在母親身后, 然后拿眼偷偷打量著屋里人。

    沒有血緣關系, 顧老夫人對麟哥兒態度不咸不淡的，臻哥兒就不一樣了, 饒是顧老夫人原本不喜周鶯做兒媳，但自打臻哥兒出生，周鶯的身份也跟著水漲船高。

    一進屋，老夫人就笑著從乳娘懷里接過臻哥兒, 抱在腿上拿撥浪鼓逗弄著，臻哥已經能坐著，伸出白胖的小胳膊去摸那晃動的撥浪鼓。

    陳氏苦澀一笑，推顧麟一把：“怎么不和你三嬸說話？”

    顧麟臉漲得通紅, 半晌沒能喊出“三嬸”兩個字。

    顧麟已經長高到周鶯肩膀了，周鶯想像從前一樣抬手揉揉他頭發，見他眼神閃躲, 心里默嘆一聲，垂下了手，對陳氏笑笑：“沒關系，麟兒和我好久沒見，還有點生疏，慢慢來?！?/br>
    陳氏紅臉道：“真是過意不去，這孩子越大越難捉摸，也不知怎地……”

    周鶯能懂，顧麟自幼就和自己在一起，喊自己鶯jiejie，如今平白長了他一輩，要喊三嬸，他自己覺得奇怪。

    老夫人逗弄臻哥兒，揚手打發陳氏和周鶯顧麟吃飯去。

    之后理理事，算算帳，聽聽管事婆子們報備，周鶯沒準備把管家權接過來，和陳氏一并管著，遇事兩人一塊兒拿主意。她不耐煩時就交由陳氏一人主理。

    偌大侯爺，賬目都是專人管著的，內宅的那些往來用度，顧長鈞支撐得起，老夫人本就偏著臻哥兒，周鶯不想叫陳氏覺得如今的安平侯府沒他們房頭的立足之地。

    傍晚才傳飯的時候，宮里傳了消息出來，說太后今天晨起一直昏睡不醒，太醫救治了整日都沒好轉，叫周鶯帶著臻哥兒趕緊入宮候著。

    周鶯身后跟著秋霞，乳娘懷里抱著臻哥兒，飛速沿著宮道往后跑。

    夜色中的皇城仿若一張漆黑的大網，將一個個人網在其中，你能看見光亮，卻永遠逃脫不開。

    周鶯和父親沒見過面，自然也未曾想過他幼時在此是如何度過。但她知道，有人在這片紅色宮墻圍起來的囚牢里活了一輩子。

    才走近壽芳宮，就看到黑壓壓的人影，堵在宮門前，不見一點縫隙。

    引路的宮人揚聲道：“郡主到了，請娘娘們讓讓，太后娘娘等著呢?！?/br>
    人群中聽得一聲冷笑：“喲，本宮以為是誰呢，原來是安平侯夫人。怎么，你比我們這些嬪妃還更關心太后娘娘？也不瞧瞧這是什么地方！”

    說話的是個年輕貌美的嬪妃，周鶯沒見過，那引路宮人慌道：“娘娘，萬歲爺跟太后娘娘等著呢，煩勞您讓讓?！?/br>
    “我們早就在此等候著了，皇上還沒宣召，急什么？候著吧?！?/br>
    周鶯上前，面對面盯著那位妃子：“請您讓讓?！?/br>
    瞧她氣勢不凡，其他幾個領頭的嬪妃已經有所猜測，暗中扯扯那位擋路的妃子衣袖，示意別再這時候與人爭鋒。

    那妃子氣勢凌人，哪里肯讓。她在此已經侯了幾個時辰，本就窩了一肚子火，又來個不長眼的臣婦，當著這么多人的面就叫自己讓路，她怎么肯？

    “你是什么身份？敢跟本宮說這種話？安平侯沒教過你規矩嗎？到底是能跟自個兒叔父私相授受的人，眼底沒半點……”

