天氣晴好，春風盈盈吹過院落，吹過一叢叢結了花苞的牡丹。葉宜彬正在院中，親手給牡丹澆灌，輕柔仔細。

“子林?！?/br>
葉宜彬微微轉臉，看向儒雅穩重的兄長?！按蟾??！?/br>
“昨晚父親的話，你可不要放在心上……”葉宜重輕嘆了一聲，面上有一絲尷尬，“父親的脾氣一貫如此，如今上了年紀，就更……”

葉宜彬淡淡一笑，溫言道：“父親的脾氣我知道的?！?/br>
葉宜重點點頭，卻又嘆了一口氣。

——昨日合家晚飯時，因自己的幼子到了讀書的年紀，他便在席間提了一句“子林才學好，讓他幫著教導”，結果話沒說完，就被老爺子迎頭呵斥，說“不許帶歪了孩子”。一時間席上氣氛無比僵硬，人人默不作聲。他尷尬下看了看子林，但見其神色平靜，眉間舒展，唯獨執筷的手微微抖了一抖，卻又恢復如常。

他知子林性情如此，溫和心細，委屈不肯外露，全憑自己開解。偏偏老爺子脾氣執拗，對多年前的事耿耿于懷，當年連書信也不許家中人寫給子林一封，如今就算默許讓人回來，也是整日冷臉以對。昨晚是自己提得莽撞了，不慎連累子林。

他連忙笑道：“母親這幾年身體健朗，也是你陪伴的功勞。近日天氣好，你若悶了，不妨出去走走?！?/br>
在家里，父親對子林正眼也不瞧，好話更沒有，子林住著大約也是悶悶不樂。要不是因為母親記掛，他在江南教書恐怕還比在這公卿府邸自在些。

“是，春日晴好，我心里高興，是打算出門走走的?！比~宜彬微笑道，“澆了花就去?！?/br>
葉宜重不禁心中感慨。這弟弟才學出眾，人又知禮，性情寬和言語溫柔，沒有一處不好的，怎么偏偏就在那件事上……他忍不住開口：“父親做法雖有些不通人情，可心底也是盼你好……你若有了意中人，不妨告訴家里。不管你意中女子什么來歷，為兄都一定盡己所能，替你勸服父親?！?/br>
葉宜彬靜了片刻，道：“我知大哥的好意。若是有了，一定會說；若是沒有，那也無妨，大哥不必為我掛心的?！彼恍?。

葉宜重還想再說什么，忽聞管事來報：“提刑按察僉事到了，在府門等候?！?/br>
葉宜重有些疑惑，父親致仕這幾年，即便有官場中人拜望，也是些故舊知交，可并未與提刑按察使司有所來往，為何……難道是葉府出了什么差錯不成？他整整衣袖，快步走了出去。

府門外，一頂轎子停在正中。轎簾一掀，新任提刑按察僉事跨了出來。他身著青色官袍，上繡白鷴，身姿修長健拔，形貌甚美，神采奪人。他望著滿臉疑慮的葉宜重，含笑施了一禮。

葉宜彬被匆忙傳話的家仆請來，進了前廳，第一眼望過去，就愣住了。

他一動不動，望著廳上的客人，看到那雙漆黑眼眸里，見了他便亮起熱切的光芒。

葉宜重見他發愣，不由開口：“子林……”

“先生！”原烽上前幾步，來到他面前。

葉宜彬的心強烈跳動著，眼中滿是喜悅，臉上微微泛紅：“你……你來了？”

“先生一向可好？”原烽行禮。

“子林，”葉宜重笑道，“你昔日學生記掛你，前來拜訪?！边@位提刑按察僉事言明此番是以學生身份拜望老師，進得門來是處處有禮。

坐下看茶，三個人寒暄閑話。說了幾句，葉宜重便覺這年輕人才思敏捷，對答如流，暗暗有幾分贊賞，想這定是子林的得意門生。轉看葉宜彬，卻發現他比往常沉默，仿佛見了自己學生，倒有些不好意思似的。

用了茶，原烽道：“學生此來，備了些薄禮，還望先生不棄?！?/br>
他的隨從同葉府家丁一道，把裝了幾車的十數個大箱子搬到廳上來，一一排開，里頭分別是上等筆墨紙硯、古玩字畫、玉器珊瑚、明珠錦緞、香茗美酒、沉香檀香等等。

葉宜重一看，這在王公貴族之家亦算十足的厚禮。不過是學生來瞧老師，怎么封了這么重的禮！他看向弟弟，偏偏葉宜彬怔著沒作聲，不知在想什么，他只得自己開口：“這禮太過貴重，使不得。你尊師重道，有份心意足矣?！?/br>
原烽神情誠懇：“此言說得正是。心意為重，錢財不過身外物。先生悉心教導，這份恩情勝過金銀何止千萬？由此看來，這些東西哪里稱得上貴重？”

