華街頭。

    一只冒著熱氣的饅頭出現在小乞丐面前。

    小乞丐楞了片刻，不敢接。

    對方開口道：“給你吃?！?/br>
    小乞丐眨眨大眼睛，仰頭望著施予她食物的道人，不再猶豫，接過麥香撲鼻的饅頭，狼吞虎咽。

    一排乞丐齊刷刷干瞪眼咽吐沫。

    “愿意跟我走么？不再挨餓受凍受欺辱，再也不用做乞丐?！眱婶W略白的道士蹲下來對小乞丐說。

    “愿意?！毙∑蜇は攵紱]想。

    清瘦道士領著臟兮兮的小乞丐走出臨安城門。

    “你叫什么名字？”道士問。

    “不記得了，什么都不記得了?！毙∑蜇せ卮?。

    正值濃夏，城門兩側的木槿花開得正艷，香氣縈鼻，天邊是望不盡的緋紅。道士開口：“從今以后，你喚作槿兒，木槿兒?！?/br>
    此時，城門口突然跑過一排兵士，往城墻上貼了一張畫像。

    周圍百姓紛紛聚攏圍觀。

    人群中有人出聲道：“孩子丟子，是尋人貼，賞金千兩?！?/br>
    此人一呼，更多人群涌過來，紛紛對著孩童畫像細細打量。

    “見過沒有?！?/br>
    “沒有，一看就是哪家府上的千金，我們尋常百姓怎么輕易看得見呢?！?/br>
    數日下來，雖有千金做餌，卻不見關于畫中孩童的任何消息。

    畫像舊得發黃又換上一排新的，仍是不見任何消息。

    城門沿上覆上新雪，幾場春雨過后，城下花樹又抽出新芽，花開花落，時光交疊，連巍峨的城門都染上些歲月痕跡，那張尋人榜數年如一日貼在城垣上，定期有兵士更換新帖。

    七月，又是木槿花稠，城門附近賣蔬菜的婆娘見天色漸晚，準備收攤。

    一位粗衣姑娘從遠處跑來幫著婆娘將菜筐抬入木板車，那婆娘軟聲責備著：“都多大的人了還跑這么快，小時候摔那么多次一點教訓都不長?！?/br>
    粗布姑娘頑皮地吐吐舌頭，兩人推著木板車路過城門。

    門前的小卒將墻上幾張模糊的畫像撕下來，見賣菜的張姨領著女兒路過，張家再此賣了十年的菜，彼此相識，又因張家女兒生得秀氣，頭不在的話，他偶爾跑去對面和小姑娘說兩句話，今日他來得早一些，正好還沒到輪值的點，忙笑著打招呼，“張姨，囡囡?！?/br>
    囡囡面頰微紅，垂頭，不再說話。

    張姨停下來，望一眼他手中的畫紙，“又要更換畫像啊?！?/br>
    小兵將手中的畫像團成一團隨意丟進墻角邊的廢簍里，“不換了，那家人終于死心了?！?/br>
    張姨重又推車向前，“能不死心么，孩子丟了那么多年，連我家囡囡都長大了，就算那家人當街偶遇多年前丟失的女兒恐怕也認不出了?！?/br>
    小兵笑著嗯了兩聲，看張家母女拉著木板車漸行漸遠。

    這樣一晃，竟過了十年，秋暮只覺槿兒的迷藏界歲月如梭，光陰似箭。

    周圍畫面又模糊起來，待漸漸清晰后，陳國臨安城高闊的城門已消失不見，梁國皇城一閃而過。

    最終呈在眼前的是山腳的一個精致別院，此處乃梁國境內。

    院外，山腳的綠意已蔓延到山頭，層層疊疊似暈染的水墨畫。清霧繚繞的遠處隱約藏著枝頭花紅，石板鋪成的長路蜿蜒無盡頭，除了萋萋嫩草，不見車馬行人。

    而院內，是另一番熱鬧景象。

    “槿兒小姐，槿兒小姐，你不要動，當心摔了，奴婢……奴婢……奴婢幫你逮鳥?！笔[綠衣衫的丫鬟見自家小姐用極其不雅的姿勢趴在樹杈上，極力伸手去抓樹枝上瞇眼睛打盹的一只胖鳥，她一顆心都提到嗓子眼。

