收的工錢送回來, 還說往后舉凡您府上的活計兒, 只管送去，絕不收一文銀錢, 這是昨兒姑娘結算的工錢, 這是姑娘送去的皮子已硝制好了?！闭f著把錢袋跟一個包袱放到桌子上又道：“姑娘若無事, 小的便回了?！绷滔略挷坏雀什菰僬f什么, 扭頭跑了, 雖說有了些年紀，可腿腳卻格外麻利，一轉眼就不見了影兒。

    甘草, 看看桌子上東西撓撓頭，嘀咕了一句：“還真讓小姐說中了, 這常記還真把錢送回來了，而且，以后都不要錢了, 這是什么緣故, 難道常記錢太多, 準備以后都白送了？”

    棠梨邁進來正聽見她的嘀咕不禁笑了：“常家雖是岳州首屈一指的豪富之家，卻是商家，商家豈有白送的?！?/br>
    甘草更糊涂了：“不白送，那怎么把工錢送回來了，還說以后都不要一文錢?！?/br>
    棠梨笑道：“不要錢是為了賺更大的銀子?！闭f著走過去，把包袱打開，硝制好的鱷魚皮，光滑柔韌，呈現出奢華的光澤，手感極好。

    甘草也不禁道：“這皮子真好，做個墊子正好?！?/br>
    棠梨搖頭失笑，鱷魚皮做墊子，這丫頭倒真奢侈。開口道：“不做墊子，做別的?！?/br>
    甘草端詳了端詳：“這大小除了坐墊子還能做啥？”

    棠梨：“做劍鞘?！?/br>
    劍鞘？甘草愣了愣：“小姐也沒劍啊，做劍鞘豈非白擱著沒用？”

    棠梨：“我沒有，不會送人嗎？”

    甘草撓撓頭，還是沒想明白小姐巴巴的用豬婆龍的皮做個劍鞘到底送誰。

    夜里紀婆婆服侍著老夫人安置下剛要走，老夫人卻叫住她：“我記得庫里還守著一串七寶佛珠手串，你拿出來?！?/br>
    紀婆婆道：“老夫人這莫不是要為棠姑娘準備一份壽禮?！?/br>
    老夫人：“棠丫頭頭一回去京里，趕上老太太的大壽，空著手總不妥當，她小孩子家也不知送什么，我替她預備一份倒便宜?！?/br>
    紀婆婆笑道：“您老這可是白cao心了，昨兒棠姑娘從竹山縣運回來一條豬婆龍，讓廚子宰殺了，心肝脾肺腎就連爪子都制成了藥，只那皮子送去皮貨鋪子硝制好了，姑娘畫了個樣兒交給府上的針線房里做去了，我瞧姑娘畫的那樣兒像個劍鞘，問了梅婆子說是姑娘吩咐下這次上京的壽禮?！?/br>
    劍鞘？老夫人愣了愣，進而笑了起來：“想來你跟這丫頭說過國公府的事吧?！?/br>
    紀婆婆：“老奴是想著姑娘頭一回進京，又跟著老夫人，免不了要去國公府，便隨便提了老太太些事，說起老太太前些年得了一把短劍，甚是喜歡，只是一直尋不見合適的劍鞘，有些不美，不想棠姑娘竟留了心，置辦了這么一份壽禮?！?/br>
    老夫人：“我這位表姐，年輕時著實是位人物，弓馬騎射，無有不精的，后來嫁進國公府，成了老封君，這一身功夫也就撂下了，平日里子侄孫輩兒的都知老太太的性子，只搜羅了稀罕的刀劍便會送過去，人家庫房里都是金銀財寶珍珠瑪瑙，唯有我這表姐庫里都是刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，這么個人如今也老了?！闭f著嘆了口氣。