葉宜重一時語塞。原烽又望著葉宜彬笑道：“禮雖不貴重，一路跋涉卻也費了人手。難道先生還要我原路帶回嗎？”

葉宜彬臉上閃過一絲無奈，對兄長輕聲道：“收下吧?！?/br>
原烽喜悅一笑，又行禮道：“學生還有一個不情之請。此次到開封上任，想邀先生過去住上一段，讓學生盡一盡心?！?/br>
“這……”葉宜重沉吟，望向弟弟，只見他雖不答言，眼中光芒卻明亮。

“我初到豫中，對風土民情概不熟悉，怕于公務有失，想請先生多多指點?！痹檎Z氣懇切，接著道，“另外，這里離家千里，舉目無親……先生若能同往，學生感激不盡?！?/br>
葉宜重不禁開口：“既然如此，子林，你便去吧，開封距滎陽也不遠。你已陪了母親許久，她老人家早已寬心，家里也會小心侍奉，是不耽誤什么的?！奔抑袣夥諌阂?，讓子林出去散散心，再好不過。

“那我回稟了母親，再動身?！比~宜彬露出淺淺笑意。

原烽喜出望外，“多謝先生！”

原烽棄轎，換了馬車。葉宜彬同他上了車，剛放下車簾，還沒坐穩，原烽便猛地抱住他，深深吻上他的唇。

火熱鮮明的氣息，急切熱烈的廝纏，帶著積聚許久的熱情沖動。

葉宜彬給他吻得透不過氣來，心跳狂烈，下意識地攀住他衣服。

原烽緊緊抱著他，仿佛松一松他就要無影無蹤一般。深吻良久之后，放開他的唇，又反復吻他臉頰眉眼，脖子耳朵，鋪天蓋地。

葉宜彬滿臉暈紅，急喘不止，像是陷入一片熾熱火海，禁不住眼簾泛濕，在他火熱的身軀里稍稍掙了掙，“阿烽……”

原烽喘息著在他耳邊道：“放心……我不會在車上……”又接著吻他。

葉宜彬聽了臉色更紅，卻仍然回摟著他，任他親吻廝纏。

抱著纏綿好一陣，終于漸漸停下，兩人都面紅氣喘，清楚地感覺到對方胸中的怦怦心跳。

葉宜彬輕輕抓住他的手：“你怎么來了……事先也不告訴我……”

原烽一笑，望著他，“來得唐突，你不高興了么？”

葉宜彬搖搖頭，凝視他，目光中帶了笑意：“當然高興，很高興……可是，若我恰好出了門，怎么辦？”

“那就等你回來?！痹閾碇?，低聲道，“這三年過得還好么？”

“很好?！比~宜彬笑著望他，“你呢？”

“雖然見不著你，可心里卻比當年在書院好過……畢竟，你已經答應了我，何況我們還能……”

葉宜彬莞爾看他一眼，稍稍直起身，拉過身邊的包裹，打開，里頭是一疊疊的書信。

——三年來原烽寫給他的書信，一封都不少。

不能見面，他們便互通書信，每收到一封，都反復閱看，小心收藏，連信紙一個角都不曾損壞。

原烽心中歡喜無盡，將他又抱緊了一些，卻忽然微微斂眉，“你說你過得好，我怎么覺你像是瘦了？”

葉宜彬好笑，微微偏頭：“三年了你還能記得清楚？我可沒看出來你變胖變瘦?！?/br>
原烽道：“隔著衣服，當然看不出來?！?/br>
葉宜彬聽出他言下之意，一陣羞窘，耳際發熱，連忙轉開話頭道：“我真想不到，你會到這里上任……”

“與我一屆的，都愿意留京，我求外放，他們便厚待得很。吏部給了三個去處，我就選了這里?！痹槲⑽⒁恍?，“就算三個都是離你遠的，我也會來接你?！?/br>
葉宜彬心中漾起一片溫柔甜蜜，忽然想到什么，帶了疑惑說道：“你來找我，人到了就是，為何要帶這么多東西？不知道的還以為……”

“還以為是提親下聘？”原烽眉一揚，“這可不是聘禮，只不過是給岳父母的見面禮。要真是聘禮，怕把滎陽城堆滿了也不夠，我可出不起?！?/br>
葉宜彬滿臉通紅，對他這篇歪話說不出一個字來，有些羞惱地放開了他的手。

原烽連忙握回他的手，道：“再怎么說，我頭一回上你家，總要鄭重一些?！?/br>
葉宜彬看他一眼，故意說道：“大哥在母親面前一直夸你如何有禮，怎么當初在書院，我從沒見你這么多禮？”

原烽臉色一紅，無言以對。過了一會兒開口：“……好比現在，你肯跟我同坐一車。記得在書院，有一回大家去聽京城名士講學，出行一共六駕馬車，你過來時離我那駕最近，恰好我身邊也有空位，可你見了卻舍近求遠，去了前頭找尋位子，給我——”

