過勁兒來，下一刻——

    他喘不過氣了！

    猛地一下，他睜開了眼睛。

    身前的人適時地避開，他大喘了一口氣，只見身旁蹲著一個看起來十歲出頭的小姑娘。她雙肘支在膝蓋上，雙手捧著臉頰，正笑盈盈地盯著他瞧。

    他腦子里空白了一瞬，看了看四周，只見他還在林中，身上也沒有多什么衣物，卻是不知為何，他現下只覺得比方才好上了許多。

    他看著她，干巴巴道：“你是……”

    蘇小淮見他醒了，稍稍放了點兒心。她站起身來，拍了拍膝蓋，對眼前有幾許無措的少年道：“既是醒了，便快起身吧。這里天寒地凍的，可莫要凍壞了?！?/br>
    他未動作，只問道：“你……是何人？”

    蘇小淮笑了笑，眨眼道：“你起來先，起來了我再告訴你?！?/br>
    看著她的小臉，他似是有些晃神，片刻活動了手腳，這才緩緩地起了身。

    少年堪堪站起，蘇小淮只感覺有一道陰影籠罩了下來，壓迫感十足。她抬眼一眼，發覺自己竟然才只到他的胸口。

    蘇小淮：“……”

    他這也長得太高了一點兒吧。

    要想直視他的臉，蘇小淮不得不揚起脖子，他若有所覺，忙退了一步，倒是讓她覺著好受多了。

    靈力不太夠他二人繼續取暖用，蘇小淮遂上前一步，伸手想要去拉他的手。他見此身子一僵，許是不習慣生人這般親近，稍稍側身避讓了一下。

    蘇小淮撲了一個空，不滿地撅了撅嘴，理直氣壯地張口就道：“小哥哥這是作何？人家年紀小，冰天雪地的走不動路，小哥哥就這么不愿扶人家一把嘛……”

    說著她擠出一朵淚花來。

    眼前的少年許是不曾見過這般鬧騰的小姑娘，他一僵，斂眸似有些許歉意，低聲道：“對不住，我……”

    “走吧?！碧K小淮眨眼笑開，拉過他的手就走。

    少年頓了一下，只覺她掌心的溫度傳來，自他的手臂流淌到了他的身上……

    他目光一柔，覺得很是溫暖。

    雖說蘇小淮已用術法為他暖了身子，眼下放他自己回去就是，可是她卻有些不太想松開手去……許是她耗費了太多靈力的緣故。

    想著司命也不知何時才會來找她，這傍身用的靈力能多一點還是多一點為好，畢竟她若是今日就這么放他回去了，今后她未必能見著他。是以，蘇小淮遂盤算起該如何與他多待一會來。

    蘇小淮在來時的路上看到過，不遠處有一間簡陋的小屋，雖說屋中許是什么都沒有的，但好歹能遮蔽一下寒風，且做歇腳的地方倒也不錯。她遂拉著他，往不遠處的小屋去。

    一路上，他問了她的姓名來歷。蘇小淮想了一想，終究沒有隱瞞，左右這公主來國寺小住之事不是什么秘密，只消人留心打聽一番便可知。

    可當她問他的來歷時，卻只聽他報了個“阿誠”的小名。細問之下，蘇小淮方知，此時的他還不叫“裴景誠”。想來，“裴景誠”是他讀書考試以后才有的大名吧。

    而至于問他為何會出現在這國寺里時，裴景誠只道他家中光景慘淡，父親早逝，娘親久病不愈，年不過十五的他不得不四處做工，以填補家用。

    近日先帝崩殂，宮中不少娘娘搬到了京城郊外的國寺居住，是以寺中自然是一下子忙碌了起來，這正是急著用人的時候。他聽聞此事，遂到這里謀活計。

    寺中的僧人見他人雖生得精神，卻別無所長，年紀不大還瘦瘦弱弱的，遂只能差遣他去拾柴，不想他入山后碰到大雪，勉強尋得了山洞避雪，待雪停后再走?？傻降资鞘巢伙柛?、衣不暖身，他眼見著就要走出山林了，卻是雙腿一軟，倒在了那里。

