翌日他被那街道上的鼎沸人聲吵醒。

蘇錦前夜睡得又晚又動蕩不安，此刻全身上下每一塊皮膚都在傾訴與被褥的久別重逢之苦。而外頭的動靜實在太大，蘇錦疑心起了火，用了十二萬分的決心才爬起來。他揉著眼睛沖出小院時，遇到了同樣十分疑惑的秦無端和程九歌。

三人對視一眼，不聲不響地出門，混入人群中。那人群極為有組織有紀律，齊整地朝同一個方向恍惚雀躍而去。

“老鄉，”秦無端拉住一位百姓，一頭霧水地問道，“這是出了什么喜事，為何整個臨安城如此熱鬧？”

那老鄉嘿嘿一笑，嗓門兒很大：“年輕人你還沒聽說嗎？鎮護將軍打了勝仗，將為非作歹多年的雁蕩山匪水賊一網打盡，說是前些日子已經生擒賊首，招安殘部，今天一早便凱旋，要到臨安受降呢！”

秦無端愣怔，蘇錦在旁邊唯恐天下不亂地補充道：“雁蕩山匪……水賊……說的是不是烽煙渡？”

可朝廷為何突然對江湖幫派下手了？

他這話一出首先和程九歌的目光撞在一起了，兩個人大眼瞪小眼了一會兒，竟不由自主地想起了同一個人——方知！

秦無端驚惶地看向程九歌，對方顯然想到了同樣的擔憂，沉聲道：“先去看看，他若被招安了，應當在這軍中才對?！?/br>
人群摩肩接踵，蘇錦受不了擁擠，輕身一躍踩著房梁，一陣風似的，眨眼就不見了蹤影。

程九歌一拍秦無端，說出了那句恨鐵不成鋼的經典：“同樣是度水浮萍，你看看人家，再看看你！”

秦無端無言以對，只覺得在鳴泉山莊跌跌撞撞跑進他房中時丟的臉這輩子都撿不回來了。

錢塘大江縱然是寒冬依舊寬闊壯麗，只少了些波瀾頓起，看上去平靜得多。再往遠處入海，就到了另一個不甚熟悉的世界了。

此時錢塘江邊一小支護衛軍正嚴陣以待。個個神情肅穆，守著當中搭起的高臺，為著受降準備的，旗子隨著烈烈西風被吹得鼓起來，江畔水汽蒸騰，灰白天空與只剩下枯枝殘葉的草木，不覺得蕭條，反倒顯得更加氣勢磅礴。

朝廷與東南一帶的水賊有過一段時間蜜里調油的時候，利益共享時自然睜一只眼閉一只眼，可眼看最近烽煙渡烏煙瘴氣，倭賊伺機東山再起，一小撮海盜在浙南一帶攪混水，鬧得幾乎民不聊生。

方知前些年一手努力撐起的和平立刻分崩離析，朝廷面子里子一起撕破，派出新上任的鎮護將軍從西北來此剿匪。而這位將軍也非常爭氣，僅用了三個月，先是把倭賊徹底地趕出了國土，又殺入雁蕩山的山寨中，生擒了烽煙渡的幫主。

至此，大家心照不宣維系著的廟堂與江湖當中那一道微妙的平衡，立即偏向了其中一邊，倒往一個極端——

鎮護將軍的喜報傳回，金陵皇城中自是皆大歡喜，下令即刻在臨安舉行受降儀式。而掐指一算，大軍從雁蕩回來的日子就在今天。

蘇錦躥上一棵樹，借著殘葉隱匿了自己的氣息，安靜地與那樹幾乎融為一體。樹枝離地太高，幾乎沒什么人會吃飽了撐的抬頭看。

天光大亮，高臺四周的人也越來越多。太平的日子過久了，理所當然地忘記了金戈鐵馬的樣子，只是蘇錦的位置高，他托腮百無聊賴地看，只覺得這群人有毛病，是把浴血奮戰的將士們當成獵奇動物瞧個稀奇了。

他突然為他們可悲，但這些畢竟不在他的考量范圍之內。

眾人翹首以盼的凱旋軍隊終于在未時進了城，一路朝向受降臺而來。蘇錦吐掉嘴里嚼著的一片樹葉，扶著樹杈以免自己掉下去。

氣吞山河，沾染了太多殺伐氣的將士與平日交手的江湖人全然不同。他們整齊劃一，每個人臉上都面無表情，蘇錦沒來由地想起唐青崖做的傀儡。

領頭騎白馬的卻是個看上去十分瘦弱的人，三十上下，仿佛承受不起一身甲胄的重量，微微駝著背，目光散漫地四處掃視。蘇錦看到他時，卻一下子就認出，這人必定習武多年，威壓并非刻意在炫耀，而是已經深入了骨髓，若非很有自信的人，斷不會如此。

不像展現出的單薄，他佩了一把奇形怪狀的刀，刀背很厚，刀鋒卻極薄，幾乎成了一道雪亮的白線，最特別之處卻是，它沒有鞘。

蘇錦輕輕從高處一躍而下，動靜仿佛鳥兒在樹梢停留，旋即他立刻混入了人群中，收斂一身的棱角，變成了個普通人。

只是他落地的一刻，那將軍卻像感應到了什么似的，朝他呆過的那棵樹上瞥了一眼。

大軍肅穆，受降臺上已經準備妥當。

將軍端坐其中，由旁邊一位文士宣讀降書，一唱三嘆的調子，換個內容能去酒樓唱戲。百姓一點沒被這調子影響，與有榮焉，興致勃勃。

蘇錦擠到秦無端旁邊，揉了揉太陽xue，秦無端立刻攬過他的肩膀，指向一個位置：“看，那就是方知！”

他當蘇錦沒見過，不知道二人在成都打過照面。蘇錦木訥地應了一聲，順著他的手指看過去：

方知好像一點沒受到此次事變的影響一般，也并非他們想象中的一蹶不振，他站在受降臺旁邊，目光冷淡，正在觀看一場鬧劇般的神情。他的刀還在，身側也有兩個侍從，沒有捆綁的痕跡，甚至不帶一點傷。

但沒看見何常，蘇錦對這個交手兩次的人頗為牽腸掛肚，又環視一周，卻并未在俘虜中見到他。心中預感不太妙，蘇錦想了想，還是將疑問吞了下去。

他混在百姓中看完了這一場，一回頭，秦無端不知道什么時候又被擠散了。蘇錦無可奈何地翻了個白眼，預備直接離開——他事多得很，要趕緊去閩浙交界的山中尋黑節草，借此來挽回唐青崖奄奄一息的小命。

正要溜走時，他突然聽到有人喊：“蘇錦！蘇少俠留步！”

人潮涌動，蘇錦轉過身去，忽然看見了正逆著人群朝向他擠過來的方知。那人大約也不太經歷這種你死我活的擁擠，面上顯出無比的不自然。

方知拉過蘇錦，兩個人從主街道上拐入一條巷子，他驀地松開方知道：“不太好吧，方護法怎么動手動腳的？”

方知窘迫道：“剛才實在太亂，情非得已而為，少俠不要見怪?！?/br>
蘇錦對他的印象頗為中庸，此刻也不好蹬鼻子上臉，于是往墻上一靠，雙手抄在胸前：“既然如此，方護法是找在下有事了？”

“將軍想見你?！?/br>
這話一出，蘇錦情不自禁地直了脊背：“誰？”

方知：“將軍想見凌霄劍的傳人，他甫一進城就看到你了——蘇少俠如今的名諱在江湖上傳得沸沸揚揚，想不知道都難?！?/br>
蘇錦自認半年多來什么動靜都沒有，被他這話一說