    “噓！”樹杈上的姑娘對她擺個手勢，示意她小聲些，莫嚇跑了鳥兒。

    只一眼，秋暮就確定掛樹杈上的姑娘是木槿兒本尊，此時的槿兒看上去有些稚嫩，十三四歲的模樣，已有了美人的雛形。

    眼下，槿兒伸手抓鳥，手指碰到樹葉，晃了晃，鳥兒緩緩睜開眼皮。

    她擔心鳥兒飛走，探身一抓。

    鳥兒呼啦飛走了。

    槿兒腳心不穩，身子一歪，直從樹上墜下去。

    樹下丫鬟嚇得不知所措，捂眼尖叫。

    墜落的槿兒一時未曾反應過來，腦中一片空白，只緊緊閉上眼睛，聽風在耳邊劃過。

    沒有想象中分筋錯骨的疼痛，待她睜開眼睛，正被一位豐神俊朗的公子接在懷里。

    槿兒露出一口小銀牙，“煜哥哥，你來拉，槿兒一直掛念著你呢?！?/br>
    對方溫柔一笑，放下懷中的丫頭，“再過兩年就要及笄了，眼下還這么頑皮?！?/br>
    槿兒纏上他的胳膊，糯軟著聲音撒嬌道：“及笄又怎樣，反正現在槿兒還小?！?/br>
    對方刮了刮她秀氣的鼻頭，牽著她的手走進廳堂。

    十年前，槿兒還是陳國臨安城窩墻角邊的小乞丐，當年隨著那位施舍饅頭的道士千里奔波到梁國，小槿兒在一處僻靜道觀里沒住幾日，就被常來道觀祈福靜修的美貌婦人討了去。

    婦人身份特殊，乃是梁國的安妃娘娘。這安妃娘娘本是梁國國君最寵溺的妃子，只因牽扯到梁國后宮小皇子投毒案，被皇帝發配到遠郊布谷山腳下靜思，布谷別院離玉清道觀距離頗近，娘娘經過深宮后妃一番算計，又見得國君情意涼薄，對這世間富貴繁華看淡了眼，平日里讀些道家修身之書打發時間，日子雖清凈，但不覺無趣，她在布谷別院一住就是十年。

    安妃娘娘性情溫婉和順，只育一位三皇子朱煜，因膝下無女，便將木槿兒當做親生女兒教養。

    這樣說來，小乞丐算是走了狗屎運。

    養在深宮的三皇子朱煜閑來時便來布谷別院與娘親小聚，木槿兒生得漂亮，機靈聰慧又從來不耍千金架子，深得別院男女老少的喜愛，包括三皇子朱煜。

    三皇子每次來布谷別院都會自宮內稍上一堆御膳房的精致糕點，木槿兒每次都吃得一臉面渣。

    三皇子見多了宮廷女子的中規中矩，像槿兒這樣不顧形象不拘小節在他眼里是難能可貴的率真。他每每看著，都很享受，只要這丫頭在，一向繃緊的神經就會不自覺放松，身心亦覺得舒暢。

    尤其，每次槿兒吃完糕點，總將嘴巴噘得老高，非要他親自給擦干凈。

    三皇子手中的絲帕不厭其煩，于槿兒唇邊拭過溫柔的弧度。

    一次又一次，一年又一年。

    歲月更迭，春去秋來，布谷別院檐下的垂柳剛染綠枝頭，轉眼桃花紛飛，下一刻又霜葉遍紅……眼前的景物飛速變迭著，在這急速轉換的歲月里，三皇子朱煜和木槿兒之間的情愫如這遍山的紅葉般悄悄蔓延滋生。

    淺秋，浮云高曠。

    布谷山腳下，碧潭湖上，一葉小舟蕩在碧水之間。

    木槿兒枕著雙臂悠閑得躺在小船