上慢慢地浮出激動和欣喜，慌忙應道：“老師！”連忙俯身，恭恭敬敬行了一個大禮。

此人姓李，字鴻儒，別看生得白胖圓滾，看著像個喜人的大白饅頭，卻是當朝大儒，大肚子內裝滿了墨水。他官至太師，曾是杜慎言當年參加科舉考試時的主考官，與他有著一層師生情誼。后來杜慎言入翰林為官，他也對這位門生多有照顧，兩人可謂關系匪淺。

杜慎言也對這位幫助過自己的老師十分尊敬，此刻見到他，又是激動又是疑惑，不禁問道：“老師，您怎么會來？”

李太師摸著胡須呵呵而笑，打趣道：“自然是牽掛我的好學生！”仔細打量了一番杜慎言，“哎”了一聲。

“簡之，看來這幾年你過得不是太好??！”

“并沒有?！倍派餮赃B忙擺手，苦笑道，“只是近日有些煩心罷了?！闭f罷連忙將恩師迎入府衙。

李鴻儒邊走邊笑道：“不管有什么煩心事，我給你帶來一件好事，保管讓你不憂反樂！”

杜慎言聞言只露出個淡笑，應承道：“哦？是什么好事？”

李鴻儒站穩了，手一伸，一旁的侍從拿出一個長盒子。老頭子小心翼翼地打開盒子，從中捧出一卷明黃色的事務，慢慢地展開。

府衙內的人都渾身一震，慢慢地跪了下去。

這是一卷圣旨。

待李鴻儒宣讀完畢，杜慎言還沒回過神來。

“簡之？”李鴻儒微微向前傾身，示意他接旨。杜慎言才像是從大夢中醒來，連忙雙手高舉過頭，將那卷圣旨恭恭敬敬地接來。

李鴻儒滿意地點點頭，笑道：“三年歷練，眼瞅著你確實比當年來得穩妥些了。往后國家社稷還是得靠你們這些青年才俊??！”看著杜慎言的目光，完全是長者看待自己孩子一般的慈祥。

“老師……”杜慎言喉間一哽，熱淚已經涌出眼眶。

李鴻儒全當他是喜極而泣，心中很是理解：“這些年，是苦了你了，但總算是否極泰來。你治理有方，功勛卓著，圣上很是賞識你。等過完這個年，你便回我回京述職吧！”

周圍的同僚都紛紛上前恭喜他，杜慎言被淹沒在一片賀喜聲中，竟覺得有些不真實起來。這一日，不正是他日日夜夜所盼望的嗎，待到真正來臨，他的心為什么并沒有預想中的那樣欣喜若狂？他的心底，為什么還是泛著微微的痛？

手中的圣旨，明明是他千求萬求的東西，可如今握在手里為什么覺得燙手？

這一天，怎么來得這么快這么突然？

既然恩師來了，杜慎言自然就不能再任意出門，只得留下來，陪著老頭子敘敘舊，聊聊天，順便匯報匯報近年來處理的事務。他一心兩用，一面有條有理地回答著老頭子的話，一面卻心亂如麻。

如此到了傍晚，府衙的同僚們做主要設宴招待李太師，老頭子擺手道：“年紀大了，不好口腹之欲，清粥小菜即可。我隨簡之回府上住罷?！北娙诉@才作罷。

杜慎言忙上前扶著恩師，正要將他扶上馬車。

突然聽到“噠噠”的馬蹄聲，一路從遠到近傳來，路面頓時騰起一片黃沙。

那人騎著匹快馬，閃電般地奔到門口，猛地一拽韁繩，那馬高高的仰起脖子，發出一陣嘶鳴，與杜慎言兩相對照，立刻招呼他：“杜大人！”卻是一位驛站信使。

嶺南這塊地十分荒僻，唯一的驛站設在離此處八十里處的惠州，騎馬過來需三個時辰左右，因此極少往來信件。

那信使下馬，掏出一份書信交與杜慎言：“杜大人，您的急信?！?/br>
杜慎言連忙謝過信使，心中疑惑，當下抽出信紙快速瀏覽起來。待看清信中內容，雙頰頓失血色，手一抖，那張信紙便隨風落在地上，整個人要向后倒去。

一個官差手疾眼快一把扶住他，大驚失色：“杜大人，您怎么了？”

杜慎言只覺得眼前發黑，心懸半空，腿也軟綿綿地使不上力，嘴唇動了動，空喊了一聲：“兄長……”卻一點聲音都發不出來。

李鴻儒撿起那張信紙，略看了看，臉色也變了，不由道：“唉，這可如何是好？”

那信是從江南寄來的，信上說杜慎言的哥哥身染重疾，日夜思念自己的幼弟，盼著能見上一面。

眾人將書生扶到屋內，杜慎言癱軟在椅子上，好一會兒才緩過神來，眼中慢慢溢出淚來。他自幼是被哥哥嫂嫂帶大的，都說長兄如父，他與兄長之間既是兄弟情深，又有父子情義，感情不可謂不深厚。如今得了這個消息，便如晴天一個霹靂，將杜慎言炸得魂飛魄散、五內俱焚。

李鴻儒撫著胡子思忖了好一會兒，慢慢寬慰道：“莫急莫慌，病雖嚴重，卻并非到了藥石罔效、回天無力的地步。這信上也沒有把話說死，只是一再訴說念弟心切。料想是你兄長病重之余格外想念你罷?！?/br>
得了恩師寬慰，杜慎言才稍稍緩過來，囁喏了一聲“老師”，一雙烏黑眼珠被淚水浸得濕透，很是招人憐愛。

李鴻儒憐惜他，給他想了個法子：“你上京途中，總要經過江南，到時順便回一趟吳縣，同兄嫂聚一段時日，好好盡一盡孝心?！?/br>
杜慎言眼睛先是一亮，繼而一暗，遲疑道：“這樣會不會耽擱……”

李鴻儒“誒”了一聲，揮了揮手道：“不打緊，圣上那邊，我自會幫你斡旋?；鼐┦雎毐揪鸵角锖?，是我老頭子趕著過來?！?/br>
杜慎言心中一暖，知道這位恩師心中念著自己，才會緊趕慢趕地跑來傳旨。連忙起身，朝李鴻儒深深鞠躬，行了一個大禮：“老師的恩情，弟子銘記在心?！?/br>
李鴻儒哈哈而笑，將杜慎言扶了起來，“過兩天便是除夕夜了。你要趕回去，不急這一時，行禮總得收拾罷，等過了年再走吧！”

杜慎言強忍住心中的焦慮，點了點頭。

第25章

再說這妖怪一頭。那日他負氣離開之后，蹲在那巨大古木上頭，足足思索了月余，榆木般的腦袋忽然開了竅。

他想得簡單：既然簡之不高興，那就讓簡之高興唄！

他本來就是直來直去的性子，想明白了這一點，頓時沒了心思，呼嘯一聲，從蒼然高聳的古木上頭一躍而下，在山中橫沖直撞，唬得林間的妖魔鬼怪、魑魅魍魎紛紛避散。

他有一個月未見書生，此刻滿心滿腦子都是書生的音容笑貌，一顆心熱漲漲的，腳下生風，直往書生住處沖去。

待到走近了，卻不由自主地放慢了腳步，