微一頓，做出認真傾聽的模樣。

    聽老夫人續道：“探病還在其次，是來打聽鶯丫頭的事兒?！?/br>
    顧長鈞不語，沉默地聽老夫人說下去，“這孩子雖不是你大哥親生，畢竟掛在大房的名下，如今你兄嫂都去了，她的事兒，只有我和你這個做三叔的，替她拿個主意?！?/br>
    老夫人瞭向顧長鈞：“這人選，也得問問你的意思，狄太太是代葉家上的門，說是葉夫人在之前的春宴上頭遇著鶯丫頭一回，十分欣賞。若我沒記錯，那葉九公子，是你大哥的門生？”

    顧長鈞的眉頭輕輕凝了起來。

    老夫人嘆道：“你大哥無后，膝下就這么個養女。人死如燈滅，當年的事兒，不論是誰的不是，能不能瞧我面兒上，罷了吧，啊，三郎？”

    顧長鈞垂了垂眼睛，撩袍站了起來：“母親大病初愈，還是多多歇息，兒子前頭還有事，遲些再來侍奉?！?/br>
    老夫人眼眶微潤，心中酸楚已極。但沒人比她更清楚自己這個兒子的性情，知道是勸不回頭的，心結太深，要如何開解？

    顧長鈞頭也不回地從上房出來，雪下得大了，漫天細碎的雪花紛灑，北風在耳畔嗚咽。凝結成霜的路面一如他淡漠的面容，是那樣的冷硬。

    他身后跟著的小廝北鳴暗地里搖了搖頭，大爺已去了三年多，侯爺心里卻還沒放下。到底是大爺對不住侯爺，侯爺心里不快，也是可以理解的吧？

    那周鶯姑娘都要議親了，侯爺還是孤零零一個人，老夫人為長房籌謀到這份上，連大爺的養女、門生都記掛著，卻獨獨不曾關懷過侯爺半句。老夫人的心，終究還是偏著大爺的。

    書房里，顧長鈞和幕僚說了會兒話，送走一干人，他信步行至窗前，推開紅漆如意雕花窗，凝目看著院子里那棵沒了生氣的梧桐樹，往事像這漫天的雪籽，一點一滴，涼涼的沁在心頭。

    不知站了多久，顧長鈞才回手將窗閉了，坐在金絲楠木畫案后頭，他低沉的聲音傳到外面。

    “去把周姑娘請過來?！?/br>
    作者有話要說：　　開文啦，當當當當。

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    ☆、第 2 章

    日暮時分，雪已停了，小丫頭執帚打掃著院子，西邊稍間的菱花窗下，周鶯伏在鋪了青綠色福字紋的重錦炕墊上，正描花樣子。

    在侯府寄居這些年，周鶯的女紅越發好了，養母去世后，養父顧長琛的衣衫鞋襪幾乎都是她帶著丫頭們在做。而后養父亦去了，她便全心地服侍著老夫人。

    落云進來時，一幅大雁穿云圖就要描好了。落云手里捧了燭臺，嘮嘮叨叨地勸她：“姑娘再這么熬下去，眼睛可就壞了。針線上有專人做府里頭主子們的衣裳，哪里就非得姑娘親自動手了？”

    周鶯輕輕一笑，和氣地把手里的東西放下了，起身揉了揉發酸的手腕，回身瞧眼天色：“這么晚了？我竟沒發覺?！?/br>
    落云搖搖頭：“姑娘心里只想著老太太和侯爺、二夫人、小少爺，哪里還記著自個兒？瞧瞧身上這件襖子，薄得透風，在窗前一坐就是一個多時辰，回頭若是受了風寒，可怎么好？”

    說著，眼圈不免紅了，“姑娘何苦這般糟踐自己，侯府再大的恩情，這些年姑娘做的，也都還得差不多了?！?/br>
    周鶯抿嘴笑了笑，當年她被安平侯府收養，身邊只帶了這么個丫頭，兩人情分不一般，落云自是偏心她些。侯府給她的，是救命之恩，是養育之恩，做幾件衣裳，熬幾回湯藥，哪里就能抵得上了？

