追隨……也不知道自己未來的道路將在何方。

    沒有了近藤勇的話，他自己能夠變成怎樣的人，怎樣的土方歲三呢？坦率地說，他沒有信心仍然能夠成為那個值得別人追隨的土方歲三，新選組的鬼之副長……然而這只是自己的軟弱，不可能對別人說起的啊。

    可是……這一切都傳達不到她那里去了吧……就像是當初在鳥羽，在淀城，在甲府，當她轉身離去的時候，自己多么盼望看到她活著回來的心情，也不可能再傳達到她那里了吧……

    在他面前，那個姑娘慢慢地冷笑起來。

    “副長……是很絕望了才會這么做的，是吧？”她語氣輕飄飄地問道。

    土方沉默良久。

    “……是的?！彼孤食姓J了自己的無用和怯弱。

    柳泉覺得現在正在自己眼前發生著的一切都那么不真實，簡直令人難以置信。

    “是什么原因讓你以為我的舅父說話就會有用？你甚至不知道他是誰，也不知道他的身份是什么，和長州那邊又到底是怎樣的關系……”她不可思議地說著。

    就連我自己都不太清楚原作者為“清原雪葉”設定的這個黑暗背景幕后隱藏著的所謂舅父，到底是怎樣一個人……副長你怎么就可以對他這么有信心呢。是病急亂投醫的盲目嗎，還是幕府這邊已經完全斷絕了他所有救出近藤桑的希望？

    土方沉默了片刻，慢慢地抬起頭來，在提出這個過分的請求之后，他的視線第一次與她的目光相遇了。他的眼中隱藏著深深的悲傷。

    “……因為我已經沒有別的路可以走?！彼尤惶孤实爻姓J了這一點。

    以前那個即使面對逆境也總是信心滿滿地有條不紊下著一道道命令，指揮著整個新選組的、強大而睿智的男人似乎消失了，現在站在她面前的這個人，焦慮、暴躁而茫然無措，懷著英雄末路、被戰爭的兩方同時拋棄和踐踏的憤怒，失去了他一直以來最好的首領、兄長和朋友，彷徨著不知道要去向何方，才能重新贏回這一切——

    柳泉的雙眉慢慢地緊蹙了起來。

    她注視著他的目光里，逐漸帶上了一絲悲哀、同情和憐憫，仿佛很干脆地就放棄了和他爭辯自己到底應不應該回到那個她憎恨的家庭中去一樣。她臉上的表情也逐漸從震驚不信變成了平靜漠然。

    “……假如，我拒絕呢？”她低聲問道，那種問話的方式似乎只是一種隨意閑談而已，并非挑釁或是試探。

    土方似乎被她這個問題噎了一下。他深呼吸，然后抱歉似的望著她。

    “……請你一定要這樣做?！彼吐曊f，大概因為知道作出其它諸如躬身或者跪地的拼命拜托的姿態會更加刺激面前的她，所以他并沒有那樣做。但是他的眼睛里閃爍著悲傷和決然的情緒。

    “……在那之后，我愿意滿足你的愿望?！彼а勒f道，就好像說出這種話會要了他的命一樣?！笆裁丛竿叶伎梢源饝恪?/br>
    柳泉驀地豎起右手，阻擋了他繼續說下去。

    “是嗎……”她輕飄飄地說道，看起來心思壓根就沒有放在他方才的許諾上。

    “別為難自己啊，副長？”她居然微笑了一下，笑容里似乎帶著一絲微妙的嘲諷意味似的?！拔铱刹幌胱鰝€要挾自己大將的壞部下呢？”

    土方：“不……我并沒有……”

    “……好，我答應你?！绷芸炀痛驍嗔怂?，用一種很奇怪的語調說道。

    “但是我并不能夠保證得到一個好的結果……因為，正如我剛剛所說的，我的舅父家并沒有那么高的地位足以影響那些真正下決定的人……不過假如作出這樣的努力能夠使你心安的話，那么我就去做?！?/br>
    她的語調像是雪花落在結冰的湖面上那樣，輕柔而冰冷。

    “我會以全部的誠意盡力拜托他……但在那之后，他是否能夠發揮所有的能力，他的影響力是否又大到足以保證局長被平安放歸……這件事我不能夠保證?！彼f道，“我只能保證，我會拼命為局長爭取最好的結果。因為這是你第一次真心而坦率地拜托我去做的事情?！?/br>
    土方沉默，然后簡短地說道：“……非常感謝?！?/br>
    柳泉微妙地看了他一眼。

    “我的，呃……‘舅父’，是個非常危險的人?！彼肓讼?，淡淡地繼續補充了一句，帶著一絲警告之意，“就連我也弄不清他到底站在哪一邊……”

    土方在說話之前停頓了一下。

    “假如我沒記錯的話，你當初說是因為想要擺脫舅父的控制才跑出來參加新選組的，是吧?！?/br>
    柳泉沒有回答。

    “……事到如今，為了新選組……不，應該說，是為了我個人自私的愿望，要逼迫你回到那里去，我感到非常抱歉?！蓖练秸f著，皺起了眉頭，臉上浮現一絲充滿歉意的苦笑。不過，他沒有鞠躬下去表示道歉——因為他知道那么做無疑會傷害到面前的她。

    柳泉仍然沒有說話。

    令人窒息的沉默籠罩住整個房間。

    半晌之后，柳泉終于勾起唇角，輕聲笑了笑。

    “……沒什么。對于這樣的結局，我早就做好了覺悟?！彼卮鸬?。

    “我知道任性地扮裝加入新選組，是不可能長久的……在真相暴露后居然還能夠留下來，是大家對我的寬容和守護?，F在，是我回報新選組的時候了?！彼恼Z調一開始有點浮動，說到最后，已經只剩下冰冷機械的情緒。

    自始至終，她的反應雖然也有按著“清原雪葉”的設定來走劇情的初衷，然而乍然聽到土方真的作出這樣的請托時，心中不是不震驚的。繼而還感受到了一陣難以置信的惱怒和挫敗感。

    攻略了這么久、也獲取了一些自己以為是很美好的事件回想和CG，有那么一些瞬間她曾經以為能夠觸摸到副長的內心了，然而近藤的被捕瞬間讓她之前所有的努力化為烏有。

    ……所以說，果然局長才是他的真愛，她最大的情敵嗎。

    坦白說，在近藤被捕之后，她也并不是沒有預測過會有這樣的可能性——畢竟即使沒有她那個【舅父家是長州廚】的設定，當初在風間夜襲西本愿寺的時候，最后居然拿出一封高杉托他送給她的信件，這件事難道還不足以深深留存在副長的心里，讓他產生狐疑、震驚和惱怒嗎？他可不會知道她和高杉總共就見過兩面，是不是？事實上，總共就見過兩面的人，即使是朋友，也不一定非要在生命終結的時候還要送信給她吧，是不是？而且，她也沒法解釋自己作為新選組的隊士，為什么會一而再、再而三地放過長州的軍事統帥兼海軍總督??？

    所以說她一開始還以為出問題的會是“高杉送信給她”這件事。然而副長并沒有提起——該說這算是副長那種會在奇怪的地方出現的風度嗎。

    柳泉最后抬起眼來，靜靜地回視著面前的土方。

    雖然提出了這么任性而過分的要求的人是他，然而他現在看起來反而像是痛苦不堪的樣子，倒是她這個