    話音未落，只見周鶯抬手，一巴掌扇在那妃子臉上。

    人群為之一靜，人人都瞠目結舌，呆望著周鶯。

    周鶯心里急得不行了，生怕趕不及再見太后一面，偏有這種只知爭強好勝的無聊人來耽擱時間。

    周鶯甩了甩打疼了的手：“秋霞，你還愣著？”

    秋霞會意，上前一把推開那嬪妃：“夫人請?！?/br>
    那嬪妃氣得要發瘋：“你，你這賤蹄子，你敢打本宮？”

    周鶯不理會，也不回頭，快步朝里去了。

    奇怪的是，里頭守門的并沒有阻攔周鶯。

    那妃子氣得跺腳：“你們都瞎了嗎？叫一個臣子的婆娘欺到本宮頭上來？”

    周鶯顧不上外頭有什么人在罵她，春燕把她迎進去，想說什么，卻說不出口。

    晉帝坐在太后床邊，回頭見周鶯到了，他嘆口氣站起身，“你曾祖母最掛念你，你陪陪她?！?/br>
    周鶯點點頭，淚凝于睫，昨天太后還關切地問她生活如何，有沒有受委屈，方方面面替她打算，說要做她最堅實后盾的人，此刻臉色蠟黃，無聲無息躺在床上。

    她湊近了，輕聲喊：“曾祖母，鶯娘來了?！?/br>
    太后沒有醒過來，她安詳的睡著，呼吸間隔越來越長。

    周鶯心酸的不行，想到自己的身世和這一生過的那些日子，和太后相認后相處的機會太少太少了。

    讓這個失去孫兒的老人家，連曾孫女也見不到。

    周鶯悔，當初她念著自己的那點委屈，執拗地走了，嘴上說不稀罕沐皇恩沾天家的光，可也把一個最掛念著她的人的所有念想割斷了。

    她原來也是個狠心的人。

    “曾祖母，臻哥兒也來瞧您了，被嬤嬤抱去偏殿了，您要是想見見，我喊他過來……”

    周鶯握住太后的手，冰涼冰涼的，像冷水里浸過似的。

    “您昨天還好好的，今天怎么一直睡呢？外頭跪著還多人，都盼著您好呢。曾祖母，你醒醒啊，我好容易回來，您還要天長日久的宣我進來說話，陪您呢！曾祖母！”

    沒有回應，沒半點回應。

    太后睡得很沉很沉，沒有半點兒醒轉的跡象。

    周鶯垂頭抹了一把眼淚，從旁取過一個小包袱，里頭是自己給太后做的鞋。

    “您還沒穿過我繡的東西，您不知道，我的女紅還可以的。您穿穿看，軟底的，走路不累呢?！?/br>
    周鶯拿著那雙鞋，掀開被底想給太后換上。

    太后垂在床邊的手陡然滑到床下。

    周鶯頓住，立即回頭去扶太后。

    她蠟黃的臉色泛著可怖的青。

    那個睡得極沉的人，此刻連最后一點兒呼吸的聲音都發不出來。

    周鶯慌得站起來，大聲道：“太醫，太醫！”

    外頭候著三四個太醫，紛紛都涌了進來，一瞧太后的樣子就知不好，上前探鼻息，斷脈，下一秒，幾人大放悲聲，“太后，太后她老人家，薨了！”

    周鶯身子晃了晃，欲上前去喊太后，眼前陡然一黑，整個人朝床前跌了下去。

    **

    醒來后，已聽得晨鐘之聲。

    她張開眼，滿室素白顏色。

    有人察覺她動作，撩簾走進來。

    顧長鈞一身白衣，手里捧著碗藥，“醒了？藥剛熬好?！?/br>
    周鶯坐起身，見自己置身于一見寬闊的殿宇。

    “我在皇宮？曾祖母她……”

    顧長鈞坐在床沿，用湯匙盛了藥放在唇邊吹了吹，緩緩遞到她唇邊：“你自己的身子，自己要知道保重?！?/br>
    周鶯紅了眼，推