老爺的在場，又過了幾日，便聽太傅遣散了內宅里的幾房侍妾，到了月底，正式納了顧鈞做續弦。

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上回說道，劉氏自以為再從娘家尋個好拿捏的人來，便能替了鈞哥兒的位置，可謂是大大地觸了蕭仲孺的逆鱗。這愚婦實不知，蕭仲孺如今視鈞哥兒父子如命，盡管那孩子生有殘缺，老爺非但不嫌惡，反是更加疼惜，待此子遠遠甚于早夭的窈娘。他只恐鈞哥兒父子受了委屈，幾乎是拿命去護，豈知劉氏如此可恨，圖謀不軌，還大言不慚地要讓蘭哥兒為他生子，無怪乎蕭仲孺如此震怒，即打殺了那叫蘭哥兒的扔回劉家，還對劉氏動了手。劉氏被老爺這一掌打下來，竟也傻了，連日不吃不喝，這才死了。

劉夫人尸骨未寒，蕭仲孺就扶正了男妾，還是那位曾做過他兒媳的，背地里自然遭到不少非議。劉氏對外雖說是病亡，可據說死時身量不過幾十來斤，形如枯槁，抬棺之人都覺仿若無物，就暗傳蕭仲孺寵妾滅妻，為將鈞哥兒抬做正君，不惜將發妻活活餓死。

此事雖無憑無據，劉家的人卻纏上來了。原來劉夫人死前，每個月都暗中接濟娘家，劉氏本想老爺不理家宅，拿一點并不妨事，可她一介蠢婦，哪里琢磨得準那個度，有的時候幾千兩，有的時候甚至兩三萬兩都有，可以說是撬了自家的磚，去填他娘家的洞，他劉家上下三百號人，竟都是太傅養的。瞧那劉家子孫個個揮霍無度，卻原都是承了蕭府的恩惠，今劉大奶奶亡了，這些舊賬都翻了出來，蕭仲孺本也打算睜一只眼閉一只眼，可這下劉氏死了，劉家斷了財源，竟一月都撐不來了。

劉氏娘家大哥的嫂子顧氏，便是當初帶鈞哥兒去太傅府上的那位奶奶，這些天連日上門來。這顧氏素是個厚臉皮的，鈞哥兒不見她，也直賴著不走。顧鈞在屋里哄著孩子，他今也有了正君的身份，日子倒還和以前那般，同老爺住在一起，兒子也養在自己身邊。孩子已經兩個月大了，早就能睜眼，婢子們圍著這少爺說：“小二爺的眼睛和老爺可真神似，將來呀，必定非凡?！?/br>
這孩子大名元秀，自古“元”為始，體之長也，又有君之意。此字用得極重，怕命格扛不住，故后頭采了個“秀”字，折中之余，也盼他如其生父一樣，不失鐘靈。

就看院君懷里抱著的那白白嫩嫩的娃子，骨溜溜地轉著眼睛，若不看嘴巴，是個難得精致的娃子。顧鈞對此子極是疼愛，除了喂奶，其他都事事親為，這元哥兒也疼他親爹，鮮少瞎哭瞎鬧，讓他照看起來極是省心。正逗著孩子，冷不防地聽到了動靜：“你也知我是你們院君的親姑姑，哼，我倒沒臉認他這個侄子！”

蕭府的下人攔住了人不給她進院子，顧大奶奶偏有個大嗓門，吼一嗓子老遠都能聽見：“他以前落魄的時候，吃我的，住我的！我一個子兒都沒跟他算，今兒好了，爬了高枝，以前他劉大奶奶在的時候，還不敢對我這般，我也沒巴望著這沒良心的孝敬我，連主母都敢逼死了，我可不敢惹！”

顧氏說的這話闔府都聽見了，屋子里的人都不敢作聲，就看院君一臉平靜，好似聽不見似的，溫柔地撫著元哥兒。元哥兒吃過奶，看著也該午睡了，那廂還未停歇，鈞哥兒方輕聲道：“同管事的說，拿一千兩打發她去。從此再來，便不予進門?！毖诀呒泵Φ嘏艹鋈チ?，那顧氏白得了千兩銀子，收下了錢還一臉不甘，得意洋洋地去了。她卻不知，手上拿的這一筆銀子，正好湊得了她的喪葬費。

