生性靦腆，見了喜歡的人總會拘謹地拉開距離，就更避著原烽了。這樣的相處，一晃就是三年。

其實有時也會遐想一下。如果他們兩情相悅，大概是對月攜手，談詩論文，做個知音，就如俞伯牙鐘子期一般……言談相投心意相通，有些溫柔默契，這就是全部的憧憬和幻想了。

只是會想想而已。要知道他平常對自己一句好話都沒有。

沒想到的是，如今秘密被人家看穿，還被喜歡的人羞辱玩弄……

葉宜彬心里驀然酸楚，匆忙卷起書回去了。

翌日早晨，他想起兩本書，打算取來研讀，照例往藏書閣去，卻在將要踏入時，驟然想起這個地方曾經發生過什么，臉色一變止了步。

他不敢回想那一晚，那種羞恥難堪，如霹靂一般打在心里。

永遠也想象不到，在自己身上，會有這種事……

他正在藏書閣門外猶豫不前，書院山長周望齡恰好路經這里，見他舉止奇異，招呼了一聲：“子林！”

“……山長！”葉宜彬回頭，趕緊返身而來，恭敬行了一禮。

“子林哪，我瞧你臉色不大好，可是身體不適？”老山長端詳他，關切問。

葉宜彬微微垂眼，“沒有……大概是昨晚沒睡好，所以，所以精神差了些?！?/br>
“身體不適就不要強撐，你呀，”山長撫著須搖搖頭，“總是不言不語，有難處也不愿說。昨日有學生說你險些在課堂摔倒，我如今看你，也是氣色不好。讀書久了，難免神思困乏，患上虛弱之癥。我看，你先好好休養兩日?！?/br>
葉宜彬連忙道：“不妨事的，我今日還要講學……”

“這有何難？我讓曹先生替你講這兩日就是?！鄙介L擺擺手，做了決定，看他著急不安，忍不住嘆了口氣，“你孤身在外，更該珍重才是，否則，有了病痛也無人照料……病倒異鄉的滋味，可苦得很啊。嗯，也是時候多個人在身旁照顧了……阿勇對你說過了罷？宋府對你很中意，府上小姐也是才女，又很賢淑，我看實在是一門好姻緣哪！”老山長露出期許的笑意。

葉宜彬看山長如此關心自己，心中更是難過。猶豫了好一會，低聲開口：“山長，子林對不住您……我恐怕，恐怕……”

“怎么了？”山長擔憂地追問，“有話可直說，不必顧慮呀！”

半晌，葉宜彬低下目光，愧疚道：“子林沒有福分與宋小姐結百年之好，辜負了山長的好意?！?/br>
山長忙問：“這是何故？”

“……在我年少時，有相師算我今生是克妻之命，但凡與我結親的女子，必有災禍……所以……”他困難地低聲說出，心中更為愧疚緊張。為了推托親事，他昨日想了許久才想到這么個借口。

此刻對著關心自己的老山長扯謊，心中十分難安，可是，實在別無他法。

山長先是一愣，繼而搖搖頭：“相士之言豈可聽信？可別為此耽誤了終身啊?！?/br>
葉宜彬抿唇，道：“寧可信其有，不可信其無……若是宋小姐的父母得知，一定也不肯拿她冒險……我若真害了她，又如何能抵償?！?/br>
山長聽了沉吟片刻，覺得有理，忍不住嘆了口氣：“話雖如此，可你當真要終身不娶么？也太苦了你?！?/br>
葉宜彬淡淡一笑：“子林如今蒙山長關照，在書院中有個棲身之地，每日都有書讀，已是別無所求。比起那些漂泊受難的人，哪里有什么苦？”

山長想起他原本出身名門，若不是違逆了父親被趕出家門，該是金谷玉堂何等風光，怎會落魄為一個教書先生。欲勸他與家中和好，但其中原因也不好細問，只得又嘆一聲，將話題轉開了去：“明年春試，這些學子三年來的苦功，就見分曉了。依你看，誰能折桂三甲？”

葉宜彬認真想了想，道：“他們入書院時底子就不錯，這幾年在功課上也用心。鄉試剛剛發榜，絕大多都中了榜。不出意外，將來能中進士的總有十人?！?/br>
山長道：“我也問過旁人，都說溫員外的公子有奪魁之望。我看他謙遜有禮，大有君子之風，將來必可成一代名士?！?/br>
葉宜彬點點頭。溫仲南一向好學，又勤于思索，定不會讓父母師長失望。

“除此以外，還有趙家的幼子……說來也怪，趙老板夫婦大字不識一籮筐，幾個子女也不愛讀書，倒是這個小兒子很有天分。另外，還有原大人家的公子……”

提到原烽，葉宜彬神色微微一變，沒有接話。

前方傳來呼喝聲和弓弦聲，兩人抬眼望去。原來一路走著，不知不覺就來到了跑馬場。

學生們正在練騎射。

只聽何勇喝道：“肩要沉，氣要穩，臂要有力……開始！”

那名學生一箭射出，射在靶上，但離靶心較遠。

“再來！”

接連幾箭，射中三箭，兩箭脫了靶。

“下一個，鄧華！”

又一名學生打馬向前，拈弓搭箭，一箭射中紅心，又射幾箭，也是箭箭中靶。

“好！”何勇帶頭鼓掌，場中也是一片喝彩。

山長看得連連點頭。

“下一個，原烽！”

原烽打馬過來，挽弓，身體微微前傾，正欲射時，卻忽然轉臉朝這邊看了一眼。

葉宜彬心中微微一驚，下意識地別開了目光。

望著那邊林花秋草，暗暗想要穩住心神，只聽場中又是一陣喝彩。原烽一箭射中了靶心。

原烽直視前方，面上滿是少年意氣，連發幾箭，箭箭中靶。除了一箭落在紅心外兩寸處，其余都中了紅心，更有一箭射在了紅心正中心。

“好！”山長贊了一聲，向他招手喚道，“原烽！”

原烽策馬過來，到了近前，下馬行禮：“山長！”

他只對山長行禮，目光也只看山長，全然不理葉宜彬，仿佛根本沒看見這個人似的。

山長有些無奈。原烽十八九歲的少年人，心高氣傲，容易不把人放眼里。子林縱有才學，也在書院多年，可比起其他老師來，還是年輕了些。

側眼看了看葉宜彬，他默不作聲，對原烽的無禮全沒在意，垂下眼簾似乎在出神。

山長道：“原烽，中午你等等再走，我有話同你說?！?/br>
“是?！?/br>
“好，你去吧?！?/br>
原烽騎上馬，頭也不回地跑回場中。

山長嘆了一聲：“子林哪，這些學生，性子各不相同，有謙恭的，就有驕縱的……即便書讀得好，性子也一時難改。這也是他們年紀還小。等將來年歲大了，自然都會慢慢懂事?！?/br>
葉宜彬淡淡一笑：“我明白。山長不必擔心?！?/br>
一路進了文心堂，教授禮樂書術的幾名先生都在，各自見了禮，便請他二人入座飲茶。

茶水香氣馥郁，清甜沁脾