    他不能容許自己變成那樣一個給將軍大人和這座城池帶來禍患的存在啊。

    所以，就這樣吧?？犊土x，舍生取義……得有個大將的樣子和尊嚴啊，是不是？

    所以——

    “雪葉君，可以拜托你一件事嗎？……以后，新選組和阿歲，就拜托你了?！?/br>
    柳泉大吃一驚！

    “欸？！”她發出一聲驚呼，難以置信地張大了嘴。

    “局、局長……！您……您到底在說什么？！”

    近藤卻露出很篤定的表情，開始解釋促使他說出這個托付的原因。

    “從以前開始，阿歲就是個頑固的人?！?/br>
    “有時候我會想，他大概一直到死都會是那種堅持己見的人吧。不，應該說，他那種堅持己見，搞不好會給他帶來死亡也說不定?！?/br>
    “雖然不能這么任性地要求你一直跟隨他到那個時刻，但是……”

    他忠厚的臉上露出為難的表情。

    “總認為你才能理解他所經歷的那一切呢?！?/br>
    “這樣一次又一次和友人與同伴們告別的時候，所承受的一切……你都會明白的吧?！?/br>
    “所以，能像以前一樣，繼續支持著他嗎？”

    柳泉滿臉驚愕，好像完全不敢相信自己的耳朵一般地望著近藤。

    近藤卻從容地繼續微笑著，好像從來沒有在她面前說話這么流利、這么長篇大論過。

    “能答應我一個任性的請求嗎？”

    “請不要放棄阿歲?！?/br>
    “一路上已經有無數人先行離去了……我知道阿歲一定會為了新選組而堅持到最后。在那種時刻，如果他是孤獨一人的話……哎，還真令人放心不下呢?！?/br>
    近藤用一種近似于玩笑的語氣說著沉重的話。

    柳泉的眼中閃過一絲明亮的光芒。

    然后，她用力點了點頭，簡單地說道：“我發誓我會追隨副長，直至最后?！?/br>
    “……并且必定會拼力維護新選組之名，讓它盡可能地持續得更長久些?！彼肓艘幌?，又補充道。

    近藤看起來有點驚奇，又有點措手不及。大概是沒有想到一個女流之輩真的可以毫不猶豫地答應這種近乎于去送死一般的悲壯請求吧，他的臉有點紅了，咂了咂嘴。

    “哎呀……你還真是說出了令人放心的話哪?！彼缓靡馑妓频男ζ饋?。

    “……那么，一切就都拜托了?！彼蛩钌罟碇乱?。再直起身來時，他臉上方才強迫似的請求一位女子十分為難之事的窘迫之情已經全部消失了。

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    5月6日：

    晚上十點多才回到酒店。。。電腦用著也不趁手，匆匆碼出來的一章，假如有bug的話還請大家諒解和指出哦。

    我明天晚上大概半夜才能到家，所以假如趕不上平時更新的固定時間的話，那么就后天白天更新，請大家耐心等待一下哈~~【土下座

    【作者有話說】里放送的番外集合

    “今天還真是熱啊?！?/br>
    坐在一棵大樹下的樹蔭里, 土方一邊擦著汗, 一邊這樣想著。藥