葉宜彬自然也記得這段往事，本以為無人察覺，被他一提，頓時局促不已，臉上發熱，不由輕聲問道：“怎樣？”

“給我氣得兩天沒睡好?！痹閻灺暤?。

葉宜彬心中一陣悸動，又是酸澀又是歡喜，望著他柔聲道：“……那我給你賠個不是，阿烽?！?/br>
原烽注視他的目光充滿愛戀，抱著他吻過去。

“那時我心里就喜歡你……阿烽……”

葉宜彬給他吻得目光迷蒙，發鬢也微微散亂，氣喘不止，溫柔地叫原烽名字。

感到欲望火熱激動難抑，原烽連忙極力克制，放開他身子，微微挪開些空隙，只是握著他的手。

葉宜彬也紅著臉坐直了些，把遮了大半的窗簾拉開，向外看去。

前方人群漸多，原來馬車即將進入集市。

原烽同他一起望著窗外，但見叫賣的小販沿路不絕，藝人打板彈唱，百姓高蹺舞對花鼓，頗有之熱鬧繁華。

他對這民俗陌生，便好奇發問；葉宜彬一一細致作答，又含笑看他：“下月就是洛陽花會，你可曾去過？”

原烽搖頭。但他早有耳聞，露出心馳神往之色。

“直須看盡洛城花，”葉宜彬眼中笑意盈盈，“如此，請君同賞?！?/br>
午后進入開封。兩人在車上說著話，絲毫不覺疲倦，也沒注意路程。一眨眼已是日頭偏西，霞光漫天，馬車在一座園子前停下。

原烽感到掌中葉宜彬的手微微掙了一掙，知他不好意思，便改為扶著他下來。

這座園子是原烽在此地新置的居所，雖不宏大，卻疏朗淡雅，但見亭臺水榭，秀木繁花。原烽令隨從退去，只剩彼此后，才重新牽著葉宜彬的手，走進園中。

進門一道長長的石徑，夾道兩旁盡是桂樹。走在這道上，葉宜彬隱約有些熟悉，忽然想起書院藏書閣外，也是這樣一條路，入了秋季，桂子紛紛。

走了一段，兩旁桂樹依然向前延綿，看來不但直接通到正房，還要通到后院去。葉宜彬忍不住道：“這條路好長?！?/br>
原烽聞言，注視他，微微一笑：“不好么？今后我同你一起在這散步，想多久就多久?！?/br>
葉宜彬驟然想起那個夢，夢中與他在藏書閣外散步。那時心中確實有個念頭：這條路，走不完才好……一時間心中澎湃，握緊了原烽的手。

一路來到正房，葉宜彬仰頭看門上匾額，空空如也，不由問道：“怎么……”

“等你題?！痹樽旖俏⒙N，望著他。

葉宜彬記起一路經行之處，假山花榭、亭臺廊軒果真都未見題名，心頭微燙，回視他的目光流露溫柔。

原烽心頭急跳，只覺心上人美得不可方物，恨不得立刻吻過去，可光天化日，園中開闊，仆從隨時來往，只好強自忍住了，領著他跨入廳堂，一一觀看。

正廳偏廳，幾個房間走了一回，最后來到一間布置極為雅致、擺設十分齊全的房間，窗外景色極美，近處海棠桃花云蒸霞蔚，修竹倚石，藤蘿垂蕩；稍遠處池波悠悠，荷葉青青，亭臺水榭盡收眼中，十分開闊。

“這間房是留給你的，”原烽道，“若不喜歡，另外再挑，你高興就好?！?/br>
葉宜彬莞爾，輕輕搖頭?！爸灰阍谝黄?，哪里都是好的?！彼吐曊f完，抬臉去吻原烽嘴唇。

溫潤柔軟的觸感一覆上來，原烽呼吸頓時停了一下，心潮狂涌，環住他急切親吻。

氣息漸急，身上漸燙，正當情熱之際，原烽生生克制自己，放開了他雙唇，拉開兩分距離，略微別過臉：“……我，我是打算晚上再……”

葉宜彬明白他的意思，面上一燒，退開了半步。卻拉起他的手，放至唇上輕吻。

原烽吃了一驚，把手掙了掙，不敢讓他繼續。漲紅了俊臉道：“你，你這樣待我……我太受寵若驚……”

葉宜彬怔了一怔，似是好笑又似憐惜，抓著他的手凝視他：“你怎么把我的話搶去說了？”

原烽心頭劇震，猛然緊抱住他，急促道：“子林，我從未想過能有今日，就如身在夢中……如果將來有一日，你不喜歡我了，望你……”

“不會?！比~宜彬回抱他，輕聲道。

窗外黃昏，一輪深紅斜陽，滿室暖暉。