復一日走鋼絲一般的生活中，他接到了新的命令。

——除掉兩大護法。

云無憂是跟著元廷秀一起來的，而龐正熙是跟著云無憂來的。在落腳昆侖之前，不少人已經看出二人之間關系不一般，對此，元廷秀卻沒有半點不高興的樣子。當他問起之時，前者只是曖昧一笑稱“我與你乃是同道中人”——在清醒時，那個人反而比爛醉之際更加胡說八道。

龐正熙性情耿直，常常公然頂撞教主使其下不來臺，早已不為教主所喜——這他是知道的。但令他更為震撼的，是殷嘯天決定斬草除根，連同那個總是一言不發的女子一并除去。

白虹山莊的雷火彈既是死路，也是生門，但他不能提醒那兩個人，只能寄希望于讓他們自己發現事情的不對勁。就在那次事情中，他遇到了那個長著一雙靈動眸子的少年——確切地來說或許應該是叫做重逢，只不過最初他并沒有放在心上，畢竟，天下之大，那樣的小鬼要多少有多少。然而，當那少年一層一層逐漸接近了官銀案真相之際，他覺得，自己或許找到了給那兩個人傳遞信息的方法。

身在那里，雙親你儂我儂之際留下的蛛絲馬跡時時刻刻提醒著他自己的身份。沖天的火光燃起，埋葬了早年間一直困住他的那個地方，而那將死之人卻已經逃出生天。

他遠遠看著白虹山莊的一切，心中竟產生了數年來難有的如釋重負感，那火光將天際照得亮若白晝，一眼望去，竟像是焚盡世間苦厄的光明圣火。

仿佛是抱著看看那個小鬼能走多遠的好奇心，他從始至終注意著謝準的一舉一動。從河里找到了失竊的府庫銀，官銀案又遭遇兵部的壓力石沉大海，那少年尋著無形琴音找到了元廷秀，又找到了白虹山莊……

越是看下去，他就越是感到驚訝，事態仿佛隨時會超出他的控制，卻又總是在將脫而未脫之際回到他所設計的軌道上來。直至那少年模仿葉天佑的樣子焚香，卻壓根沒有注意到點錯了香的種類之際，他終于有了扳回一城的釋然——說到底，也還只是個小鬼罷了。

他原本是想要去看看謝準受挫的表情，然而那空屋中的對決卻大大超出了他的意料。

——你不恨他。

所有有意無意的偽裝仿佛在那一瞬間被盡數戳穿，連他自己都不愿意面對的本心赤裸裸地被擺在二人之間。他這才意識到，對方竟然是個旗鼓相當的對手。

或許是那一次被逼到墻角之后實在想要找回平衡，在那以后他偶爾會去招惹一下那小子，而那實在是太過容易。對方雖然非常謹慎，但總是在最后關頭由于想要尋根究底而跟著他留下的線索找過來?？粗鴮Ψ饺缗R大敵般地找來卻一無所獲地失望離去，他明白，謝準既有些怕他又對他感到十分好奇，這樣的你進我退讓他生出一種仿佛是在逗弄小孩子的愉悅。

然而森羅教里的環境終究還是一天比一天險惡，而元廷秀走了之后，殷嘯天終于開始騰出精力來注意他。他不得不更多地留在昆侖來解決這些事情，也就越來越沒有機會再去折騰謝準，不知道為什么，這件事竟讓他心中有些悵然若失。不久之后，他從葉天佑口中聽說了那件事情。

——那家人的……遺孤……

葉天佑沉浸在失落之中，沒有注意到他幾乎無法掩飾的震驚。沉寂了多年的那件事終于再度浮出水面，只是這一次是以一種石破天驚的方式——他從來沒有想到過，自己竟是那個少年的仇人。

——如果是他的話，要復仇，應該只是遲早的事情。

雖然那樣想著，他卻并不打算斬草除根。那半是因為覺得自己對謝準的人生有所虧欠，半是因為他竟然下不了手。不知不覺間，他發現自己已經開始沉溺于這樣的過程了。

他不知道那應該算作是什么感情，惺惺相惜，抑或是別的什么。他只是覺得，若是真的以那樣的形式得到屬于他的報應，倒也未必不是一件好事。

或許圣火終究還是要來的。當烈焰焚身的那一刻，又會是怎樣的一副光景？

與武林盟和潞王的接洽平穩地進行著，除了三不五時要勸阻潞王立即發兵的念頭，但是他對于越來越偏離軌道的森羅教已經失望透頂。森羅教在西域向來以勸課生產為業，在西域諸國中的勢力乃是結果而非目的，而現在，卻是要以教中基業作為賭注在中原武林中搏一把影響力。

不僅如此，他也已經厭倦了在殷嘯天面前虛與委蛇的日子?？v使他愿意顧全大局而放棄自己的立場，也沒有辦法做到一直違背自己的本心行事——更何況，那樣的情況已經越來越多了。

在洪都，他從寧成彥那里得知了朝廷密使的消息，而那密使的人選著實出人意料。寧成彥沒有對他說半句多余的話，而他也不用從對方那里聽說更多，他早已對謝準了如指掌，甚至包括東廠也不知道的事情。

他知道，這對于謝準來說是個容易惹上大麻煩的差使。面對那個不出所料找上門來的少年，他頭一回越過了自己的邊界向對方發出了警告。

——郭沂的事情，未必有你想象得那么復雜。

他已經不能再告訴對方更多，而那樣的提醒對于謝準而言實在是無濟于事，后者向來就是不把事情鬧大不算完的性子，這次自然也不會例外，那小子時時刻刻都在賭著自己的運氣……而他自己又何嘗不是這樣。

和這世上所有的賭徒一樣，他從來難以抗拒未知命運的誘惑。洪都的滿城風雨之中，他終于忍不住再度去招惹了那個少年。那一襲大紅嫁衣猶如一團火一般燒進他的心底，紅羅帳下一度春宵，聽到對方情動之際輕喚自己的名字，又被他強逼著改口稱了相公，眼前的光景竟恍若是洞房花燭夜。這一次，他或許真的已經越界太遠。

他曾仔細想過帶著對方遠走高飛的可能性，但考慮的結論卻令人悲觀。莫說那個剛剛在東廠領了一官半職的少年是不是會點頭，也不說森羅教是不是會最終找到他們，光是兩個人的過去，就已經注定了他們不可能會有好結局。千頭萬緒的情愫，直到臨別那一刻，終于也只是化作了一句簡簡單單的“等我回來”。

——在回來的時候，或許他能夠想清楚這一切吧。

但謝準終究還是等不及他回來的那一刻了。

伴隨著那一夜里東廠追兵的橫死，那以天下蒼生為代價的野心終于徹底煙消云散，森羅教，武林盟和牽扯此事的文武百官都松了一口氣，看起來，事情終究還是告一段落了，只除了一件事。

那個少年徹底從世上消失了，活不見人，死不見尸。早些年便是個能把神仙府的一干大人玩得團團轉的小鬼，如今既然刻意隱藏行蹤，