    到了屋中，果如蘇小淮所想，這屋子里除了點兒廢棄的破桌爛椅外，倒是什么都沒有的。裴景誠知曉她身份尊貴，見屋中這般場景，蹙了蹙眉頭。

    他去取了一些木材，疊成了能坐人的樣子，對蘇小淮道：“殿下坐這兒吧?！?/br>
    蘇小淮見裴景誠認真的模樣，嘴角微勾。她一把將他扯了過來，拉到了那木材上坐下，然后大咧咧地往他腿上一坐。裴景誠只覺一個柔軟香暖的小身體落入了自己的懷里，他登時一僵。

    只聽她一本正經地道：“屋里冷，受不了，但是坐一起就不冷了?！?/br>
    他眸中有了暖意，問道：“殿下莫不是與下人走失了？草民知道路，可以送殿下回去……”

    “不用麻煩哥哥，我是自己跑出來玩的?！?/br>
    裴景誠：“……”

    蘇小淮笑吟吟地看著他，抬手擦了一下他臉上的污痕，惹得他愣著不敢亂動。雖說她早知他出身寒門，可他眼下這境遇，怎么看怎么不像是以后會一躍龍門的人……

    她遂問道：“誠哥哥可曾入學堂讀書識字？”

    聽她這么一問，他斂眸，但覺有幾許自卑。他低低道：“不曾，只是偶偶能得幾本書看……”

    雖說是書，卻也不過是他從村里相熟的教書先生那里一筆一劃抄來的抄本，紙頁劣質，早已被他翻爛。

    蘇小淮又問道：“那你可喜歡讀書？”

    他的目光稍稍亮了一下，點頭答道：“甚是喜歡?！?/br>
    見他神情，她心里有些許溫疼。她眼下只是一個無權無勢的公主，助他發跡自然是做不到，更不知司命什么時候會來將她帶離此處，是以她只得盡力，能幫多少幫多少。

    她遂從腰間的小荷包里摸出了僅有的一粒碎銀，擱在了他的掌中，道：“誠哥哥，這個你拿著?！?/br>
    他一愣，見那銀子卻是有幾分慌亂，他推拒道：“不必……我——草民不能收?！?/br>
    蘇小淮斜了他一眼，就著他的話道：“如此，那便算是我賞你的，你不得不收?！?/br>
    鮮見地擺了公主架子，蘇小淮看他反應，只見他臉色登時難看了幾分。她并非真想教他為難，遂復又笑開道：“騙你的！我好幾個月籠統才這么點兒零花，哪里賞得起你？今日見了便算是有緣，有緣便算作朋友，誠哥哥既是困難，那我且先借你，待來日哥哥發跡了還我就是?！?/br>
    聽罷，他動容，神色晦暗不明。

    蘇小淮湊近前去，揚出一個笑道：“如此可好？”

    他眸光微閃，接下了那碎銀，啞聲道：“……多謝?！?/br>
    她點點頭，想到他將來三元及第的光輝事跡，忍不住鼓勵他道：“哥哥既是喜歡念書，那便認真去念。只要哥哥去做了，定是能成人中龍鳳的?！?/br>
    聞此他心念大動，心中飽脹之意無法言喻。他突地想起從書中看過的一句話——士為知己者死。想來……莫過于如此。

    他將她從腿上抱到一旁，起身跪了下去。蘇小淮嚇了一跳，連忙蹲下去扶他。

    “誠哥哥你起來，別跪我——”

    “殿下?！彼麕h然不動，眸色漆然。他沉沉道，“殿下大恩，草民結草銜環，愿以性命相報?！?/br>
    蘇小淮一聽這話，樂了。她伸手捧他臉頰，勾唇道：“性命就不用了，哥哥不如以身相許？”

    他聞言一震，臉上頓時如