爺，取回來了，這啥也沒寫啊?！?/br>
謝一鷺接過來看，果然是一張白紙，干干凈凈沒一個字。

哎……他嘆息，爽約的是他，人家投來一張白紙諷刺，也是情理之中：“筆，”他朝大天伸手，“那管斑竹柄的?！?/br>
大天去他的書房，也不認識什么斑竹柄，連筆筒帶硯臺全端過來，謝一鷺把床頭的糖水倒一些進去，就著一點殘墨行書了兩個字：病甚。

大天問：“老爺，這……還得我送回去？”

“勞煩了?！敝x一鷺赧著臉，把信扇一扇，折起遞給他。

大天不大樂意：“得了，我快去快回，”他扶著謝一鷺躺下，“你不知道，外頭亂糟糟的全是兵，抓了幾個人，老百姓不服氣，怕是要鬧事?！?/br>
謝一鷺的神經繃起來：“抓人了，為什么？”

“還不是為了矮梨樹，”大天說著往外走，“現在砍樹的不是織造局了，是浙江兵，”他到檐下撐傘，邊往院門走邊說，“當兵的才不管你過的啥日子，你敢瞪個眼他就抓你！”

話音在雨聲中飄運，謝一鷺有隱隱的擔憂，不一會兒，說話聲又轉回來：“是呀……小心水……，”到屋門口，大天喊，“老爺，屈大人來了！”

謝一鷺粲然一笑，勉強撐起身子：“你怎么天天來！”

門開了，屈鳳被讓進來，他穿一件頗炫目的大紅色繡金羅袍，擦著粉，香也熏得極濃，襯得那張臉神采奕奕的：“想你想得呆不住，行了吧，”他擺起步來有倜儻飄逸的風致，施施然坐到床邊，“今天各司請事的時候部堂大人說了，你的藥錢部里給出?！?/br>
大天伺候謝一鷺坐起來就出門送信去了，屋里只有他們兩個，謝一鷺不大好意思地問：“是你給我使勁兒了吧？”

“什么使勁不使勁的，”屈鳳安撫地在他消瘦的手上拍了拍，“這錢不給你，他們也吃了喝了?！?/br>
謝一鷺感激，一不留神便把手覆在了他手上，兩個大男人對看一眼，都有些尷尬，謝一鷺打岔：“穿這么堂皇，干什么去？”

“我能干什么，”屈鳳莞爾，不著痕跡地把手收回來，“陪家里那個回了趟門，她老爹今天做壽，鬧了半日?！?/br>
“對了，”謝一鷺問，“浙江軍抓人了？”他探出身子，“部里就沒說什么？”

屈鳳也朝他靠過去：“說起這事，還真奇怪，”他把枕頭挪了挪，好讓謝一鷺靠得舒服，“浙江擅自動兵進南京，兵部居然不出來說句話?！?/br>
謝一鷺知道，是梅阿查搗的鬼，那天夜里他就是來和部堂大人打招呼的：“樹砍得怎么樣了？”

“差不多了，不出這個月，一棵不剩?！?/br>
謝一鷺的神色凝重起來，屈鳳知道他心思重，有意調侃他：“沒見上吧，”他從袖子里伸出小指，在謝一鷺心口上戳了戳，“柳滿坡，小老泉?！?/br>
謝一鷺很靦腆地笑笑，搖頭。

“沒見上好，”屈鳳端詳他腫得青紫斑駁的臉，“那種女人，都是討債的?！?/br>
謝一鷺看著窗外淅淅瀝瀝的小雨，沒說話。

隔天謝一鷺就收到回信了：吾為君掛念。

看見這五個字，他半晌沒說出話來，好像夏日的熏風擷來梔子香，又仿佛不羈的熱血涌上心頭，他即刻回信：三日后，柳滿坡外小老泉。

想想，又加上一句：不見不散。

還是大天去送的信，對方很快答應了。

到了約定那天，謝一鷺特地帶上那柄“汝作舟楫”扇，穿黑縐紗直裰，大天給叫的車，扶他上去的時候止不住嘮叨：“身子沒好利索呢就想著出去，那地方偏死了，萬一出什么事……”

