，單單引逗廖吉祥：“小瘸子，是不是頭一回，頭一回疼死你！”

他倆邊喊邊往背后的林子里鉆，謝一鷺過不去干著急，一扭頭看見旁邊一串大白石，稀稀落落通向對岸，他只是動了心思，還沒動作，背后喊了一聲：“春鋤！”

謝一鷺聞聲回頭，廖吉祥已經站起來了，近在溪邊，溪水緩緩沖著他黑緞的鞋面，他是在擔心自己？謝一鷺隔著一片閃閃的溪水凝視他，神態有幾分窘迫。

“回來，”廖吉祥向他發令，“只是兩個老潑皮?！?/br>
他說的對，可謝一鷺咽不下這口氣，他惱怒，說不清是惱怒惡語傷人的他們，還是惱怒口不擇言的自己，最終，他涉回來，濕漉漉站到廖吉祥面前。

“回吧?！绷渭閭壬碜唛_。這是一次糟糕的見面，還不如狠下心來一開始便不見，他捏緊袖中的手指，有種痛定思痛的決然，突然，謝一鷺在喧騰的水聲中喊：“因為我沒覺得你有什么不同！”

這話沒頭沒腦，沒有詢問，哪來的原因，可廖吉祥聽懂了，他倏地轉回頭，蹙著眉審視他，那家伙狼狽地提著濕透的直裰下擺，話說得亂七八糟：“因為沒覺得你哪里不一樣，才說錯了話……我眼里沒那些個東西，只有你這個人?！?/br>
廖吉祥的神色變了又變，酸甜苦辣種種情緒塵埃落定后，凝成一個尖銳的笑：“呵，說謊?！?/br>
謝一鷺搶白：“真心話！”

廖吉祥不敢看他：“假話，”他背轉身，“你們讀書人最會說假話?！?/br>
“你看著我！”謝一鷺的口氣幾乎是命令。

廖吉祥還是沒敢看，一咬牙徑直走出去，邊走，他焦躁地擰拽手里的扇子，他猜自己是希望謝一鷺喊他的，果然，謝一鷺如他所愿了：“為什么砍樹！”

廖吉祥停下，只一頓，悶頭接著走。

謝一鷺被他丟下，像個走失的孩子，濕淋淋做垂死掙扎：“下次什么時候！”

下次？廖吉祥自嘲般笑了，他從沒想過還有下次。

“三天，三天后我在這兒等你！”謝一鷺把自己的初衷全忘了，他本想見一面就了結這段孽緣的。

廖吉祥憤然跺了下腳，扭回頭，那臉龐與其說是無情，更像是情深義厚：“記著，我們見了的事，對誰也別說?！?/br>
12

昏昏欲睡。謝一鷺拿手撐著額頭，以免耷拉著腦袋就這么睡去，四周很吵，叫喊聲和咒罵聲此起彼伏，還有大公雞喉嚨里咕咕的鳴響，要睡不睡的當兒，廖吉祥的臉在腦海里出現了，雪白透亮，微張著唇仰視過來，時而抿嘴時而蹙眉，突然，脖子后頭涼涼壓下一只手，死死地一捏。

謝一鷺打了個激靈驚醒，回頭看，是一身飛魚服的屠鑰。

“謝探花，”屠鑰在噪聲中靠下來，貼著他耳畔說，“怎么不玩？”

謝一鷺往人群中心看，那里有一個竹圍子，湊著許多穿常服的官員，隨便揀一個出來都比他官階高，圍子當中是兩只挓挲著頸毛和翅膀的斗雞，毛爪上掛著血，在眾人的叫好聲中撲閃翻騰。

“不懂，”謝一鷺照實說了，“也沒錢?！?/br>
屠鑰很友好地沖他笑，在袖子里掏了掏，掏出一張銀票：“拿去玩?！?/br>
謝一鷺沒接，連看都沒往那上頭看，屠鑰看他這愣樣子，便說：“不是我請你，是鄭督公請你?！?/br>
說到鄭銑，謝一鷺忙站起來：“午夜都過了，督公什么時候到？”