以往有劉氏養著，顧奶奶也沒撒潑的機會，真當自己兇悍、無人敢惹，她回到府上沒多久，太傅就命人來拿人了，罪狀也很是草率，告說顧氏有失婦德，和劉侍郎不以為配，就在劉家大堂里將顧氏蒙住嘴拖出去，就在院子里勒死了這惡婦。劉家父子親眼看到顧氏慘死，一個個嚇得丟了魂兒，這下方明白，蕭仲孺乃是真真的心狠手辣之輩，可惜，為時已晚。劉家給顧氏治喪時，刑部就來了人，將劉家父子等人一起拿下，之后便直接查抄了劉府，這顯赫一時的太傅親家，就這么散了。

這些事情傳到了民間，便又成了另一說法。民間素以太傅為惡，將蕭仲孺專寵顧鈞、殺滅妻族之事描述得繪聲繪色。他人只道，那鈞哥兒生得花容月貌，姿態風sao，迷得蕭仲孺暈頭轉向，是非不辨，不僅如此，又說這妖孽善妒陰毒，任意打殺小妾婢子，但凡見誰貌美過他，便剜其雙眼、割下鼻唇。

蕭太傅向來不管民間輿論，這陣子卻性情大變，以往太傅雖是大貪之輩，卻非嗜殺，如今在朝上卻喜怒無常，動不動就誅殺大臣，便是他自己的得意門生，也有不幸遭禍之人。蕭黨里也有不少小人，趁勢進讒言，知蕭仲孺愛妻極甚，將民間里如何編排太傅之妻的事向大人告密，蕭仲孺自然盛怒，下令命人將這些人抓拿，那幫小人便由此法趁機謀害他人，此事為后世稱文字獄，于順德六年被坑殺的讀書人據計共有近千人，其中甚至有三品文官被波及，舉家抄斬的荒謬事。

蕭仲孺原非昏庸之輩，卻仿佛在鈞哥兒身上著了魔，屢次犯糊涂，身邊心腹進言，蕭仲孺也已經全都聽不進去，反過來還要治罪，以至于到后來，也無人再敢說半句忠言。

今這人間，小人當道，妖魔橫行，朝堂上弒殺成風，人人自危。

此夜，萬籟俱寂，又有人夢魘纏身——

蕭仲孺驚醒時，整件寢衣為汗水浸透，臉色慘白，眼里卻是一片戾色。他兩手顫顫，五指微攏，還做著掐人的動作，掌心是汗，手背青筋彈出，也不知他究竟夢到了什么。蕭仲孺只覺頭痛欲裂，恍惚地摸了摸旁邊，卻碰了個空。他猛地一震，忙掀開衾被，果真不見鈞哥兒在身邊。

蕭仲孺活像怕丟了人，下床趿鞋，匆匆出來要尋鈞哥兒，方踏出外間，就見顧鈞手拿著燭火，正闔上門。他緩緩回頭，看見老爺醒來，目中閃過一絲詫異，跟著便走過來。蕭仲孺額上仍淌著汗，有些愣神地看著眼前人，只瞧鈞哥兒婉約望來，抬起袖來，輕輕擦了擦老爺的臉龐，話道：“睡得好好兒的，怎起來了？”蕭仲孺握了握鈞哥兒的手，那掌心微涼，他仍有些余悸：“你去哪？”顧鈞緩聲答道：“哪有出去，今夜風大，吹開了門，我不過起來關上罷了?！?/br>
蕭仲孺不疑有他，點了點頭，由顧鈞扶他回到床上。二人糾纏至今，當也快兩個年頭了，以往再多不甘，元哥兒也已經半歲大，顧鈞便是先前早已認命，后看老爺對元哥兒愛逾性命，往日的心魔好似漸漸放下了，今確實待蕭仲孺如夫君一樣侍奉，哪怕愛意不顯，蕭仲孺亦覺足矣。他拿了顆參丸給他，跟著坐在床頭，為蕭仲孺捏了捏頭，以緩老爺的頭疾，跟著才