謝一鷺哭笑不得：“你怎么不盼著我點兒好！”

大天吩咐趕車的走，鞭子一響，他站到車棚外，小聲沖里頭說：“你看你那臉腫的，哪個女人能看上你?！?/br>
馬走起來，謝一鷺掀開車簾：“誰說我去見女人！”

大天嘀咕著回屋，矮小的身影漸漸遠去，謝一鷺生氣，又無可奈何，布簾子放下來，他忽然有些羞恥，強自板了板臉，還是忍不住笑了。

路不短，從城東穿過整個南京城到城西，柳滿坡還在西邊，一路上趕車的沒什么話，謝一鷺就自己靠著車窗忐忑，約略走了不到一個時辰，趕車的敲敲車轅：“客官，到地方了，勞駕下來自己走一段！”

小老泉在一片柳林深處，馬車進不去，就是能進去，趕車的也不會給他進，謝一鷺慢慢溜達，走快了身上還是疼，他沿著水流往上游去，樹梢頭打下的光斑和淙淙的泉水聲讓人愜意，驀地，他停住，前邊草坡下頭站著一個人。

是個男人，謝一鷺說不上是松了一口氣還是失望，沒冒然招呼，那人穿一件再簡單不過的白色襕衫，頭上沒戴巾，長發用時下流行的紅頭繩隨便一扎，飄飄垂在腦后。

是他，應該是他，謝一鷺往周圍看，這地方再沒別人了，他想下坡過去，剛一邁步，那人回眸了，一張雪白的臉孔，眼是玲瓏眼，薄薄的雙眼皮，嘴唇是菩薩像上常見的，談不上美，但著實豐潤，風一起，送來一股檀香。

謝一鷺怔在那兒，捏著拳頭一動不動，腦子里“嗡嗡”響個不停，連呼吸都凝滯了，上次在折缽禪寺，是他在階下仰望，這次反過來，換他居高臨下，廖吉祥和他一樣，驚詫地望上來，望著他脖子上那條淡粉色的紅痕，和滿臉丑陋的青紫瘀腫——那正是他的授意。

許久，誰也沒說話。

突然，謝一鷺憤憤轉身，忍著疼，奔著來路疾走而去。

9

謝一鷺和屈鳳擠在一頂轎子里，胳膊貼著胳膊腿挨著腿，屈鳳身上那股安息香的味道熏得謝一鷺暈乎乎的。

“你就不能雇頂轎子？”屈鳳埋怨他，表情卻一點埋怨的意思也沒有，“你總這么擠我的轎坐，人家要說閑話的?！?/br>
“說什么閑話，”謝一鷺沒精打采的，大半張臉腫著，一副狼狽相，“我說我自己走，是你非讓我坐你的轎?！?/br>
“得得得，算我倒貼行了吧，”屈鳳拿肩膀擠他，“哎我說，怎么從月末到現在，你一直垂頭喪氣的？”

“沒事，”謝一鷺長出一口氣，“疼，難受?！?/br>
屈鳳眉頭一動：“你不會……又去見那個什么書友了吧？”

被他說中了，謝一鷺懊惱地別開臉，屈鳳擠著他追問：“怎么，你不合她的意？”

轎子顫了兩顫，落下來，長隨在外頭稟報：“大人，到了?！?/br>
謝一鷺趕緊下轎，屈鳳緊隨其后，這是南門內的一條小巷，名字叫沙窩，巷子里停的全是官轎，時來時走，屈鳳吩咐轎夫到隔壁巷子去等，然后挽著謝一鷺進去。

小巷里有一處院子，院門上掛一塊方匾，寫著“同春園”三個字，門口設一張桌，桌后是一個書記，旁邊還站著個宦官，謝一鷺要進門，被攔下了：“錢呢？”

謝一鷺蹙眉：“什么錢？”

那宦官嗤笑：“這是給欽差采辦太監戚畹戚公公接風的宴席，當然是接風錢，”他很瞧不起地掃一眼謝