一直半闔著的眼倏地睜開了。

“鄭督公不是有兵么，護送著，咱們從后門跑，走水路到蘇州！”

果然是“君子”不立危墻之下吧，大半人居然齊聲附和，一片熱鬧的議論聲中，只有廖吉祥冷冷地說：“我看誰敢踏出這個院子一步，”他鎮定得像一塊鐵、一壺冰，將腰間的短刀抽出來，一把摜到桌上，“南京不可一日無官?！?/br>
鄭銑挑釁地瞧著他：“坐以待斃？”

“龔輦這個人，”廖吉祥淡淡的，但很果決，“值得等?！?/br>
鄭銑有一千個理由聽信屠鑰的先聲奪人，有一萬個理由聽信詠社的明哲保身，獨獨廖吉祥的話沒憑沒據，他卻像是定了心，端起茶抿了一口，再不出聲了。

入夜，隔著一丈來高的院墻，能看見遠近星星點點的火光，那是亂軍和流民在燒殺，堂上許多人挺不住睡著了，時斷時續的，有鼾聲，半空中沒來由“嗖”地一響，一支火箭擦著墻垣落到堂上，不偏不倚中了葉郎中的腳踝。

在蒼老的哀嚎聲中，達官顯貴們爭先恐后往堂后涌，這時候管你什么閹黨、詠社，全混成一鍋粥，喧嚷的人流中，屈鳳的拐擠丟了，正趔趄，胳膊上有人扶了一把，他感激地回頭看，竟是帶刀披甲的金棠。

那間僻靜處的寒酸小屋，那個驚世駭俗的意外之吻。

屈鳳露骨地抽回胳膊，厭惡地撇開臉。

“我很后悔，”周遭這么亂，金棠顫抖的話音卻清晰可辨，“你把心軟一軟，饒恕我這一回？”

屈鳳避著他，不講話。

“我再不敢了，對天起誓！”

屈鳳像是煩了，又像是心里有鬼怕被人瞧見，看什么臟東西似地看著他：“你以為自己是哪種身份，你就是個閹人！”

這話像一把刀，“霍”地把兩人割開來，人流陡地變大，推擠著屈鳳向前，他沒有再回頭，不知道金棠正被巨大的痛楚撕碎，凄凄地落在遠處。

再分餅子，是第二天晌午了，幾百號人窩在二進院的小廳上，乞丐似地伸著手。昨天一人有兩塊餅子，今天只有一塊，奇怪的是，這回再沒有人抱怨。

張彩和亦失哈擠在一起，手在袖子底下緊緊拉著，就那么一小塊餅，張彩還往亦失哈手里塞：“這餅太硬，我不愛吃?！?/br>
亦失哈知道他說假話，揮開他的手：“我不要?！?/br>
“拿著，”張彩又耍小脾氣了，擰著眉頭，“我知道你的飯量，快！”

亦失哈盯著那塊餅：“那你怎么辦？”

張彩嘻嘻笑著，還是那句話：“有你，我怕什么?！?/br>
亦失哈遲疑地接過餅子，若有所思地擺弄，用一種輕微的聲音說：“哪天我要是不在了呢？”

張彩自信滿滿：“就是死，你也得跟著我！”

這時候前院傳來“咣當”一聲，極沉，極重，像從地底下轟上來一樣，廳上瞬間靜了，很快，第二聲響起來，張彩和亦失哈可以肯定，是破門錘撞擊的聲音。

“他們有破門錘！”阮鈿在小廳一角朝他的人打手勢，意思是讓他們聚攏。

屠鑰把身體擋在鄭銑前頭，愣愣地有些發懵：“破門……錘？”

他沒帶兵打過仗，沙場見識甚至不如咬文嚼字的金棠，那兩千個兵之前一并撤到東西兩側的跨院了，聽見阮鈿這話，全拔刀出鞘，齊齊的金屬聲過后，是一片耀眼的鋒刃光。

鄭銑有些嚇破了膽的樣子，胡亂吩咐：“去、去請我的鸞筆仙兒來！”說著，他朝不遠處的謝一鷺招手，“過來，探花郎的手氣好！”

