船發出的光焰。從光點的數量判斷，最起碼出動了幾個編隊。

薛夜來微微一悚。大氣層內的飛行器不需要核聚變能源，只有星際飛船才用得到這樣的配置。

一定有什么非同尋常的狀況。

“那些飛船是怎么回事，你知道嗎？”薛夜來向天空揚了揚下巴，問薛如衡。

薛如衡看似不經意地瞥一眼天空，回答得輕描淡寫：“只是防范而已。星際聯邦的一艘巡航艦從我們最外層的行星軌道附近經過，所以我們出動了一些偵察飛船，監視他們的行動。請務必放心，帝國的防御系統是銅墻鐵壁，這里很安全?！?/br>
薛夜來沒有說話，心里暗自轉過無數念頭。帝國封鎖了整個星球的民用電磁波頻段，人們頭頂的人造大氣層宛如一個巨型屏蔽罩，不僅隔斷了人們仰望星空的視線，也攔截了來自宇宙的通訊信號。

所謂的閉目塞聽，大約就是如此——不知道這個行星系之外在發生什么，便不必為此而擔憂。

然而此時此刻的大氣層之外，某處遙遠的軌道上，真的只有一艘巡航艦而已嗎？

薛如衡微笑的眼睛在帽檐下觀察著他，“少爺，您很緊張。是因為那些飛船嗎？”

“當然不是?！毖σ箒碛X察出，對方這個問題有點居心叵測。他曾聽說，皇家憲兵隊會秘密搜捕那些“對帝國沒有信心”的人。至于什么樣的表現算是對帝國沒有信心，這就很不好說了。所以薛夜來只回答了這四個字，不再多言。

賢者侍衛隊和皇家憲兵隊，這兩者之間的關系有些接近錦衣衛和東廠。盡管薛夜來還沒有正式取得賢者侍衛隊的編制，但只要通過了賢者考試，便自動成為候補侍衛。

或許，薛如衡就是因此而對他抱有微妙的敵意。

薛如衡也不再說話，兩個人相視淡淡一笑。

這時，一名憲兵下士走過來回報：“報告小隊長，檢查完畢，沒有異常?！?/br>
薛如衡點點頭，“整隊集合，去下一處?！?/br>
薛夜來讓開了大門，“慢走不送?！?/br>
走出兩步，薛如衡又停住了，回頭問道：“少爺，你還記得當初你寫的那個謎語嗎？”

薛夜來猜不透他突然提起這個是什么意思，含糊回答：“記不清楚了?！?/br>
“那可太遺憾了?！毖θ绾獾哪橂[在帽檐的影子里，像是在笑，“那個謎語很有意思。真的很有意思?！?/br>
憲兵隊收隊而去。

薛夜來鎖好門，定了定心神，快步走向白楊，查看一下他的后頸，“他們有沒有弄疼你？”

“沒有?！卑讞铑D了頓，“我覺得，他們好像很著急?！?/br>
確實如此。那些人就像在趕場，來勢洶洶卻又行色匆匆，似乎有更重要的事情擾亂了他們的心思。

不僅是皇家憲兵隊，這個夜晚發生的每一件事，都隱約透露出一種焦慮和忙亂。

薛夜來思索著，“你換上作戰服。我總覺得，等一下還會有事情?！?/br>
有一瞬間，他幾乎想要撥個電話給父親，但最終忍住了這種沖動。說不清為什么，他覺得這么做可能會招來危險。作為一個精神能力者，他有一種奇特的經驗：某些時候，某些無緣無故的直覺其實是有道理的，只是那個道理往往要等到很久以后才會揭曉。

薛夜來吃了一片止痛藥，預防頭痛突然發作。然后穿好制服，全副武裝坐在桌邊。

窗外依舊夜色漫漫。薛夜來用指尖輕叩著桌面，腦海中浮出一個成語：枕戈待旦。只是沒有人知道，夜還有多長。

他的預感沒有落空。半小時后，“緊急集合”的命令發送到了他的通訊儀上，還特意附加了一條代碼：“不是演習”。



在一座廢棄的小型神殿里，集結了數百名候補賢者侍衛。戰士們被憲兵看守著，留在神殿外待命。

四下巡視一圈，薛夜來見到了許多熟面孔：薔薇、月季、丁香，以及當初曾在同一考場的其他人。自然，曹戈也在其中。兩人的目光無意間相遇，薛夜來轉眸避開，佯裝去看神龕里的大理石雕像。

薛夜來小的時候，這座神殿供奉的是太陽神阿波羅。他很欣賞那尊英俊非凡的雕像，經常來這里畫素描，一坐就是半天。如今神殿廢棄，雕像的頭部因為疏于維護而被損毀，只馀下軀干部分還站立在石龕里，被基座上慘白的燈光照亮。

薛夜來盯著那具赤祼而充滿力量感的軀干，忽然發覺，那很像白楊的身體。

某個場面猝不及防在腦中閃現。薛夜來心頭怦地一跳，急忙努力讓自己擺脫這不合時宜的綺念?？墒窃较肟酥颇硞€念頭，這個念頭就會越頑強。眼前冷冰冰的石像在他的想象中被注入了生命力，變成了鮮活的血rou之軀，僵硬的胸膛有了呼吸和起伏。

然而，也正是由于這樣的想象太過鮮活，雕像那失去頭顱的頸部漸漸顯得猙獰可怖起來。

不祥的感覺壓過了綺念。薛夜來強行打斷了自己的胡思亂想，走到天窗下面吹風。

外面的雨勢開始轉小，云間不時有電光倏忽一閃。薛夜來計算著，那些星際飛船應該已經穿過了對流層，在用核聚變發動機推進加速。

——他們會與星際聯邦的戰艦正面接觸嗎？雙方會開戰嗎？如果進行躍遷，從帝國最外層的行星軌道到這里，需要多長時間？

看得出來，在場的每個人都懷著這樣忐忑的疑問，也都盡力不形于色。

薔薇擠過人群，跟薛夜來打了個招呼。

“你走了以后，我們這邊什么后續都沒有?！彼N薇聳著肩膀，顯得有些瑟縮，原本圓圓的臉頰變得瘦削了不少?！皼]有人來接管，只說讓我們在塔里待命，準備被收編?？墒且恢钡鹊浇裉?，也沒有消息傳過來?！?/br>
他沒有繼續說下去，但后面的意思已經不言而喻。像他這樣出身于平民之家的孩子，參加賢者考試的目的非常簡單：早日進入皇家侍衛隊，拿一份令人羨慕的薪俸。要是早知道通過考試以后會被無限期冷凍，那還不如不來參加的好。

薔薇并不知道薛家正在經歷什么，大概還以為，薛夜來能夠提前離開是貴族的特權。薛夜來找不出話安慰他。賢者考試的第二名竟然無人接管，這在以前是不可能發生的。這說明帝國的內部運作出現了真空，就好像有很多人突然離開了原本的職位，而繼任者又交接不上。

想到這里，薛夜來暗暗打了個寒顫?！切┩蝗浑x開職位的人們，他們去了哪里？那些滿街巡弋的皇家憲兵隊，又為什么那么忙碌？

他忽然有點羨慕薔薇。什么都不知道、單純地為了前途發愁，某種程度上來說，或許也是一種短暫的幸福。畢竟，有些事情即使提前知曉，也做不了任何打算，只不過是徒增憂慮，徒喚奈何。