程馥很快想起昨日劉牙婆子推薦這套院子時的態度……家私齊全，每月才五兩銀子……這些年的經歷讓她有時候會不自覺地用惡意來度量他人。當然，她心里還是有個聲音在極力勸說，這世道總歸好人多于壞人。只是她們兄妹的運氣自小就不太好，活到現在碰上的好人就沒幾個。

    叫了輛馬車，程寒顧不上吃早飯，領著朝暉上衙門。程馥命白居看好門，別讓鄰居來打擾。而聞香和玖玖膽子雖然不大，但是窮苦家庭出身，讓她們遇事容易冷靜下來。程馥先讓聞香出去買些包子回來給大家伙墊肚子，玖玖則負責把小爐子搬到院子里，先燒點水解渴。

    水門街離衙門并不近，程寒用了一個時辰才回來，緊隨其后的是一隊官差和仵作。他們對院子里里外外進行了排查，連女子閨房都沒有放過。程馥把租契遞給對方，證明他們是前日才抵達金陵，昨日才搬進這座院子，對地窖里出現的尸首一無所知。

    帶頭的官差檢驗了她呈上的路引和身份文書，以及三位小廝的身契，又問了水門街上的鄰里，有人沒見他們搬進來，有人見了。所以程家兄妹的說辭可信度是極高的。

    而仵作對尸體的初驗也告一段落，他表示人死了五六日，具體死因要將尸體運回衙門再做細致地檢查才能下定論。

    程馥本想看看尸體具體什么模樣，被小哥哥警告地瞪了一眼，不得不乖乖回自己屋里呆著。等人都走了之后才出來。

    “這算不算兇宅？”玖玖心有余悸地小聲問聞香。

    “還好只是租的?！甭勏阋参嬷⌒乜?，一臉萬幸。

    官差們離去后，程寒領著三個壯丁下地窖，先是用滾水沖刷了不下十遍，然后又專門去買了些生石灰撒了厚厚一層。地窖上面的蓋板也拆除燒掉，暫時不打算換新，由著入口敞開著通風。

    忙完這些，日頭已經過午后，吃過飯，程寒就帶著汪山海的推薦信出了門，順利的話他能日落之前回來。

    程馥其實想重新租個宅子，但小哥哥好像一點都不怕，也不想麻煩的樣子，她就熄了這個念頭，反正她是不怕的。只是有些好奇劉牙婆子到底清不清楚這宅子有問題？租契是跟劉牙婆子簽的，但對方也明確說明過宅子的主人是金陵大戶人家的公子哥，因家中管束嚴，不便出面，所以委任她代為放租。

    劉牙婆子肯定會被官府傳喚，就是不知她要如何脫身了。劉牙婆子，或者說這宅子的主人，初衷可能是想找外地租客當墊背，但偏偏劉牙婆子失算，沒問過他們什么時候到的金陵，或者她自己本身也不知道人在地窖里死了這么多天。死的時候，兄妹二人還沒進金陵城呢。

    程馥還有一點比較納悶，如果宅子的主人知道地窖的情況，他為什么不處置？如果死因與他有關，他難道不應該及時毀尸滅跡么？他并沒有這么做，也沒有報官。但如果說他不知情，可劉牙婆子的積極和這物超所值的院子，又怎么解釋呢？

    死者是誰？這宅子上一位租客又是誰？

    疑點越想越多，程馥迷迷糊糊地躺上床，卷了被子，很快陷入夢鄉。這一睡就到了日落時分，程寒還未回來，倒是兩個勤快的小丫頭已經燒起了飯。冬瓜和南瓜在院子里追逐，看樣子已經習慣了環境。

    程馥坐在廊下，一只手捧著本書，一只手托著腮幫子，心下嘆了口氣，若是沒有地窖發生的事，今天這樣的日子再舒心不過。

    程寒掌燈十分才回到家，餓得不輕，顧不上往日詩禮少年儀態，大快朵頤地填肚子。程馥才得知耽誤了一下午是因為漁北書院的山長季堰不認推薦信，稱所有入學者都要通過正經的入學試。小哥哥耽擱的時間就是在書院里埋頭寫卷子。

    “那何時能入學？”在做學問這種事上她一直知道小哥哥能讓人放心，所以程馥直接跳過考沒考好這種問題。

    程寒搖了搖頭，“沒說?！彼蛩愕葌€幾日，要是沒消息，就去拜訪別的書院碰碰運氣。

    第31章 捉拿案犯

    又過了四五日，官府和漁北書院都沒有消息。程寒已經開始尋人打聽城中其他書院的情況，而程馥則開始忙釀酒和買鋪子開小酒館的章程。兄妹二人都為各自的前途忙碌著，并沒有留意到街頭巷尾的議論聲。兩天前，金陵城最有名望的吳家發生了一件事。

    吳家是有名的百年大族，在江南盤根錯節，勢力分布各行各業，若非十幾年前一場由承啟帝對江南世家發起的清洗，當時如日中天的吳家為保全自身不得不奉上半數家產，如今早已是江南的土皇帝。

    現在的吳家，不，應該說現在的江南世家，影響力在逐年削弱，經歷過那場浩劫的老人們，時至今日仍心有余悸，活得謹小慎微，而年輕一代卻不知何為罡風驟雨，甚至對皇權的概念都十分模糊。

    薛城是金陵知府薛有志的侄子，在官衙里主管刑務，職位不高，名聲也不顯。人們每每談起他，前頭都會綴著“薛大人侄子”幾個字。一直這樣六七年，他也沒不高興，但是想通過他走薛有志門路的人，卻也都無功而返。所以別人也說不上這個人到底如何。

    “四夫人，奴婢已經跟您說了，三爺去了杭州府?！弊蟽耗樕瞎Ь?，嘴巴上已經不耐煩。

    四房夫人秦氏自打薛城來過一回后，就每日三回不落地派人到二房尋人，已經鬧得吳家上下不得安寧。一日兩日的紫兒還能耐著性子，好聲好氣地回話，這次數多了，脫口而出的話越來越不得體面，她也有些毛了。

    秦氏起初派下人過來詢問，可答復都一樣，她就按捺不住了，對二房的人也愈發不客氣。

    “你以為我不知道，他就是故意躲著我們四房，嫌我兒惹了事?？梢膊幌胂胨銈€什么東西，不過是二房的嗣子。要不是二哥二嫂過得早，有他這個旁支破落戶野種什么事。吃吳家的用吳家的，大哥金山銀山堆砌他，撫養他成人，如今家中這點小事就躲出去，還能指望他將來同吳家共進退？”不知是不是這些日子的憋屈，讓秦氏沒了往日的風度。她指著紫兒的鼻子，唾沫橫飛地宣泄心中不滿。

    紫兒臉色蒼白，氣得雙唇打顫，“四夫人慎言?！?/br>
    可惜，秦氏今天是不打算放過二房的，正主不在，這一家子都是下人，她堂堂吳家四房當家夫人，誰還能跟她嗆反調不成。尤其看到紫兒這張妖媚禍主的臉，她就想起四房里那些鶯鶯燕燕，恨勁上來就受不住，直接賞了紫兒一巴掌。

    “憑你也配叫本夫人慎言？別以為到咱們清白人家當了妾就能洗干凈你勾欄戶的出身。滾開，這里沒你吱聲的份，讓丁通出來回話?！?/br>
    丁通是二房大管事，長年留守金陵，不輕易外出。主子不在時，二房產業全由他