這種時候居然扶鸞請神……謝一鷺勉強著不愿起身，廖吉祥先他一步站起來，沉穩地叫了一聲：“梅阿查?！?/br>
梅阿查沒馬上應，而是“撲通”一下跪倒：“督公……”

廖吉祥沒讓他說話：“什么時候了，還糾纏我這條斷腿！”

梅阿查只有短暫的遲疑，旋即站起來，迅速張羅人給他掛甲，這些人訓練有素，廖吉祥的甲還沒上完，擲地有聲就是一句：“我的人在哪里！”

小廳上，還有廳下頭，齊刷刷站起來一批宦官，有幾十個，雪亮的刀在手里握著，似乎早等著主人一聲令下。阿留在那里頭，過小拙看見了，急得在原地跳腳：“阿留不能去，他傷著了，不能去送死！”

廖吉祥側目瞧他，阿留立刻擠出來，帶著一身傷跪倒在廖吉祥腳邊，廖吉祥既像個父親又像個母親，溫柔地把手放在他的頭頂，摩了摩，緩緩說：“過年就十六了吧，是男人了，自己的路，自己去選?！?/br>
說完，他拖著那條殘腿，昂著頭顱，從人群中邁出去，他的人跟著他，當中就有阿留，狠心地，沒去看過小拙一眼。

謝一鷺站在鄭銑旁邊，盯著那個遠去的羸瘦背影，在柳滿坡外、在小老泉邊，他無數次覬覦過、描摹過的背影，凄愴得心都要碎了，強忍著喊出那個名字的沖動，他旋踵撲倒在鄭銑腳下，猛地一抱拳：“督公，下官請戰！”

不等鄭銑反應，屠鑰跟著一起跪下，出乎謝一鷺的意料，也是請戰。

鄭銑明顯發怒了，他大怒的時候不是橫眉立目，而是含著某種莫測的笑意：“你們要當英雄，咱家不攔著，可要去，就光桿著去，”他笑得冷艷，“別想帶走咱家的一兵一卒！”

屠鑰繃著臉，沒動彈，謝一鷺站起來，算是領了命，他看看自己空蕩蕩的腰間，對屠鑰說：“借我一把刀?！?/br>
屠鑰的手慢慢往自己的繡春刀上移，先是握緊了，而后又松開，沒肯借他。

謝一鷺慘淡地笑了，決然往外走，邊走，邊執拗地問：“在座諸位，誰與我同去！”

誰會跟他同去呢？回答他的只有一陣死寂。

“織造局去了！”他喊，廳上“唰”地低下一片頭，他又喊，“廖吉祥去了！”

“胡鬧！”鄭銑看不下去，朝底下人一揮手：“把那呆子給我拿下！”

立即有三五個宦官上去，把謝一鷺摁在底下，他拼命掙扎，最后是屠鑰沉下心，一拳頭把他打昏了。

消停下來再去聽，撞門聲已經沒了，取而代之的，是激烈的兵器迸擊聲和人聲嘶喊，所有人都知道，那是織造局在舍身血戰，可他們都裝作聽不見，有的掏出佛珠來絮絮地數，有的干脆閉起眼睛假寐。

刀槍聲越推越遠，這種變化每個人都感覺到了，廖吉祥的人用自己的命保了他們，而他們是那樣聰明，坐擁著兩千個甲兵，不肯稍涉一涉險。

夕陽西下的時候，街上又傳來人馬的雜沓聲，廳上的人再一次緊張起來，這回沒有廖吉祥挺身而出，他們驚惶地擠作一團，戰戰兢兢地念咒祈佛。

然而，那些腳步還是沖著這邊來了，至少有上百人，二進院的門是用大石頭頂死的，這時候被大力地從外推撞。

“還等什么！”鄭銑指著屠鑰，指著那兩千個給他保命的人，“給咱家灌上去！”

沒等他這邊灌呢，那邊院門轟然一下就被徹底沖開，所有人都有剎那的顫抖，涌進來的是兵，正經八百的官兵，劃一地扎著油皮