    紀婆婆：“您這說著說著怎么還嘆上氣了，如今棠姑娘在跟前兒，把您老這身子骨調理的越發好了，再過些日子說不準都能騎馬打獵了，您這是越活越年輕了呢?！?/br>
    老夫人也笑了：“這倒是，自打有了棠丫頭在跟前兒，說笑逗趣兒，又依著她的法子調理，這身子真是舒坦多了，不似那時總跟扛座山似的，不想說不想動的，要是擱以前，國公府老夫人的大壽，我便想也是去不成的?！?/br>
    紀婆婆道：“是啊，有個棠姑娘在跟前兒，我們心里也有底呢，聽夫人的意思這回想讓棠姑娘給咱們二姑娘瞧瞧?！?/br>
    提起二姑娘老夫人又嘆了口氣：“婉丫頭嫁進國公府有些年了，若再不生養這日子只怕不好過，她婆婆可不是個好相與的，往長遠打算也得有個子嗣傍身才行?！?/br>
    紀婆婆：“就憑棠姑娘的醫術，您老不用愁，說不準這一趟去了，明年就能給您再添個小四輩兒?！?/br>
    想到棠梨，老夫人點點頭：“這倒是，這丫頭的醫術可比太醫院那些老頭子強遠了，不過，那豬婆龍兇的緊，常聽見咬死人，也不知這丫頭從哪兒弄來的?！?/br>
    紀婆婆：“聽說是竹山縣漁民捉的，本說是送到老君廟上供，棠姑娘瞧見說要買，漁民感念棠姑娘救過漁民的命，便白送了姑娘，棠姑娘說回頭寫個方子讓老君觀的小道士制成傷藥，讓竹山縣的百姓隨便取用?！?/br>
    老夫人點點頭：“這丫頭年紀雖不大，做事卻大氣，若這天下所有的郎中都有棠丫頭這份仁心就好了?！?/br>
    紀婆婆道：“光有仁心卻是個庸醫也不成，反倒誤了人的姓名，得似棠姑娘這般仁心仁術的才好?！?/br>
    老夫人笑了：“這話說的在理兒，你明兒去針線房瞧瞧，讓那些人仔細些，那豬婆龍的皮子難得，別做壞了，倒糟蹋了好皮料?！?/br>
    紀婆婆應著放下帳子，吹熄了燈，在床邊站了一會兒，聽著帳子內，老夫人呼吸勻稱似是睡熟了，方輕手輕腳的退了出去。

    其實即便紀婆婆不囑咐，針線房的人也不敢怠慢，雖說棠梨不是府里的正經姑娘，卻是老夫人跟前兒實打實的紅人，且夫人老爺也都格外親厚，更兼都知棠梨醫術高明，且性子溫和，并無架子，哪怕是她們這些下人若開口求醫，棠姑娘也不會拒絕，因此棠梨雖在葉府的日子不長，倒是看好了不少病號，也混了個好人緣。

    針線房的人也讓棠梨看過診，正愁沒法子報恩呢，趕上棠姑娘要做東西，正是好機會，哪有不盡心的，照著棠梨繪制的圖樣，做的精益求精，美輪美奐。

    拿到成品之后，棠梨都有些愛不釋手，順著鱷魚皮的紋路自下而上，仿佛天成，墨綠的顏色也更顯厚重，棠梨不知國公府老太太那把心愛的短劍是什么樣式，但參照其他短劍，應該差不多。

    棠梨這邊的壽禮準備停當，也該啟程了，葉府的大船平穩快捷，加之老夫人夫人都在，船上一應用品齊全，這一路上倒很是舒適。

    只是路程遠，到京的時候正是九月初一，葉府的船一靠岸，棠梨扶著老夫人一出船艙便瞧見一位二十出頭的錦衣公子站在岸邊，身邊跟著仆從小廝，五官長相跟葉大人有七八分相似，棠梨便知這是葉府的大少爺葉之鴻，聽紀婆婆說如今正在兵部任職，葉大人是文官，葉府的大少爺卻進了兵部，不過想想老夫人出身侯府，侯府雖是勛爵人家，卻是實打實的武職，軍方一脈，這葉府的少爺進兵部也就不奇怪了。

    老夫人一上岸，葉之鴻便緊幾步上前跪下磕頭：“孫兒給祖母請安，祖母安好?！?/br>
    老夫人笑道：“祖母安的很，起