清晰。

蘇錦不禁正色道：“師父已仙逝良久，晚輩如今前來，的確是有事求前輩成全?！?/br>
那人一愣，曖昧打量蘇錦的眼神突兀變了，好似接受不了這消息，喃喃自語道：“謝凌死了？……不過十七年未見……也是，壽數有限生死在天……卻不想上一次鬧得那般收場竟是永別……”

蘇錦站在他對面，聽不清他嘮叨了些什么，卻覺得這人好似因為那句話，突然失掉了主心骨般，渾身上下升騰起一股難以言喻的孤獨。方才他還逍遙自得，不把天下都放在眼里，質問來者何人。

到底是片刻失態，他迅速收斂，面色不善道：“你來做什么？”

蘇錦腦中轉了幾圈，心想，“既然此間主人年輕時曾與師父大吵一架，想必并不是不近人情的，方才提到師父，他又是那般神情，姑且一試?！?/br>
他不閃不避，正視那人道：“師父曾得知前輩在南嶺當中，一直沒有機會前來，如今他不在了，座下只有一個弟子。晚輩大膽，想請前輩幫一個忙……”

那人皮笑rou不笑道：“搬出謝凌這尊大佛，你倒是很會說話?！?/br>
蘇錦道：“不敢，實在是走投無路?！?/br>
那人默不作聲地打量他們，沉吟道：“想救你背后那小子的命？他中毒了？”

蘇錦心下咯噔一聲，面上竭力維持平靜：“前輩果然慧眼如炬?！?/br>
“不敢當?！蹦侨死湫σ宦?，徑直走過來，就這么握住唐青崖的腕子為他把脈，良久才笑道，“嚯，百年一遇的七夜奈何，我倒是開眼界了，此前只聽聞這毒已經絕跡，卻不想有生之年還能目睹一次?！?/br>
他見蘇錦心有戚戚，把韁繩交到他手里，自己走在前頭，留下一句算不得安慰的話：“他現下還活蹦亂跳，放心，死不了?！?/br>
蘇錦哭笑不得，唐青崖如今走兩步便有氣無力的樣子，也不知哪里和“活蹦亂跳”沾的上邊。

他慌忙牽馬趕上，一路疾走，道：“不知前輩如何稱呼？”

好似勾起了很久之前的回憶，那人再次笑起時卻和方才不一樣了，整個人柔和許多：

“鄙人姓顧，雙字霜遲。小子，你也別一口一個‘前輩’了，若是當年……罷了，論輩分，你是要喊我一聲師兄的?！?/br>
蘇錦雖早有心理準備，聽他自報大名依然十分震撼，想，“這可真是踏破鐵鞋無覓處了，他居然就是顧霜遲?！?/br>
抵達他的居所時，蘇錦忍不住感嘆，顧霜遲實在是個很會過日子的人。

此間依山傍水，門前便是一條小溪自山間一路湍急而下，繞過流水人家卻又平穩下來，冬天也不凍，蜿蜒地從四四方方的田地中穿過，直到遠方。

而那房子蓋得也十分討巧，以木為骨，青瓦白墻，頗有幾分徽州民居的模樣。院子頗大，放了張桌子，上頭沏了壺茶，還在冒白煙。又有寬大的藤椅，夠一個人躺著歇息，其余幾個架子上都曬著草藥。

房子的位置剛好能巡視到自林間而出的一大片平原，如今都被他改成了藥田與農田，幾個小童與青壯年的漢子正在田里干活。

蘇錦見他之后再沒有那樣戾氣陰森的模樣，想到興許并非師叔說的那般尖銳刻薄之人，膽子也大了些。顧霜遲讓他扶著唐青崖在院中坐了，蘇錦打量周遭建筑，問道：“顧師兄，你是徽州人？”

“宣城?！鳖櫵t正翻曬著幾個架子上的草藥，打了個手勢讓蘇錦來幫忙，一邊道，“是謝凌的同鄉。他祖籍會稽，祖父當了宣城太守，這才扎根，父親當年官至東宮太傅，他亦是今上還在做太子時的伴讀，后來偶爾一次回到宣城探親，與我相識?！?/br>
蘇錦不知道謝凌還有這樣顯赫的出身，一時噤聲，又想顧霜遲既然是他的徒弟，為何連名帶姓地喊，很是令人費解。

顧霜遲見他欲言又止，大發慈悲地翹了翹嘴角。

他本是副年輕人的皮相，這一笑居然有些長輩和藹，道：“那會兒你八成還沒出生呢，當時我也很小，看他劍術很厲害。自己讀了一些雜七雜八的書，不想困在十年寒窗里，于是就跟著他走了。他拜入陽明洞天，我也在清凈峰住了些日子……那地方不錯，可惜不大曬得到太陽?！?/br>
“師叔……就是莊師叔說，你們后來起了點沖突?！?/br>
顧霜遲熟練地翻檢草藥的動作緩了一拍，無所謂道：“是啊，十七年前的事了。他不知道抽什么風，非要把凌霄九式的最后一式改掉，我勸他已成定局，何苦為難自己。他不信，后來吵得厲害，我就負氣走了——莊白英如何跟你說的？”

蘇錦尷尬了片刻，沒料到有生之年能聽見這段往事，只得將莊白英當日說的一五一十地鸚鵡學舌。

顧霜遲沉吟半晌，笑得很是開懷：“沒有那般叛出師門的事，我本也不叫他作師父……那會兒年輕，不知天高地厚，以為吵了就吵了，走了就走了，他總會來找我。后來他不找，我也懶得回去，自己來到南嶺扎根，不想再管中原武林的閑事……自以為逍遙恣意，卻只是畫地為牢，故步自封……”

他說到后來，聲音低了些，好似陷入久遠的回憶中，驀然問蘇錦道：“他什么時候死的？”

“四月，清明之后?！?/br>
“……閉關走火入魔？”

蘇錦愕然，舌頭短暫地打了個結，差點沒咬著自己：“你怎、怎么知道？”

顧霜遲終于挑選好了藥材，將手中的東西交給一個小藥童去熬制，緩步走到院中一張藤椅前坐下，這才道：“半本心法就能如饑似渴地練，幾十年自己和自己過不去，明知不可為，還要硬拗，妄想偷天換日……不死才怪?！?/br>
他不甚敬重的一番話說出來，換做剛下山時的蘇錦定會勃然大怒，拔劍跟這人拼個你死我活?？伤降资浅练€了許多，只悄悄地把自己扣在劍鞘上的手放下來，想輕言細語地反駁，卻發現顧霜遲說的句句在理。

謝凌對近乎執著，后來收他為徒也不過看中他資質好，十年時間竟讓他練內功了，可不就想要一個傳承么？

蘇錦語塞，發現眼前這人與謝凌關系匪淺，或許他是世上最了解謝凌的人了。

小藥童很快熬好了藥，端給唐青崖。他露出一個疑惑的神色，卻也拿過來喝了，顧霜遲在旁邊笑道：“膽子不小，不怕我毒死你？”

唐青崖一笑，沒來得及回話，蘇錦牛頭不對馬嘴地插|進來，道：“師兄——他可對你說過‘步步生蓮’，你是不是也……”

顧霜遲驚異地瞥了他一眼，接著仿佛想到了什么，恍然大悟道：“是了，我見你血脈凝滯，仿佛有經脈不通之征，卻又好像無關緊要，料想同那有關。結果還不曾問你，你倒先提了。謝凌走火入魔的事，你知道多少？”

蘇