    但她是個再溫和不過的人，當即只是一笑，摟著落云的肩膀道：“云姑娘，您教訓得是，小人以后不敢啦?！?/br>
    落云抹了把眼睛，給她逗得笑了：“姑娘真是，叫人說什么好？”

    兩人正說話兒，外頭走進來一個丫頭：“侯爺跟前的北鳴來了，說侯爺有事兒尋姑娘說話?！?/br>
    周鶯心下一頓，和落云對視一眼，幾乎以為自己聽錯了。這些年，三叔與她說話的次數屈指可數，更從沒有主動尋過她。周鶯驟然想到自己今天在老夫人屋里失手弄灑了湯藥的事。難不成，三叔覺得她伺候老夫人不夠仔細，想喊過去敲打幾句？

    周鶯臉色發白，想到自己要和顧長鈞見面就止不住地緊張。坐在妝臺前呆望著鏡子里的自己，心里頭翻翻涌涌全是不安。

    她太害怕顧家的人覺得她不夠好。許是自尊心太強，她聽不得“顧家白養了她”這種話。過去她隨長輩參宴，常聽人譏諷她的出身。那年養母有孕，養父的幕僚曾建議，將她送到城外家廟里頭。沒人知道，她這幾年暗自用過多少力，去合理自己在顧家的位置。

    **

    周鶯舒了口氣，緊了緊肩頭的風兜，立在柏影堂前，她將聲音提了提：“三叔！”

    屋里頭靜極了，只聞頭頂枯枝被風吹動的聲響。北鳴從里探出頭來，忙露出笑：“姑娘不巧，小人正欲告知姑娘呢，侯爺適才有急事，外出去了。小人慢了一步，勞姑娘空跑了一趟，真是對不住?！?/br>
    周鶯聽得這回話，卻是心里莫名一松。想到三叔那張不茍言笑的臉，她著實是太緊張了。

    “沒緊要?！敝茭L微笑：“我給三叔做了幾雙鞋帶了來，北鳴小哥替三叔收著？”

    北鳴恭敬地將落云手里的包袱收了，言不由衷地笑道：“姑娘有心，回來侯爺瞧見準高興?！?/br>
    周鶯抿了抿嘴唇，帶著落云去了。

    她自不會拆穿，這些年她做的鞋，繡的衣裳，送來這柏影堂，就如石沉大海，再也沒見過蹤影，顧長鈞一樣都沒有用過。

    次日，周鶯照舊去錦華堂侍疾。顧老夫人這病其實已經有些年頭了。她丈夫早年死在了疆場上，留她獨個兒拉扯著三兒一女。顧長琛顧長鈞均是她嫡出，顧二爺顧長林和幼女顧淼是妾生子，顧老侯爺故去后，那妾侍就跟著投了井，顧老夫人心善，倒沒苛待她的孩子。不想這樣的仁心并沒換來上天的厚待，三年前，顧長琛也因意外故去了。中年喪夫，老年喪子，顧老夫人受的打擊太大，自打顧長琛去后，她就纏綿病榻，每況愈下。

    好在身在這富貴侯門，多稀缺的藥也用得起，多出色的醫者也請的到，老夫人病情穩定下來，雖不大精神，倒也平平安安到了今天。

    周鶯服侍老夫人用藥漱口，又坐在床沿給老夫人捏了捏肩膀，平時這個時候，二嬸陳氏就該到了，周鶯就可以抽空去用些早點。周鶯瞧了眼滴漏，外頭就傳來幾聲說笑。

    錦華堂的大丫鬟春熙忙迎了出去，老夫人坐在床沿沒抬眼，鎮定地道：“是狄家太太?！?/br>
    周鶯料想大人們許是有