他是有話要跟鄭銑說，屠鑰看出來了，至于是什么話，上次在靈福寺設宴時，鄭銑要拉攏他，讓他回去想，估計是沒戲了。

“謝探花，”屠鑰把銀票收起來，“做官嘛，就是審時度勢，你讀了半輩子書，應該比屠某通透?！?/br>
話到這個份兒上，謝一鷺干脆想挑明，屠鑰偏不讓他挑明：“這些意思你跟我講也就講了，督公面前，不要提?！?/br>
謝一鷺還要說話，屠鑰冷冷壓制他：“督公的脾氣可不好?！?/br>
這是威脅。謝一鷺忍了忍，坐下來，屠鑰在他肩膀上重重拍了一把，繞過去下注，人群中猛地爆出一陣喝彩，是一只雞贏了，跳到圍子最高的竹條上抖擻翅膀，另一只則皮開rou綻，倒斃在它的陰影下。

這是一群鬼。謝一鷺冷眼看，濃云蔽月的夜半、迎風閃動的燭火、鮮血、死雞、畜生一樣興奮嚎叫的同僚，謝一鷺不禁發抖，突然，幾個長隨模樣的人從月亮門跑進來，扯著脖子喊：“督公到！”

鄭銑來了，拉著戚畹，謝一鷺同眾人一起躬身行禮，鄭銑這次純是私人關系請的客，所以排場就按家里的樣式，仆從和長隨云一樣把斗雞的院子鋪滿了，有請茶的，有掃椅的，還有專因為模樣漂亮在兩旁站著的，這才是真正的大珰，動一動，就萬眾簇擁。

太監都喜歡斗雞，這是通病，戚畹一眼看見竹條頂上那只血淋淋的大公雞，就定了神走不動道了：“這個好啊，老九！”

鄭銑很得意地笑起來：“三哥喜歡，給你帶走，”說著，他習慣性把整個場子掃視一遍，看見謝一鷺，眉毛輕輕挑了一下，“西北種，百戰百勝?！?/br>
“君子不奪人所愛，”戚畹圍著那只公雞轉，頭冠、鉤喙、垂囊，都極周正，他短粗的手指似有若無撩了撩那墨綠色的尾羽：“可是咱家不是君子?！?/br>
鄭銑立刻吩咐底下人：“蒙上，給戚公抱走?！?/br>
“戚公公”和“戚公”，差一個字，意思誠然不同，戚畹不免高興，很欣賞地替鄭銑捋了捋袖子：“老九，你向來不和我們玩在一起，今天這出……是什么用意？”

鄭銑順勢伸出手來，那兩只手上一邊一只寶石戒指，左邊是貓眼兒，右邊是顛不剌，男人通常不戴鐲，他偏戴一只小金釧，鑲著滿滿當當的蠟子和金鴉，稍一動，閃閃發亮：“三哥，”他反手握住戚畹的手，“我的脾氣你知道，要是斗，我掄開了斗，要是對誰好……”他殷殷牽著他，請他上座：“那是真好?！?/br>
剛坐定，一大排仆從便魚貫著上來，人人手里捧一柄小折扇，要說這是見面禮，那當真算是寒酸，鄭銑大馬金刀坐著他的提督椅：“頂硬的貨我猜廖吉祥指定送了，我不愛跟風，哥，你看看，可心不可心?！?/br>
仆從們齊刷刷把扇面撐開，“唰”地一響，一順水的工筆春宮畫，白花花的滿眼rou。

“嚯！”戚畹一驚聲叫出來，迫不及待從座位上走下去，從左至右一一地看，或一男幾女，或一女幾男，動態神情就不說了，連下頭要緊的地方都描摹得纖毫畢現，“老九，這怎么……”

“是了，三哥，”鄭銑匆匆抿一口茶，“頭三幅是仇瑛，后頭全是唐寅的手筆?！?/br>
“好貨呀！”戚畹一拍大腿，兩眼放光，“這要是拿上一把，到簾子胡同去亮個相，那可有面兒了！”

荒唐！謝一鷺打心眼里瞧不起這幫人，想想廖吉祥要給他置外宅的事，便覺得理解了，宦官自然脫不了宦官的習氣，再清高也是一樣。

底下人端了一碗雞蛋羹給鄭銑，看來